「已收到一則訊息。」手機螢幕突然亮起,我疑惑地查看,是一張滿是向日葵盛開的照片,來自遠方的母親。
回想起初夏時,那一片後院裡的泥土上還只是幾株無從辨識的枝枒,帶著普通深褐色的莖,點綴著幾片淺綠的嫩葉,它們直挺且無趣地佇立著,就連家裡的貓兒也是無所謂地在它們之間踩踏與恣意穿梭,像極了汪洋中只作為背景不引人注目的海草,抑或是路肩未曾探究的野花叢生......就這樣不以為意著,直到母親從屋裡開了窗,向著在院子裡發呆的我大喊道:「你要記得澆水,尤其是籬笆旁邊的那一排!」
「你種了什麼?」我背對著那群傻愣站在那裡的「小樹」去裝了水,不以為意隨興地問了問,母親低沉地回應道:「是向日葵。」她眼裡透著陽光反射的明亮,刺眼得無法看見她的表情。
「那是阿姨去年夾在卡片裡偷偷寄過來的種子,我也在回信裡夾了幾顆種子,你知道的,這是不被允許的所以......。」阿姨是母親的閨蜜,遠住在另一個國度。原來去年她被確診癌症,身體每況愈下,原先兩人約定每年到彼此家裡度假的計畫就暫時中斷了。他們保存了種子直到春末,才開了手機視訊一起種下這些小傢伙,之後時時更新近況給對方。原以為像衛兵一般無趣的小樹們是活生生的稻草人守護著家,原來是緊緊聯繫著這段不知何時能健康相見的四十年友情。
母親伸出手,我也默默地把花灑遞了出去。
「你知道,植物真的會跟著養它的人一樣。阿姨的向日葵就是跟著她一起病懨懨的,沒什麼精神。」守護著自己的健康,也是守護著對方。灑落的水一刻都不敢鬆懈地澆灌在土壤上,母親伸手再次確認泥土是否濕潤,補充了一句:「但沒關係,它們會活起來的。」
望著照片裡我離家而錯過花季的這群大黃花,想起了那些每日細心照顧它們的背影。它們在日曬中向著光,是祈願吧?秋風吹起,晨曦宣告著陽光將再次照耀大地。我不知道母親手捧著的向日葵會跟太陽說些什麼,也不確定阿姨家的孩子們會從天空中聽到些什麼,是祈禱,還是思念的呢喃?
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