在戀人身上聞到特定氣味，尤其是與DNA相關氣味，可能反映基因之間吸引力。
人類主要組織相容性複合體中的HLA基因對體味有重要影響。這些基因不僅參與免疫反應，還影響個體氣味特徵。當兩個人之間HLA基因差異較大時，他們更可能被對方體味所吸引，這是一種生物學上選擇機制，在尋找伴侶時，人們可能無意識受到自身HLA基因型影響。當我們對某個人氣味感到吸引時，這可能是一種潛意識中的基因選擇過程。
HLA基因（人類白血球抗原基因）的作用，在伴侶選擇和人際吸引中扮演重要角色。HLA基因影響人體散發的費洛蒙和氣味，從而影響伴侶間吸引力。女性對於HLA class I 區域不相似的男性伴侶更具吸引力，並且這種不相似性與伴侶滿意度及性滿意度相關聯。這表明HLA基因在伴侶選擇過程中可能起到了重要作用。選擇具有不同HLA基因型伴侶可以增強後代免疫系統，更能抵抗各種疾病，這是一種自然選擇結果。這些化學訊號能夠透過嗅覺系統影響情緒和行為，使伴侶之間產生更深層次連結。
嗅覺如何影響睡眠中的記憶整合
嗅覺是唯一不需要經過丘腦而直接傳遞到大腦皮層感官。嗅覺與情感和記憶相關的杏仁核及海馬體有著密切神經連結，使氣味能強烈影響情緒和記憶，並在睡眠中進一步強化這些記憶。
普魯斯特效應：這概念源自於法國作家馬塞爾·普魯斯特，他在作品中描述氣味如何喚起鮮明記憶。嗅覺系統與情緒系統緊密相連，聞到熟悉氣味時，常常會伴隨強烈情感反應。例如：某些氣味會讓人感到放鬆、愉悅，而其他氣味引發焦慮、不安。嗅覺不僅能夠喚起過去回憶，還能影響我們情緒反應。
在睡眠中，嗅覺刺激可以幫助大腦重新激活已儲存記憶，這過程被稱為「特定記憶再活化」。在睡眠時聞到之前學習過的氣味，可以明顯提高對此信息的回憶能力。