📘 閱讀《在天堂遇見的五個人》雜感

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初次知道這本書是在高二那年,但直到最近,一位朋友將她的舊書送我,在父親離世後的第二個生辰,我才真正翻開它。最奇妙的是,我早就知道,不同年齡讀這本書會有不同的感悟──十七歲的我,也許只覺得這是個溫暖的寓言;而二十五歲的我,卻在字裡行間看到了自己人生的倒影。

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故事講述的是一位83歲的遊樂園維修工艾迪,為了救一名小女孩而意外死亡,接著在天堂遇見五個改變他一生的人。這本書像是一座溫柔的車站,它告訴每一位平凡人:「Strangers are just family you have yet to come to know.」(陌生人只是你尚未認識的家人,p.15)

艾迪一生自認平凡,但他與他人的連結,拼湊出他存在的價值。正如書中所說:「Sacrifice is a part of life. It's supposed to be. It's not something to regret. It's something to aspire to. A mother works so her son can go to school. A daughter moves home to take care of her sick father.」(犧牲是人生的一部分,不該被懊悔,而該被嚮往……p.97)

這句話提醒我們,每一次的付出與讓步,其實都有它的意義。我慶幸,自己已經學會與家人和解,也放下了那些曾經以為是「犧牲」的不滿。

這本書篇幅精煉,文字如溪水流淌,溫柔卻不失力量。當我讀到:「Sometimes when you sacrifice something precious, you're not really losing it. You're just passing it on to someone else.」(有時候你犧牲了某樣珍貴的東西,其實並不是失去,而是將它傳遞給了另一個人,p.98)我想到父親發病後,似乎早已做好準備面對死亡。或許,他早已知道,他會把生命力傳遞於我。

書中也說:「All parents damage their children. It cannot be helped. Youth, like pristine glass, absorbs the prints of its handlers. Some parents smudge, others crack, a few shatter childhoods completely into jagged little pieces, beyond repair.」(所有父母都會在孩子心上留下印記,有的是冷漠,有的是暴力,有的則是沉默,p.115)這段話提醒了我,該用什麼樣的態度面對未來自己的孩子。而我同時感恩,我的父親卻恰恰相反──他總能理解我的思維,從不讓我擔憂。直到他離開前的那幾年,我才真正看見他在失去工作能力後經歷的無聲自我拉扯。

寫到這裡,我發現自己的文字間常提到他。也許是因為他的離去,我只能用文字思念他。


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書中那五段人生故事,其實都在引領讀者面對一件事:放下。而我成人後才明白,這或許是人生最困難的功課之一。

「It's the thinking that gets you killed.」(有時候,正是想太多讓你受苦,p.54)

我們總是執著於緊抓某些事,追趕某些人,但書中提醒我:「You have peace when you make it with yourself.」(當你與自己和解時,才能真正獲得平靜,p.118)

我讀到母親如何用智慧化解艾迪與兄弟的爭執(p.54–57),想起自己的母親也總能平衡我們兄妹的情緒。她從不偏袒誰,卻總能讓氣氛安靜下來。我很感激她──是她讓我明白,手足的爭吵是必經的,但更深的,是那份一生的陪伴與支持。

而最深的頓悟,來自這句話:「Lost love is still love. It takes a different form, that’s all… Memory becomes your partner. You nurture it. You hold it. You dance with it.」(逝去的愛仍然是愛,它只是變了樣。記憶會成為你的伴侶,你珍惜它,擁抱它,與它共舞,p.184)

作者在書的最後這麼寫:「It was the most helpless I have ever felt in my life. After the funeral, my life changed. I felt as if time were suddenly precious, water going down an open drain, and I could not move quickly enough.」(那是我一生中最無助的時刻。葬禮之後,人生徹底改變。時間變得珍貴,就像水流進排水孔般飛逝,我卻怎麼樣也趕不上,p.229)我何嘗不是如此。而我現在才明白:有些傷痛永遠不會消失,只能在反覆回憶中逐漸變輕。


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這本書教會我放下的藝術。也讓我想對自己說:

  • 放下怨恨──每個家庭都有難念的經
  • 放下執念──人生不是童話,傷疤會癒合,但不會消失
  • 放下遺憾──對那些來過、停留、離開的人說:「謝謝你們參與我的成長」


合上書頁那一刻,我突然明白:有些書,需要用日記來註解;有些道理,要等生活親自教你。

這是一本關於和自己小小的和解和小小的感恩的書——就像此時,我既為父親的離去流淚,也為他曾經的存在而微笑。


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