1912年6月23日艾倫·圖靈 ( Alan Mathison Turing ) 生於倫敦，從小天資聰慧。9歲時他就讀的小學校長曾給他以下評語：「我見過聰明的孩子和勤奮的孩子，但艾倫是個天才。」圖靈13歲時，雖然數學老師讚揚他是天才少年，但在一所重視人文和經典教育的學校裏，他的數學天份並未得到認可。儘管他上課時經常心不在焉，考試時卻總是得高分，這讓老師們既生氣又無可奈何。
艾倫·圖靈 ( Alan Mathison Turing ) 是20世紀最具遠見的英國數學家之一，不僅開創了理論電腦科學的基礎，更在二次世界大戰中扮演關鍵角色。他成功破解德國U型潛艇所使用的恩尼格瑪（Enigma）密碼系統，使盟軍得以掌控大西洋戰局，改變了整個戰爭的走向。然而，圖靈的視野遠不止於戰場。他真正追求的，是理解「思考」本身，並嘗試打造能模仿人類智慧的機器。
1936年，年僅24歲的圖靈提出「通用機器」（Universal Machine）的概念 (後來稱為「圖靈機」（Turing Machine）。這是一種能模擬任何其他機器邏輯運算的理論模型，成為現代電腦架構的理論基石。
他曾謙遜地說：「有時，正是那些沒有人能想像到的人，做到了沒有人能想像到的事。」戰時，圖靈在布萊切利莊園的密碼破譯中心工作，對破解德軍通訊作出了五項重大貢獻。他設計的機電裝置「炸彈機」（Bombe）加速了解碼過程，成為盟軍勝利的關鍵工具。戰後，他因這些功績獲頒大英帝國勳章，卻因工作高度機密，無法對外分享其真正成就。
1945年，圖靈加入英國國家物理實驗室，著手設計自動計算機Pilot ACE，為商業用途的數位計算機奠定雛形。雖然完整實作未能實現，但其概念深深影響了後來全球的電腦設計。
1950年，他發表重要論文〈計算機與智慧〉（ Computing Machinery and Intelligence ），首次系統性地探討人工智慧的可能性，並提出著名的「圖靈測試」：如果一台機器能讓人誤以為自己正在與另一個人對話，那麼這台機器就可以被視為具有智慧。他曾反諷外界對AI的誤解：「圖靈相信機器會思考。圖靈會對人說謊。因此機器不會思考。」
他強調，真正的智能來自於容許錯誤的可能：「如果我們期待機器永遠不出錯，那它就永遠不可能是智能的。」
然而，這樣一位天才科學家，卻也是時代的悲劇人物。1952年，他因與19歲男子默里發生關係，被以「嚴重猥褻罪」起訴，迫於法律壓力接受化學去勢，並被禁止參與任何政府機密工作。兩年後，他在家中因氰化物中毒身亡，官方裁定為自殺，但部分學者如哲學家傑克·科普蘭（Jack Copeland）認為他可能死於意外，因其遺留的日記毫無絕望跡象。
多年後，社會終於逐漸理解並悔悟當年的錯誤。2009年，在群眾請願下，英國首相戈登·布朗代表政府向圖靈正式道歉。2013年，英國女王伊莉莎白二世追授他皇家赦免。2017年，英國政府更通過「圖靈法」，追赦所有因同性戀定罪的受害者。
為紀念圖靈的貢獻，電腦協會（ACM）於1966年設立「圖靈獎」（A.M. Turing Award），每年頒發給對電腦科學作出重大貢獻的個人，享有「電腦界的諾貝爾獎」之譽。1999年，《時代》雜誌將圖靈列入「20世紀最具影響力的100人」之一，並指出：每次打開電腦、輸入程式、處理數據，其實都是在操作一台「圖靈機」。
圖靈曾說：「我們只能看到前方的短距離，但我們可以看到那裡有很多需要做的事。」他的這段「短距離」視野，早已為人類揭開了計算與智慧的新紀元。
真正的革命從不是來自強權的認可，而是來自對未來的無懼想像。他用數學構築思想的邊界，用機器挑戰人類的自我認知，並以一己之力開啟人工智慧的世紀洪流。即使在生前飽受誤解與迫害，他留下的不是遺憾，而是一個關於思考、自由與人性的永恆命題 : 當我們教會機器思考，我們是否也在重新學習如何作為人類去理解彼此？
資料參考 : BBC、pansci、Inside
