本書為在修習政治系課程時，大學教授所推薦的一本，從過往歷史出發，試圖為全球找到一些持續發展的解方，讀後有感而發，遂寫下這篇心得。
歷史的七個時代
拜科技所賜，個人生活與全球脈動息息相關，已然邁入全球化社會。然而對於「全球化」一詞眾說紛紜，作者薩克斯將其定義為：「各式各樣的互異的社會，跨越廣大的地理位置相互聯繫。」人類過去歷史直至今日劃分為七個時代，分別為舊石器時代、新石器時代、古典時代、馬背時代、海洋時代、工業時代和數位時代；並以地理、技術與制度三個項度的交互作用進行分析。本書雖僅僅300餘頁，內容卻相當豐富，其涵蓋人類近七萬年的歷史，不似過往歷史書本單單只敘述各時期事件紀載描述。透過作者的視角一一釐清重大事件的起因與帶來的結果，並在每一章節後給予現今社會許多啟示，發人省思。除此之外，在分析歷史事件時，薩克斯也相當大方提出「運氣」的重要性，天時地利人和缺一不可，闡述「歷史既是偶然，也是必然」的觀念。人類發展的解方
薩克斯認為，人類的福祉在於結合繁榮、低度不平等和永續發展，因此建議全球的研究議程應採納導向型技術革新，排列研究項目的優先順序；並呼籲政府與企業做出永續發展的承諾，期望永續發展成為全人類的共識。其二解方為社會民主精神，保障市場經濟的私有制的同時，也能提供一定程度的公共服務，也就是「中間路線」，在利益與人權中取得平衡。輔助原則為公共財的提供應在最低限度的管理下進行，薩克斯也提倡區域公共財，強調跨國間的合作。此外，薩克斯認為現今的聯合國制度早已過時，需要重新分配席次，建立新秩序。最後，也期望透過找尋各宗教的共同框架，打破地緣政治的隔閡，希望搭配科技的力量，打造一個協力合作的未來全球時代。
戰爭是否必為負面
以上的解方為現今諸多難題提供方向，值得我們省思，然而我認為本書對於數位時代的難題抱持過於悲觀的想法。以衝突為例，難道發生衝突一定是負面的嗎？不可否認的，戰爭帶來貿易停滯、人民挨餓受凍、極端主義盛行種種負面影響，然而戰爭同時也扮演人類進展的推手，其中包含強化國內情感、促進資源流通、帶來科技進步。
戰爭的出現讓兩個（或以上）的族群擁有更佳的凝聚力，根據Tajfel的社會認知理論，「個體認識到他屬於特定的社會群體，同時也認識到作爲群體成員帶給他的情感和價值意義。」戰爭發生時，形成強烈的內團體與外團體，因面臨外部壓力時，群體的凝聚力越高，團結程度也越大。因此戰爭的發生對於國家內部團結可能有正面團結效果。
歷史上出現過多次戰爭，強大政權使用軍事力量建立帝國，如西克索人利用馬匹征服古埃及；美索不達米亞平原的民族為戰爭建立新亞述帝國；居魯士大帝利用軍事建立波斯帝國；成吉思汗建立蒙古帝國；英國成功抵禦拿破崙的侵犯後成為霸權國家等等。建立統一的國家後，因消除各國間政治隔閡，人才和資源得以流通，不同地區的人種進行交流，為人類社會帶來更多創新的機會。
科技來自人性
科技始終來自於人性，許多技術的發明都是為了解決某種急迫的問題，而戰爭，作為最激烈的競爭手段，各國都無所不用其極的想方設法擊敗對方，在如此巨大的壓力下，也加速推進科技的發展。例如第一次世界大戰發明的駕駛通訊等技術；二戰時出現的雷達、聲納等；而現今用的網路技術、GPS定位系統最初也為軍事所用。
以上觀點，並非想鼓吹戰爭，而是想闡述和平不一定只有正面，衝突不一定全然負面。戰爭或和平、分裂抑或是統一，只不過是人類其中一項不可避免的正常活動罷了。即使達成薩克斯種種願景，戰爭仍會發生於未來的數十年甚至數百年中，只是形式可能有所不同而已。
各個時代皆會面臨不同的問題亟待解決，而未來如何發展考驗著全體人類智慧。不過以宏觀的角度而言，現今看似重大事件也只不過是歷史的滄海一粟。透過更客觀的角度重新審視，或許並非想像的負面。也許有一天，這些問題會引領著人類開啟下一個全球化時代。
