這不是開一間書店的故事，而是一個人在波濤洶湧的多難人生航行裡，終於找到停泊處的生命故事，停泊在世界盡頭的書店，而書店是她冒險人生裡的最後一章。
我一直相信，我的人生到了某個階段會「平衡」下來，我會拋下兩個錨，達到社會上能夠接受的「普通」狀態，某些方面來說，我的確做到了，但即使已經七十五歲，我體內還是有個反叛者，對此我充滿感激。
她絕對遺傳了父親的生存能力
露絲・蕭（Ruth Shaw）1946年出生於紐西蘭，這是個充滿開拓與冒險的土地，依靠著自然資源與傳統產業，自她的記憶中，父親就是一個充滿創業精神的點子王，而她絕對遺傳了父親：父親做過鐵路消防、雞肉養殖、寄宿家庭、淘金、肉舖老闆、書記、頂下一家幾乎破產的飯店......，而她曾做過海軍、廚師、護士、水手、社運、社區工作者、開過餐廳、生態度假公司最後是書店......，這些職業選擇依賴著她年輕時培訓出的專業能力，也可以窺見遙遠國度與自然共存的鄉村與海港日常，不那麼中產階級的日常，但不停搬遷與漂泊的生活，則是她不停逃離年輕歲月經歷過的創傷，而直至七十多歲時，才終於能娓娓道來，這一切。
不斷上路的破碎靈魂
露絲一路上的顛簸崎嶇，真的是不幸的命運居多，不是什麼時髦現代的女性主義者對愛情、對婚姻、對身體自主的憤世表現，我沒有辦法想像一個女人必須面對這麼多次的生離死別之後，還能有不斷重新揚帆出發的能量，而且獨自一人上路。她航行這麼多島嶼與國家、處理社會安全網底下流離失所的受傷靈魂，甚至碰觸到底層非法與腐敗體制的危險，這些難以預期的未知，都是她用來沖淡掉悲苦過去的方法，，是她唯一能修復自己的旅程，她無法想像安穩，她必須不停漂浪，她害怕平穩帶來的不幸，或其他難以對外人言的內心秘密，因此她總共有四段婚姻，以及兩個孩子，而每一段關係都有重傷等級的遭遇，還好她撐過來了，並且決定在退休生活中，為自己的冒險人生再闢新路，而書店的冒險，卻成為一處療心所，隱居又有活力的，從一間書屋打造出三間。
你到底要開幾間書店！？
攜手退休的老伴一聽到要開第二間時：我以為你只需要更多書架？我早知道事情會變這樣！我們本來是要退休的！
攜手退休的老伴一聽到要開第三間時：喔！老天！你真是沒完沒了。再一間書店？
（這對老伴實在太互補了，儘管不情願也默默用行動支持下去）
就這樣，根本沒有閒下來的退休生活，卻因為書店與愛書人的相遇，而多了許多溫暖彼此的暖心故事，成為人生中安放身心的中繼站，坐下歇息，喘口氣，人生繼續。
穿插其中的書店小故事中，孩子們的故事都好可愛：穿著正式來上班的小孩、每天來等開門的小孩、比大人還懂書的小孩、從勞力活變成資訊顧問的小孩......，招待的熱茶與有緣相遇而贈送的私藏書，露絲的書店是教人去愛的地方，而她也在這樣的退休生活裡，拾起筆來，用幽默面對，造就了她的不只苦難，還有無條件愛她的親朋好友。
用幽默正面回首生命所經歷的一切
在這本回憶錄重拾這些記憶片段，她維持著正能量與幽默感，用她獨一無二的人生經驗，鼓舞著生命遇到挫折與無助的人：重新來過的可能性總是在下一個轉彎處。
開書店的人不是一個集合名詞，每個人的生命走到此刻的理由都不相同。以為自己又要看到一個述說閱讀如何拯救自我的、熱愛閱讀想與書本為伍的、賣書作為文化志業的，可以想像的故事，豈知，這個非典型的書店人，說出了一個生命艱難而又充滿在地風土民情的回憶錄，套句她所說的：非常紐西蘭。
想了解更多關於航海與船員的故事，這本書也會有相當大的幫助喔！
在世界盡頭的書店
露絲．蕭 ｜時報出版｜2024
