唐芸洲《七劍十三俠》承襲《封神演義》的「將才」與「左道」分類規律（語出《封神演義》第五十三回姜子牙語：「將才好破，左道難破」），以下先總述《七劍十三俠》的武學系統，再分述「劍術」與「武藝」兩個系統，最後排定書中人物武學層級高低。
總述《七劍十三俠》的武學系統
《七劍十三俠》中主要有兩種人物，一種是精通飛劍之術、能夠御風而行的劍仙和妖道，他們除了寶劍之外，不使用其他兵器，但會使用各種寶物、法寶，以下於「劍術」一節詳細說明。另一種則是精通武藝的江湖人士和將領，他們多數在拳腳兵刃上下功夫，能使用多種武器和暗器，武學範圍包括步戰、馬戰、夜行及飛簷走壁，但不懂得道術和劍術，以下用「武藝」一節詳細說明。
劍術
《七劍十三俠》開首即借海鷗子與徐鳴皋的對話，描述「劍術」的修練方法：只因你是富貴中人，卻非修仙學道之輩。那劍術一道，非是容易。先把『名利』二字置諸度外，拋棄妻子家財，隱居深山巖谷，養性煉氣，採取五金之精，煉成龍虎靈丹鑄合成劍，此劍方才有用，已非一二年不可。——《七劍十三俠》第一回
煉成了寶劍，然後再學搓劍成丸之法，將那三尺龍泉搓得成丸，如一粒彈子相仿。然後再學吞丸之法，不獨口內可以出入，就是耳鼻七竅，皆可隨心所欲，方才劍術成功。此非武藝，實是修仙之一道⋯⋯所以修仙之道，或煉黃白之丹，點鐵成金，將來濟世﹔或煉劍丸之術，鋤惡扶良，救人危急﹔皆是要行善事，先立神仙根基。但是為善不可出名﹔若出了名，就不算了。若說修仙之道，今公子名聞四海，反是壞處了。若公子要學仙道，只要把家財暗行善事，何必學劍術，去荒山中受這六七年苦楚？你不但看歷古以來的劍俠客仙，替人報怨，救人性命，皆不肯畝名，又不肯受謝，他卻貪著什麼？——《七劍十三俠》第二回
由此可歸納出「劍術」的幾項特徵：一、學劍術需要清心寡慾；二、劍術的劍由龍虎靈丹煉成；三、學劍術只能行善不能作惡；四、學劍術至少要花六七年時間才能成功；五、劍術成功的標準是能把劍搓成彈丸般大小，而且劍能隨心所欲地從七竅進出；六、劍術不是武藝，而是修仙的其中一種方法。
書中能使用劍術的包括七子十三生、脫胎後的焦大鵬、白蓮教的徐鴻儒以及門生非幻道人和余半仙。劍術施展開來，可謂變幻莫測、匪夷所思。全書首次出現飛劍殺人是在第二十九回：
那雲陽生忽然鼻孔內射出兩道白光，宛然矯龍掣電，直射到非非僧面前⋯⋯這白光一亮之後，便無影無蹤。看那非非和尚，卻沒了六陽魁首。
雲陽生鼻孔內射出的兩道白光便是飛劍，瞬間取了非非和尚的首級。一般人受飛劍攻擊毫無招架之力，必須倚靠懂得劍術的人用飛劍防禦，如第一百四十四回余半仙打算用飛劍殺王守仁，得鷦寄生以飛劍格住。
在七子十三生破迷魂陣和非非陣的兩場大戰中，作者描寫了七子十三生與徐鴻儒、余半仙等人鬥劍，各人召喚出自己的飛劍在空中相鬥，大概很難仔細描述劍仙鬥劍，故此作者多以比喻帶過，如「群龍戲海」、「眾虎爭峰」等。七子十三生每人只會召喚出一把飛劍，而徐鴻儒、余半仙和非幻道人均能將一柄劍化成許多飛劍。
徐鴻儒和門人非幻道人、余秀英擁有多種傷人法寶，七子十三生則甚少使用法寶，而且法寶多屬防禦性質，並不傷人。
徐鴻儒於書中所使用的法寶有：溫風扇、繡花針、捆仙索和壓神磚，其中以溫風扇最有來歷，書中說老子煉丹時使用此扇煽風，後來孫悟空大鬧天宮時失落於火焰山，受山川靈氣而成，對着敵人一搧，敵人便會骨軟筋酥無法站立；繡花針迎風一晃可成一根鐵杵一般，能抵抗劍仙寶劍，使人聯想起孫悟空的金箍棒；捆仙索是扔出後把敵人捆住的法寶，作用與《封神演義》中的綑仙繩、縛龍索等相同；壓神磚用於投擲傷敵，作用與《封神演義》中的金磚等相似。
余秀英雖在徐鴻儒門下，但未曾於書中施展劍術，而是使用各種法寶，她擁有天羅地網、紅沙法寶、紅絲繫足、光明鏡、行雲帕共五種法寶。天羅地網外形如同黑色的網巾，不論人數都可全部罩住；紅沙法寶是由月經煉成的細沙，打在身上，連劍仙也力疲筋軟；紅絲繫足原是隱形絲線，綁住手腳便無法掙脫；光明鏡是在暗處也能自然發光，可以對抗幽暗的寶物；行雲帕是可以站在上面騰空飛行的手帕。
七子十三生中只有傀儡生、海鷗子和一瓢生曾使用法寶，傀儡生以雲錦幛作防護之用；海鷗子用辟穢丹破非非陣；一瓢生以木瓢把翻江倒海的大水收在瓢中。
相較《封神》中的法寶有過百種，《七劍十三俠》中的法寶僅十三種，作者顯然有意限制法寶在情節中的影響作用。
非幻道人是徐鴻儒門下最常使用法術的門人，常用撒豆成兵、呼風喚雨，以及召喚天兵天將的法術。對付法術的方法主要有兩種，一種是傀儡生揮劍一指，口中對寶劍發出命令，即可破去非幻的法術；另一種是準備烏雞黑狗血噴向由法術所召喚出的風沙烈火、天兵天將，非幻的法術就會自然失靈。非幻明知官兵已備有雞狗血，但似乎束手無策。雞狗血能破除法術，乃是源自民間傳說。
總括而言，七子十三生的劍術相近，皆以單劍為主，徐鴻儒及其門人往往變出多把飛劍，以一敵多。徐鴻儒兼用劍術、法術和法寶，門人中以余半仙劍術最強，非幻道人劍術較弱，但擅用各種法術，余秀英以法寶為主，不使用劍術。
武藝
以徐鳴皋、一枝梅為首的眾俠客，並寧王陣營中的鄴天慶、雷大春、非非和尚等皆不懂得劍術，只是尋常的江湖人和將領，因此歸類為「武藝」加以說明。
書中對武藝的描述又可分為步戰、馬戰和夜行三種。作者對步戰比較仔細，也多見武學功法名稱和招式名稱，如第四回所見的「一百零八手飛走羅漢拳」，招式包含「金龍探爪」、「猛虎出山林」、「黃鶯圈拳」、「猴子獻蟠桃」，同時也是全書僅見的武功招式名稱；另外又有第十七、十八回所見的「禪骨工」，只要運起內工，全身肌肉變得堅硬無比，刀槍不入。以上種武功都出自少林寺。書中多種武學只有名稱而沒有招式，如鮑三娘的「七十二條裙裡腿」、馬天寶的「鼉龍槍法」、楊挺的「癩團經」和「龍吞工」；作者對馬戰的描述則以動作為主，基本上沒有招式和武學可言。
俠客們夜行時使用的身法，如「壁虎遊牆」、「燕子穿簾」、「猿猴墜枝」等都是一筆帶過，鮮有仔細描述；唯獨成功修練劍術的人，同時能具備御風而行的能力，如第一百三十七回焦大鵬所言：「我本來善走，從前一日可走三四百里。自從傀儡老師傳授了我御風的法了，我便可以乘風而行了，走來毫不費力，但憑著風而行，所以每日可行三四千里。」焦大鵬外號為「草上飛」，當為全書腳程最快的人，但學習了劍術以後，腳程還能增加十倍，焦大鵬背上背著狄洪道亦絲毫不影響行走速度。
眾俠客初登場時都各自有擅長使用的兵器，通常是適用於步戰的短兵器，後來眾俠客自討伐安化王開始多馬戰，作者又為他們安排適用於馬戰的長兵器，前後文時有不呼應的現象，眾俠客於書中皆使用兩種或以上兵器。如：徐鳴皋擅使松紋寶刀，馬戰則用爛銀槍；楊小舫最初使用雌雄寶劍、龍泉寶劍、流星錘，後來又用單刀，馬戰時用大刀及方天畫戟，共使用過六種武器，在俠義小說之中實屬罕見。
暗器（包含箭、弩）在步戰和馬戰都能使用，是能扭轉勝負的武器，眾俠客之中有一枝梅和周湘帆使用鐵彈為暗器，另有徐慶、徐壽會使用弓箭和弩箭，紅衣娘使用祖傳的袖箭，他們在金山寺、鎮壓安化王、南昌城外等戰役都發揮出重要影響。紅衣娘破五殿斬六僧一役中有四個和尚都是命喪袖箭之下，鄴天慶、雷大春都曾受暗器所傷，逼不得已敗下陣來。
另一邊廂，與眾俠客為敵的分別有安化王和寧王麾下的將領以及各地山賊，正規軍將領多用長兵器、擅馬戰，各地山賊則兼擅步戰及馬戰，使用的兵器也比較多樣。最具代表性的是寧王麾下「無敵大將軍」鄴天慶，擅使方天畫戟，算是全書中武藝最高強的角色，每每以一敵多也不落下風，最後只因馬失前蹄、掀倒在地才喪命。「非非和尚」李龍也是早期實力較強的反派角色，李龍力大無窮，擅使一百四十斤禪杖，最厲害的武藝是「禪骨工」，有如「鐵布衫」、「金鐘罩」一般刀槍不入，最終只死在飛劍之下。
眾俠客之中徐鳴皋受過海鷗子指點、徐慶是一塵子之徒、包行恭是雲陽生之徒、狄洪道是漱石生之徒，徐壽是海鷗子之徒，但以上五人只停留於武藝層面，真正學得劍術的俠客只有焦大鵬。作者對於武藝的來源多說是來自少林寺，如海鷗子成為劍俠前在少林寺學過十年拳棒、又有少林寺出身的金、銀、銅、錫、鐵五位頭陀、非非和尚在少林學藝等。其餘人物的武藝來歷多數語焉不詳。
評定人物武學高低
《七劍十三俠》中只懂武藝的江湖人和將領，在絕大部分情況都不敵懂得劍術的劍仙和術士。以下仍按照「劍術」和「武藝」兩個系統，為書中各人排定武學高低。
「劍術」之中，應當以玄貞子和傀儡生的實力最強，作者藉一塵子的話說明二人差異：
鳴皋問道：「玄貞大師伯的道術，比著傀儡生如何？」一塵子道：「各有所長。若講劍術精明，玄機參悟，掐算陰陽，預知凶吉，乃玄貞獨臻其妙；至於呼風喚雨，撒豆成兵，卻讓傀儡生為第一。」
玄貞子和傀儡生以下當數余半仙，第六十六回余半仙一口劍對焦大鵬及六子、第六十九回余半仙又以以一敵十二生，尚且不敗，而第一百五十三回玄貞子只擊出一劍便殺死余半仙，雙方實力差距極大。徐鴻儒的劍術實力未必很高，還需要倚賴法寶，在第一百四十四回與一塵子鬥劍半個時辰不分勝負，後來還被一塵子把寶劍削去一截，徐鴻儒隨即以拂塵化出無數寶劍，勉強算是平手。徐鴻儒撇開劍術不用，才拿出法寶又被玄貞子一袖收走。
除玄貞子和傀儡生以外的六子、十二生較少獨自作戰，難以界定各人劍術高低，而六子之一的一塵子又能與徐鴻儒戰平手，由上述例子所見，徐鴻儒與六子應屬同一層次，皆略勝十二生一籌。非幻道人的實戰戰績最差，其法術屢被烏雞黑狗血所破，戰場上多次對上不懂劍術的對手皆陷入苦戰，如僅以飛劍斬傷徐鳴皋、一枝梅，狄洪道還能躲過飛劍，不及飛雲子斬錫頭陀、雲陽生斬非非和尚般一擊斃命。余秀英主要仗賴法寶，未曾使用劍術，難以斷定其真實實力。
介乎「劍術」與「武藝」之間的人物有焦大鵬和鄴天慶，七子十三生、余半仙等人剛登場便已通曉劍術，惟獨焦大鵬在第五十八回被鄴天慶刺死，後由傀儡生以「兵解成仙」的方式脫去凡胎，跟隨玄貞子學得劍術。焦大鵬本來不敵鄴天慶，但習得劍術後實力大增，在第六十五回斬銀、銅頭陀：
銀頭陀、銅頭陀大怒，各舉戒刀，當頭砍來，焦大鵬拔劍相迎。若論頭陀本領，都與焦大鵬相等，兩個殺一個，焦大鵬本是敵不住的。只見焦大鵬口吐白光一道，忽的兩顆帶箍的頭同墜於地。
但到第六十六回焦大鵬獨戰余半仙則不能取勝、漸露敗象，由此推斷焦大鵬的實力大致與六子相等。
在趙王莊一役，鄴天慶以一敵五尚能全身而退，書中描述：
那鄴天慶乃是學過劍術之人，雖不能施用，卻還可以拒得。便將左手執戟，與眾人力戰，右手抽出劍來，擋那飛劍。只聽得「叮叮噹噹」，左來左格，右來右攔，鷦寄生飛劍雖佳，卻也傷他不得。
鄴天慶學過劍術，知道抵禦飛劍的方法，因此能擋下鷦寄生的飛劍。
在金山寺一役，非非僧面對雲陽生的飛劍毫無招架之力，書中描述：
那雲陽生忽然鼻孔內射出兩道白光，宛然矯龍掣電，直射到非非僧面前。合殿僧俗之人，無不驚呆，駭然寒噤。這白光一亮之後，便無影無蹤。看那非非和尚，卻沒了六陽魁首。
非非雖在前文力敵徐鳴皋等五人，但沒有學過劍術，被雲陽生一劍斬首，即可見鄴天慶和非非的差距。
以「武藝」而言，鄴天慶自是全書首屈一指的人物，其次就是非非和尚，徐鳴皋和一枝梅並列第三。書中多次強調徐鳴皋擅拳腳兵器工夫，而一枝梅精於夜行，情況應與玄貞子和傀儡生相似。眾俠客之中，徐慶、楊小舫、周湘帆、狄洪道、伍天熊和徐壽六人的武藝大致與徐鳴皋和一枝梅相去不遠，只有王能、李武、羅季芳三人的武藝明顯較弱，羅、王更是兩次被官兵所擒。
山賊之中不乏武藝超群的人物，包括大庾寨的池大鬢、任大海和卜大武，以及浰頭寨的臥山虎。池大鬢曾輪流對上徐鳴皋、羅季芳和李武，最終因飢餓無力，敗在鳴皋槍下。任大海以一敵三，與狄洪道、周湘帆、楊小舫戰了一百多個回合仍然平手，最後因馬失前蹄而喪命，由此看來，任大海、池大鬢的武藝恐怕也比徐鳴皋略高。卜大武與徐慶戰一百回合平手，只因得知山寨已破，分了心神才敗於徐慶刀下，卜大武武藝應與徐慶等人相約。臥山虎與楊小舫從馬戰鬥到步戰約五十個回合才被殺，武藝已屬浰頭寨中第一，應與羅季芳等人同一水平。其餘山寨頭目不堪一擊，更不入流了。
整體而言，作者極力描寫劍術的神妙、武藝的勇力算是相當成功的。在趙王莊一役以前有較多步戰描寫，其中又以打群架為主，動輒五六人一起動手，全無「江湖道義」，寫得熱鬧非常。趙王莊一役以後以馬戰為主，雖有以一敵多的群架，但始終受限於兵器、戰馬等因素，加上重心轉往行軍與戰術描寫，精采和熱鬧程度稍有遜色。對於正邪大鬥劍的場面往往以比喻為主，前後大同小異，因此全書也只有兩次大鬥劍，配合迷魂陣和非非陣各自的特點和破陣方式，仍可說是同中有異，不無可觀之處。
《封神演義》中的「將才」一旦對上「左道」則必敗無疑，但《七劍十三俠》的作者下筆之時往往有所節制，在大部份技擊場面中，「將才」會對上「將才」，「左道」則對上「左道」，雙方實力相約、武學接近，使小說保有一定觀賞性，亦是作者一大功勞。
2023.5.23 臺北
