太陽從地平線卑微地隱沒，最後的光線躍升幻化，彩霞絲縷般流瀉天空，之後消亡於天際，蕭條的冷風從另一端颯颯吹來，夜幕悄悄降臨。
旭烈慎覺得詭異，彷彿骨裡降至冰點，某種不適的感覺如影隨形。他們更為謹慎，深怕從黑泥中怪物突然冒出，一些人武器從不離身，持續警戒四周，而那些冒出的氣泡、危脆的樹枝、因風搖曳的灌木，卻又都在反覆動搖他們本已忐忑不安的心。所幸一路並無大礙。
萬籟俱寂，這晚不像昨日，有著恐怖的噪音驅趕他們。他們拖著疲憊的身子步步向前，鞋子早因黑泥無數次的沾染而裹成了黑汙汙的一包，意識低迷，不過因為白天發生的怪事，他們依然不斷邁步，沒有一人提議停下，他們都只想離那鬼地方愈遠愈好。直到月光如銀，遍照這塊黑暗大地，照出除了艱難跋涉的他們，四下再無其他活物，僅存稀疏的灌木微微反射著幽光時，他們才打算要找個地方歇息。
他們都有點擔心白霧，也都不知道這片土地今晚會不會故施重施，或是改用其他法子教訓他們。眾人先是幾近隨便地找了處地方，畢竟地面均由黑爛泥巴所覆，沒有區別，繼而放下行李、一齊紮營。短短幾天，原本使用的地舖就快不能用了，表面薄殘，有如飽受酸液侵蝕，不過他們別無選擇，也就照用不誤。
旭烈慎發現初時見到的那如同背景的黑狗山脈，此時已經巍峨地、崢嶸地矗立在他的面前了，正偕夜晚的昏暝，如巨人般俯視自己。他木然低頭，連連釘著釘子，腦袋放空，不願注意周邊，而把自己的思緒都放在紮營時的重複動作上，久久，又不覺想起今天出現的那群怪物。
我們是真的和鬼戰鬥了還全身而退？他出了神。等等，應該說，他們真的是鬼嗎？
那種身體如此詭異，他想大概沒錯。但不管是不是，他怎能保證這一切都結束了？有沒有可能，那些東西還在他們後面跟著？他們汙黑的身體潛在泥裡，像隻獵豹一樣緩緩靠近，然後……然後趁著深夜，大舉撲上……想到這，他不禁打了個寒噤，冷汗沁出了背，不不，這是無中生有的臆測，他只是太累，還沉浸在白日的夢魘裡……
他們布好防禦措施和營帳，匆匆煮完了飯。因為柳下貴負傷，所以納哈平不知發了什麼善心，自告奮勇來承接這重責大任，他們吃完剩下的烤魚和一鍋粥（簡直是難吃死了，呼延克捷還發誓他嚐到了淡淡的酒味），便在沉重的默契中早早休憩。郁鞠敏蘭仍發著燒，他們叫醒她吃了點粥，在其額上放上濕布，並且留給了她最好的位置安睡，同時也為柳下貴的腳換布擦洗。這晚輪旭烈慎站哨。他竭力睜大惺忪的雙眼，一邊立定身軀，一邊用手撣去腿腳的塵土和泥濘。
他手豎陌刀，望向遠方，夜幕包圍著他，寒風陣陣吹襲，他沒看見什麼異常。
……
月光閃進他的眼角，他心慌地睜開眼睛。
他往左右一掃，周遭一如以往。剛剛我是不是打了個度估？過了多久？他心問。他抬頭看向月亮，發現它似乎又前進了一段弧線。
旭烈慎感覺到風的流動好像稍稍不同了，彷彿須臾間產生了意識，開始凝聚起來。
他睜開佈滿血絲的恐懼的大眼，觀望白霧在他眼前漸漸形成。
他渾身僵硬。
但他們能做什麼？大家早已決定，如果白霧再度出現，就讓熟睡的人繼續睡吧，白霧的侵略如電光石火、無孔不入，要逃是能逃去哪裡？
他因此無助地看著那團白霧活像經由強風吹拂，如同殘酷的激昂的自然災害往他們的紮營地點光速進逼。瞬間他們就被這白色的魔怪攫在手心，生死任由天命。
好幾人發出了咳嗽聲，一陣又一陣的咳嗽斷斷續續，輕輕叩響耳畔，彷彿貝殼所發的海之聲。他在霧的汪洋裡迷亂。
霧氣和幾日以來迥然不同，在周圍蹁躚旋繞，試探性地撩撥他們的皮膚、挑逗他們的五感，吸入肺部，一種難以言喻的痙攣湧遍全身上下。
他忍耐著，最終還是不由自主的張開嘴巴，好像體內的肺在命令他這麼做。他吸入更多霧氣，然後開始咳嗽。
「咳……咳……」
「嗚……嗚……」
「咳咳、咳咳……」
「噁！……」
熟睡的眾人接連傳出不適不詳的囈語低喃，還有人因此驚醒，不過無人起身。即使這團霧氣久久不散，人人兀自百般忍耐，他也一樣。每一次的呼吸，都是如此小心翼翼，宛如被塞入了毒氣室的犯人，在經歷了長久無望的屏息之後，最後的那段吸吐。
他轉頭看向營帳，原本是目力所及之處，現今卻只看見白障。他回過頭。但過了一會，他竟發覺遠方似乎有微弱的光傳來。
光剎那間斷滅。是我眼花了嗎？疲勞導致的幻影？旭烈慎想，結果光又立刻閃了幾下，像是在提醒著自己它的存在。他不再懷疑，是真的有光，但那光是從哪裡來的？
他如被催眠一般，慢慢地走向那閃爍不定的光，經歷數天惡夢般的日子，他已經身心俱疲。他盯著那光，好像在召喚著他，那想必是進入美夢的入口，只要投身其中，就能忘卻所有煩惱，徹底離開這個惡魔的巢穴……
我在做什麼！？旭烈慎驚醒。他已如同陷入一場短暫的夢遊，前進了一段距離，來到了泛著水的泥地旁。這裡泥濘潮濕，迷霧繚繞，霧氣更濃更白，而光就在眼前，此刻明亮如燈，暈染開來，而且越擴越大，如同有人手持提燈，緩緩靠近。
旭烈慎舉起陌刀防衛，並且緩緩向後撤退，他下意識地探到自己的靈，接著他如用刀戳，戳中靈的深處，同時猛然吸氣，腦裡瞬間清明起來。他從而以清晰的意識，冷靜沉穩地警惕著，大腦高速運轉，是人嗎？還是……他抹除無謂的思緒，也不打算魯莽開口，決定先這麼退回原本的站哨處再說。不過還未等他走回，卻有人聲先從對面傳來。
「你好。」一縷聲波漾在霧裡。旭烈慎半僵住，瞇眼望著光源破霧而出，一個人影隨之浮現。
「不好意思，我看到了你們的營帳，請問是否可以讓我在此休息一晚呢……？」
說話那人和他約莫相距五尺，這時平靜的問。身形飄緲，手上提燈散發著溫和的光，灰色的罩衣罩住他的全身，臉孔因被兜帽蓋住而呈現一團黑色。
「把帽子掀開，然後走進點！」旭烈慎陌刀低舉，朗聲說道。
那人依言掀開兜帽，緩步而來。隨著距離縮短，他逐漸拼拼湊湊出了來者的真實樣子。只見那人身材魁梧，胸脯豐滿，肌肉結實，灰色罩衣款擺，顯露出內裡黑白旋繞的衣服。他的手掌長有厚繭，厚如冰霜，臉孔黃麗圓潤，並且留有糙黃的平頭，大耳懸掛兩側，右耳明顯地黏著一撮黑白錯落的頭髮，看上去無疑是一名恰逢中年的棘皮女性。他明亮的黃色眼球此時正平和地注視著自己。
旭烈慎認出眼前這人的穿著打扮。
「你是空門教徒？」他吃驚的問。
「是的。」這人說。
「空、空門教徒怎麼會出現在這裡？」他吃驚到舌頭打結。
「我在這裡研究死地的動植物，然後剛巧見到這裡好像有人，所以想來請求打擾一晚。」這人客客氣氣的回應。
他這下是徹底的糊塗起來了。對方手臂粗壯，一手握有月牙鏟，這把武器上端是月牙形的刀刃，下端是平鏟，另一手提著提燈，腰間掛著一個小箱和幾個軟袋。
旭烈慎仔細回想，往昔他曾聽過的有關空門教的種種事蹟。
「……你會治病嗎？」他不抱希望的問。
「會，我有受過專業訓練。」這名中年女性輕鬆愉快的說。
「那個箱子裡面放了什麼？」
「喔，這放的是我的標本。」這人笑容滿面。「當然，裡面也有一些草藥和針對該地區的解毒劑——你總不會想毫無準備就來這裡，對吧？」
旭烈慎深深蹙起眉頭。「把你的武器給我。」半晌後他說。「走在我前面，只要你別輕舉妄動，我就會帶你去我們的營地。」
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這一小段路上，那名棘皮女性告訴他，自己的名字是樊清。
旭烈慎一言不發。
樊清依從指示，大步邁向他們的營帳。她看起來親切和藹、健康強壯，相比周遭景物，還有男他憔悴的臉，皆是大有不同。
當至營帳近處，樊清頓時加快步伐，儘管他立刻要他走慢一點，前者卻是充耳不聞，自己則因拿著月牙鏟而追趕不及。不一會，樊清就來到了熟睡的眾人附近，他微笑唱諾，聲音洪亮。「貧僧樊清，法號幽雲星，在此向各位群星請安問好。」
他這一出聲，驚醒了所有人。大家半夜平白受驚，難免一陣慌亂。待得安靜下來，旭烈慎解釋完畢，也已過了有半頓飯工夫了。
賀蘭飛曦和樊清面對著面，其他人則或坐或站，圍成一圈，臉色大為不愉地瞪著這位打擾了他們美夢的不速之客。月牙鏟被置於遠處的一塊大石上，霧氣依然籠罩著他們。
賀蘭飛曦低沉問道。「所以，為什麼空門教徒會不遠千里來到死地？」
