繼二月底「雙潭自行車道之旅」又再度蒞臨花蓮，上次經過吉安匆匆別過，這次終於可以輕鬆領略這座風景優美，又兼具日據時期移民村特色的吉安小鎮！
「吉安」北臨花蓮市，早期為阿美族活動範圍，舊稱「七腳川」、「直腳宣」、「竹腳宣」，又譯為「知卡宣」，阿美族語指「薪柴很多的地方」！日據時期為台灣第一座官營移民村，「吉野移民村」建於1910年，並分成為「宮前」、「清水」及「草分」三個聚落；二戰結束後於民國37年易名為吉安鄉！
吉安鄉位於花東縱谷北端，東臨太平洋，西傍中央山脈，大山大海看了就令人心情開朗，清晨一道彩虹橫跨在山脈平野間，美好的一天就從這裡開始！
昨晚夜宿「翠園」民宿，它座落於稻香村田野間，這裡為昔時移民村的「清水」(福興、稻香)聚落所在，因此地有泉水湧出而得名，是「吉安四寶」(稻米、韭菜、龍鬚菜、芋頭)主要產地之一，「翠園」四周盡是一畦畦的龍鬚菜，現在正是採收期，走在清晨的鄉間小路，非常輕鬆愜意！
餐後我們決定先去探訪永興村的「地神碑」，再前往「楓林步道」，離開民宿沿稻香路往東騎，很快的來到「稻香國小」，國小校區是日據時期敬獻給日本天皇的御用米種「吉野一號米」(又稱「天皇米」)的實驗地，據當地耆老回憶，該地區周圍有軍隊駐守，嚴禁閒雜人員與動物出入，管制非常嚴格！
「地神碑」位於永興三街的私人菜園中，永興村是日據時期的「草分」聚落，意思是指第一個開拓的村莊，有草創、先驅之意，這座是目前臺灣現存年代最久的地神碑，菜園主人待人隨和，很熱誠客氣的幫我們解說此碑的過往及許多移民村的故事，並強調要尊重歷史，這座「地神碑」從建造到現在都沒改變過，原汁原味的，每月初一、十五還會燒香祭拜，其精神讓人感佩！
「地神碑」背面刻有「大正九年九月吉日建 草分氏子中」字樣，亦即此碑建於於1920年(大正九年)，「氏子中」代表神的子孫的意思，早期是日本移民作為守護土地之用，性質上有點像台灣的土地公廟，昔時草分、清水、宮前聚落前都建有地神碑，現在吉安地區只剩這一座了！
接著前往離此不遠的「嘉德花田」，免費歡迎參觀，老闆人很好為方便遊客能入園，特地將昨晚澆灌的水放掉，楸感心的！
園區種植許多美麗花卉，現在正是平地金針花開花季節，品種多元奼紫焉紅美不勝收！
臨走前老闆還強調五月十五日要辦理嘉年華活動，歡迎大家再來參觀！
回到稻香路，路底是「吉野驛」所在，於大正3年(1914年)設站，民國36年改稱吉安車站，民國71年舊站裁撤，另蓋吉安新站，民國74年原吉安車站(吉野驛)站房拆除！
曾在一篇報導中看到，作者家是車站前這座四坡水日式平房，經營「吉安鐵路貨運代辦站」，昔時這裡因具有交通功能，設有碾米廠、貨運代辦所、雜貨店、榨油廠、木材廠等，農民到碾米廠交稻穀、甘蔗交給臺糖、領肥料或現金、林田山的木材運送加工……等，是農業經濟交換活動場所；這裡曾是吉安鄉經濟活動最活躍的地方，後來因都市計畫道路拓寬，將車站前最具代表性的老屋群拆除，現在都看不到了，非常可惜！
續沿花28縣道稻香路、福興路往西騎，直達山下就是楓林步道的起點，距離不長大約2公里而已，雄偉的大山層層疊疊看了就令人心曠神怡！
上午九點半終於來到「楓林步道」入口，楓林步道全長約3公里，海拔約300至400公尺，沿途遍植楓香樹，這個季節雖然看不到滿山紅葉，但林蔭夾道是條休閒踏青的好路線！
到達「楓林步道」起點，這裡有一座「楓林步道健走熱量消耗圖」，可以很清楚的看到各觀景台的距離、健走時間與消耗的熱量！
楓林步道有五個彎道，共設置6座觀景台，除入口到「楓林步道」起點比較陡之外，其他就是緩緩而上，並不難騎！
騎乘間忽然然看到落英繽紛雪花片片，驚覺到已經是四月桐花開花季節了！
這裡是第四觀景台，俯瞰昔日吉野移民村最佳的位置，棋盤式街道與方正的田園是移民村特有景觀！昔日這座官營移民村係來自日本四國德島縣吉野川沿岸，因而命名為「吉野移民村」！
坐在涼亭上吹著涼風，看著老鷹俯衝覓食，遠望花蓮港、美崙山、奇萊平原與吉安小鎮，不亦快哉！
終於到達楓林步道第六觀景台，這裡也是楓林步道終點，白雲步道起點，騎到這裡算完成今日的踩踏騎行！
聽說往左騎上去到達初音山東峰及東南峰步道叉路，短短500公尺是楓樹最大、最密集的地方，想想已經來了就再賭一把。前輩所言果然不假，沿途林蔭夾道、綠蔭蔽日，騎行其間真是一大享受！
下山後直接前往吉安鄉農會的「山海正甜—吉製冰所」，它是農會的特產及冰品銷售中心，這裡的芋頭冰淇淋是不能錯過的，我們到達時還巧遇到鄉長在此視察，她很親切的招呼我們，還請吃米其淋夾心！
這裡的冰淇淋很有名，有芋頭、南瓜、火龍果、花生……等十幾種口味，還有蛋糕甜點，非常好吃；尤其是「皮蛋冰淇淋」很特別，柴魚、皮蛋及醬油，加上冰淇淋，真是人間美味，令人回味無窮！
最後一站前往慶豐市場，尋訪昔日的吉野神社，這裡是吉野移民村的「宮前」聚落(吉安、太昌、慶豐、北安)，因其位於吉野神社之前而得名！
到達慶豐市場忽然看到一座「慶豐城隍廟」，據說祂原是民國94年市場前廣場旁供奉的土地公，市場原本生意不好，不少攤商打算撤攤，供奉土地公後吸引民眾前來拜拜，順便到市場買菜，人潮開始湧現，祂因庇蔭鄉土有功，於民國100年5月6日升格為城隍爺，花蓮縣長還親自舉行飭封的儀式，這也是台灣有史以來第二次有土地公升格為城隍爺的事蹟！
慶豐市場原是「吉野神社」所在地，戰後軍方接手作為慶豐營區，民國90年營區裁撤，吉安鄉公所整建為「吉安好客藝術村」，成為一個新的展演空間，園區內上遺留許多神社遺跡，如道路右側一排石燈籠基座，這裡應該是神社的參道！
「吉野神社」除了石燈籠外，在後方草坪旁還有一座「鎮座紀念碑」，背面刻有「明治四拾五年六月八日」字樣，表示「吉野神社」建於西元1912年6月8日！
此外，旁邊還有一座「拓地開村紀念碑」，高度約三公尺，碑身刻有臺灣總督中川健藏所題「拓地開村」額及花蓮港廳長今井昌治撰寫碑文。吉野村是日據時期對台的第一座移民村，此兩座「鎮座紀念碑」及「拓地開村紀念碑」為移民村的具體見證，並有台灣總督中川健藏題字，具有歷史價值，民國92年7月31日指定為花蓮縣定古蹟！
「拓地開村紀念碑」旁有棵老樟樹，在此靜靜守候已有200多年歷史；據說當初負責營建軍營的工頭，打算將老樹剷除，在鋸木的過程中不順利，工頭也不明原因生病，爾後樹神託夢，夢境中樹神說：我在此已久，你讓我受苦，我也要讓你嚐受病痛的滋味，若要我放你一馬，你必須打消砍倒我的意圖，夢醒後，工頭將原委說給工班聽，於是大家決議不砍老樹，讓他原地留著，工頭的病也真的不藥而癒，這段事蹟也傳為地方傳奇美談，老樹也受花蓮縣政府保護列管，繼續守護吉安土地與世人！
參觀完「吉安好客藝術村」吉野神社遺址，今天「吉安小鎮輕旅行」到此結束，接著前往花蓮車站搭車返北，這兩天花蓮行程收穫滿滿，東部的大山大海、好山好水令人難忘！
