星期三的信 The Wednesday Letters

星期三的信 The Wednesday Letters

作者： 傑森．萊特

原文作者： Jason F. Wright

譯者： 呂玉嬋

傑克·庫柏與妻子蘿瑞爾一起經營一家民宿 「傑佛遜之屋 」，

座落於維吉尼亞州仙納多山谷的核心地帶，正好在阿利根尼山脈與藍嶺山脈之間。

傑克今年七十一歲，一年多前發現腦瘤，長在無法開刀的部位，而且快速蔓延。

蘿瑞爾上床抱住纖瘦的丈夫，

為每個孩子禱告，老大馬修、老二麥爾坎、老么莎曼珊，

還有獨生孫女安琪拉，唯一的妹妹愛麗森禱告。

安娜蓓兒是民宿的常客，雖然住在豪宅裡，還離民宿只有一哩，

安娜蓓兒每個月都會來住個一兩次，每次十天，

安娜蓓兒在邁阿密海灘認識富豪先生，六個星期後，兩人就結婚了，

婚後幸福美滿過了三年，喜歡冒險的丈夫駕駛飛機失事，

安娜蓓兒繼承了大筆財產，定居在維吉尼亞州伍斯托克鎮，

安娜蓓兒對任何小小的服務都會給豐厚的小費，

因安娜蓓兒的堅持，傑克跟蘿瑞爾將小費捐給了華府特區東南方的一個兒童之家。

兩人在聊天時，蘿瑞爾突然心臟病發作，傑克病重的身體無法出去求救，

而這時安娜蓓兒帶著貓咪出去散步，無法求救的狀況下，傑克與蘿瑞爾雙雙過世。

安娜蓓兒回到民宿發現後，叫救護車，撥了幾通蘿瑞爾電話簿上的聯絡人，

芮恩·葉斯伯森是庫柏家的多年好友，也是傑佛遜之家民宿經理。

麥爾坎在巴西亞馬遜河接到妹妹莎曼珊的電話，

麥爾坎從巴西回來，哥哥馬修從紐約過來，

麥爾坎回到伍斯托克鎮想起多年前，麥爾坎因為納森吹噓與芮恩訂婚，

麥爾坎動手打了顯赫的州議員之子跟納森，

因為已經惹過太多麻煩，自己怕會受到不公的懲罰，

麥爾坎希望芮恩跟自己一起離開，

但二十四小時後，芮恩還在伍斯托克，麥爾坎到了南半球。

麥爾坎回到家，妹妹莎曼珊說起自己現在負責地方警力工作，

郡政府想招攬莎曼珊入隊，地方政府加薪要她留下來，

莎曼珊為了多時間留在女兒身邊，如果父母需要，可以幫忙，

莎曼珊跟威爾已經離婚，前夫搬到亞特蘭大。

莎曼珊之前的夢想是演戲，麥爾坎希望妹妹可以回去演戲。

麥爾坎跟芮恩交往時，

麥爾坎希望等到買的起戒指，付的起蜜月、房子、孩子的開銷，

芮恩不喜歡空等，兩人步調不同而分手，

這天在酒吧看到有人跟芮恩搭訕，兩人出去酒吧後，麥爾坎跟出去，

那男人想非禮芮恩，麥爾坎揍了那男人，肋骨斷了兩根，

納森出來，居然沒有報警，要芮恩到車上，這裡納森來解決，

那男人要麥爾坎停手，芮恩不值得麥爾坎這麼做，

納森沒有對那女友非禮的人動手，還認為那男人說的不值得是對的，

麥爾坎氣不過，狠狠揍了這州政府檢察官納森。

安娜蓓兒整理文件時，在地下室食物儲藏櫃後面，

發現箱子裡面父親寫給母親的信，

有些郵戳來自里奇蒙、沙洛斯維、諾克福、紐約、曼非斯等遠處地方，

有些是未曾郵寄的信，

父親傑克的信有時寫在影印紙上，有的是格線筆記紙上，

有的是旅館信紙、餐巾紙上、還有一封是寫在廣告傳單後面，

有一封寫著在曼非斯時，蘿瑞爾騙警衛自己罹患亞洲石肺症，

只有三十六小時可以活，蘿瑞爾的演技讓他們進到貓王的住所 「 優雅園 」參觀，

與貓王太太普莉希拉度過了奇妙的十五分鐘，

要離開時，遇到貓王回家，普莉希拉介紹這對夫婦，貓王祝福蘿瑞爾，

並將自己一輛車車牌拆下，在後面簽名，給傑克跟蘿瑞爾當紀念，

而這車牌掛在臥室牆上，馬修與麥爾坎衝到父母親臥室確認。

莎曼珊找到父親傑克跟母親結婚當晚的信，

父親承諾每個星期三都會寫信給太太蘿瑞爾。

馬修將手上的信給莎曼珊，信裡提到父親傑克到紐約偷看離家出走的莎曼珊，

莎曼珊住在蘿瑞爾的貝佛麗阿姨家，父親傑克花錢買到劇本，

每次排演也花錢在樓上旁觀，當正式演出時，父親傑克當然觀賞了演出，

信裡告訴老婆蘿瑞爾，女兒莎曼珊表演精彩，

但過幾天把莎曼珊拖回家時一定會拼命抵抗。

莎曼珊剪了麥爾坎一頭亂髮，沖頭時，芮恩進來了，

芮恩問麥爾坎兩個問題，

一個是當時為什麼要離開，一個是寫給麥爾坎的信，為什麼沒回信，

麥爾坎撒謊巴西會檢查郵件，那封信被拿走了，其實麥爾坎一直收著，不敢打開看。

午餐餐會開始沒多久，氣氛就從追念傑克與蘿瑞爾變化成猶如家族團圓，

許多房客多年來彼此偶遇，早已相識。

安蓓介紹喬伊·福克斯與丈夫穆迪，一九八二年春天，喬伊跟穆迪在民宿住了兩晚，

因為太喜歡，穆迪辭去律師事務所合夥人工作，在迦南谷買下自己的民宿，

傑克派芮恩全程協助處理，傑克跟蘿瑞爾專程過去幫忙幾天。

克麗斯汀跟先生雷恩十年前帶著兒子卡麥隆與女兒凱過來，

那時卡麥隆得了腦癌，而卡麥隆是個非常聰明的年輕人得過 『 國家榮譽學者獎 』，

每次開車到華府特區接受治療，會順道過來住一晚，

卡麥隆會跟傑克談論內戰時期的歷史，有好幾次叫傑克 - 爺爺，

卡麥隆最後一次接受治療，醫生給了兩個選擇，

一是住院治療，減少痛苦，但再也走不出醫院，

二是回家，在不被打攪的情況下離開人間，

然而卡麥隆想出第三種，

卡麥隆沒告訴父母情況下，打電話給傑克，希望可以在民宿住幾天，

莎曼珊哽咽說不出話，麥爾坎遞給莎曼珊父親的信，

克麗斯汀唸起傑克寫的信，卡麥隆單獨跟傑克談話，

在傑克手上放上一枚一八六五年的兩分錢硬幣，

這是卡麥隆第一次接受化療前，在店裡買的，是幸運符，

並告訴傑克，有時候幸運符就是沒有效，

當傑克離開，因為卡麥隆需要跟家人在一起，

這時聽到卡麥隆低聲說，「 石牆，是你嗎？」，

雖然沒多久，卡麥隆就走了，

但傑克覺得卡麥隆解脫了，已經回到所屬的地方，

卡麥隆不是獨自行走，「 石牆傑克森 」跟卡麥隆在一起。

馬修、麥爾坎、莎曼珊繼續讀父親的信，發現其中一封信提到，

母親蘿瑞爾在麥爾坎出生時帶著謊言過日，

另外一封信，父親傑克提到，老婆蘿瑞爾知道麥爾坎的父親是誰嗎？

蘿瑞爾妹妹愛麗森阿姨終於到了，

看到桌上的信，告訴馬修跟莎曼珊，她知道這星期三的信，

愛麗森阿姨說起，傑克因為沒上過戰場被認為幸運，

傑克一直認為因此受到異樣的眼光，然而傑克在船艦上的工作一樣重要，

傑克雖然沒有上戰場，但一樣做戰場上的噩夢。

麥爾坎因為自己是私生子的事躲在伍斯托克瞭望臺，

愛麗森希望麥爾坎下來，並告訴麥爾坎自己知道這件事。

三兄妹跟愛麗森阿姨到教堂參加瞻仰儀容儀式。

回到家後，喬叔叔站在門口，喬叔叔表示自己也知道這些信。

喬叔叔向馬修說起上次進監獄是因為酒後駕車撞了一個小女孩，

在監獄兩年，小女孩去看喬，也寫信給喬，

於是喬出獄後要繼續接受考驗，到目前都沒喝酒，讓自己越來越好。

馬修回到樓下跟麥爾坎、莎曼珊、阿姨愛麗森一起看信，

發現一封父親傑克去芝加哥參加同學會那天，

傑克抱歉將蘿瑞爾跟馬修留在家裡，

因為傑克的選擇讓大家經歷苦痛，而蘿瑞爾的選擇給了麥爾坎。

愛麗森說起那天，媽媽蘿瑞爾送馬修到褓姆哈區太太家，

蘿瑞爾在醫院藥局排了兩個班，因為薪水不錯，

為了省錢買民宿，蘿瑞爾回家吃飯，吃完飯後，躺在沙發上閉目養神，

那天蘿瑞爾睡著了，之後有人強暴了蘿瑞爾。

愛麗森當時勸蘿瑞爾不要生下這個孩子，

蘿瑞爾深信上帝將麥爾坎送來，送到這個世上，

麥爾坎是一個靈魂，一個生命，不要終結這個生命，

蘿瑞爾守著秘密，等到麥爾坎邁出第一步時，才告訴傑克，

因為傑克一開始就知道的話，一定會殺了那個人，

那麼傑克就會坐牢，蘿瑞爾就會失去麥爾坎。

麥爾坎認為哥哥馬修知道，生氣開車到瞭望臺上，

莎曼珊請芮恩過來，因為芮恩可能是麥爾坎目前願意見的人，

麥爾坎告訴芮恩所有事，談過之後，麥爾坎回家。

回家後，馬修跟莎曼珊去參加禮拜跟早午餐會，

麥爾坎吃著早餐，納森進來，

納森來談交易，當時給了麥爾坎機票，換來兩年，

這次納森拿出兩萬五美金，至少要有五年的時間，

那時納森跟芮恩已經結婚，生一個小孩，也許兩個，

那時麥爾坎就不是個威脅了，麥爾坎要納森把錢留下，幫助做決定。

早午餐會結束後，莫妮卡來到傑佛遜之家，

馬修跟莫妮卡申請領養終於過了，馬修要當爸爸了，

莫妮卡跟麥爾坎說，莎莎告訴我......，

話還沒說完，麥爾坎阻止了莫妮卡，這一刻是屬於莫妮卡的。

傑克跟蘿瑞爾的葬禮結束後，大家慢慢離開，

突然一位穿著花色軟呢休閒外套的男子出現，

這人就是當年麥爾坎揍的那個男人 - 穆爾，

穆爾說出當年的真相，納森跟穆爾打賭，穆爾調戲芮恩，

並看看麥爾坎會怎麼做，結果麥爾坎真的上鉤了，

穆爾跟麥爾坎同樣付出了兩年的代價。

回到傑佛遜之家，律師帕爾瑪先生受傑克要求，

葬禮當天晚上要讀最後一封信，

傑克不希望自己一個人，可是為了孩子，需要等一等蘿瑞爾，

還有三封信，一個孩子一封，

給長子馬修，傑克敬佩馬修的天分，

希望看到馬修當父親，愛妻子，是馬修永遠的唯一。

給百老匯明星莎曼珊，

希望莎曼珊回去舞臺，該去追尋自己的才華，

讓美麗的外孫女認識父親，雖不是完美的父親，卻是親生父親。

給麥爾坎，我的作家，我的兒子，

麥爾坎是我的兒子，跟馬修一樣，跟你的生父是誰完全無關，

假如還沒寫完書，請將它完成，然後一本一本接著寫下去，

你媽媽與我等不及看到你的孩子，認為會長的像芮恩，

沒錯，我們一向都知道你們兩人還不知道的事，你們註定會在一起。

道格牧師希望說幾句話，是傑克幫忙道格牧師找到工作，

當初嗑藥、喝酒，有天看到一位動人身影的女士，一身白袍，像個天使，

當時頭腦恍惚，神精錯亂，沒看到什麼女人，不知道看到什麼，

原來當年強暴蘿瑞爾的是道格牧師。

麥爾坎在兒子諾亞即將成為大學生時，將自己的身世，庫柏家的歷史，

麥爾坎聽從芮恩的建議去做了六個月的精神治療，

好幾年麥爾坎跟芮恩會跟道格牧師與布萊斯威特牧師一起共進午餐。

納森坐牢，但沒有關很久，現在是公設辯護律師，目前還沒有結婚。

麥爾坎被判社區服務一百多個小時，三年緩刑，外加第一次棄保逃跑的罰金。

當時兩萬五美金，一大半把納森保出來，

其他捐給華盛頓特區的艾倫與安娜·蓓兒·萊斯特維兒童之家。

諾亞問起當年芮恩寫給麥爾坎的那封信，

麥爾坎沒有說出內容，要諾亞去問媽媽芮恩。

麥爾坎跟父親傑克一樣，每個星期寫信給芮恩，

信裡寫到載諾亞到大學就讀，要送兒子去感受痛苦，去學習，去成長，

麥爾坎會失敗，但希望芮恩永遠不要對其絕望， 

最重要的，麥爾坎希望將永遠值得擁有芮恩。