本章主要講的是“紙張文件”的出現如何改變了人類社會,它就像一隻“紙老虎”,表面上看起來沒有威脅,但實際上卻有著巨大的力量。
首先,書面文件讓「所有權」的概念變得更清晰、更集中。在沒有文字的時代,你說一塊地是你的,是因為你的鄰居都這麼說,他們也真的不會來搶你的地。但有了紙張文件後,只要文件上寫著這塊地是你的,就算鄰居不承認也沒用。這也讓中央政府更容易管理土地和稅收,因為他們只需要管理文件,不需要去記住每個村莊的每一塊地是誰的。
為了管理這些大量的文件,人類發明了“官僚制度”。官僚就像圖書館管理員,他們需要把所有的文件分門別類放到不同的抽屜裡。但問題是,現實世界非常複雜,很難完全塞進這些抽屜裡。結果就是,官僚們為了方便管理,常常會把現實世界簡化,甚至扭曲。
另外,書面文件也讓“權力”更容易集中到中央政府手裡。因為政府控制了文件,就控制了所有權、稅收、法律等等。這也讓人民更難理解和監督政府,因為政府的運作方式變得非常複雜,就像一個巨大的迷宮
傳統的藝術作品,例如印度史詩《羅摩衍那》,通常講的是人類之間的愛恨情仇,這些故事被稱為「生物戲碼」。但這些故事很難解釋官僚制度的運作方式,因為官僚制度就像一個沒有生命的機器,它沒有感情、沒有欲望,只按照規則運作。
直到像卡夫卡這樣的現代作家出現,才開始用藝術作品來描寫「官僚戲碼」。卡夫卡的小說《審判》講的是一個銀行職員被一個神秘的機構逮捕,但他卻不知道自己犯了什麼罪,也不知道這個機構的目的是什麼。這個故事反映了人們面對官僚制度時的無力感和恐懼,因為官僚制度的運作方式常常是“不透明”和“不可預測”的。
書面文件的出現和官僚制度的發展,雖然促進了資訊的流通和社會的進步,但也帶來了一些新的問題。這些問題在現代社會仍然存在,而且隨著電腦和網路的普及,這些問題變得更加複雜和難以解決。