那天晚上，芳如又和爸媽吵架了。 這已經是這個月的第三次。
「妳到底有沒有在唸書？成績這樣怎麼考得上第一志願？」爸爸摔下報紙，語氣比平常更重。
「我沒有不唸啊，我每天都唸到半夜耶！」芳如的聲音有些顫，但她不想再忍。
「別再嘴硬了！」媽媽從廚房走出來，雙手還拿著抹布，「班導打來說妳在學校都一副心不在焉的樣子，是不是又在跟那些朋友胡混？」
「我哪裡來的朋友！」芳如的聲音大聲到直接破音，連她自己都嚇了一跳。
客廳突然變得好安靜。 媽媽愣住，看著她：「妳說什麼？」
「我說——我根本沒朋友，誰要跟我這種考不好、只會被拿來比較的人當朋友啊？每天都在講『你表哥上台大了耶、你鄰居女兒數學考100耶』，那我呢？我考89也很努力了不是嗎！」
爸爸的臉色變得很難看：「妳這什麼態度？妳現在是在跟我大小聲？」
「因為你們從來都沒聽我講話！你們只在乎我考幾分！我每天都在唸書、每天都被人說怪、還要笑著回家聽你們罵……我真的受夠了！」
話一出口，她眼眶就紅了，但還是咬著牙衝進房間，背起書包。沒拿手機，沒帶錢包，只抓了錢筒裡的兩百塊，推開家門。 「芳如！」媽媽在她身後喊了一聲，但她沒回頭。
——她不知道要去哪，只知道現在不能回家。 站在離家不遠的便利商店外，她望著燈箱下那片昏黃的光，好像有點想哭，又有點麻木。
她已經記不起來自己上一次笑是什麼時候了。學校的同學有些會背後議論她太乖、有些則是在社群裡漠視她。
她試過參加讀書會、也試過找人一起練習模擬考，卻總是換來冷淡或嘲諷的回應。 腦海裡，一句句同學說過的話又浮了上來——「她喔，永遠坐第一排，很會答題但超難聊的好嗎？」「你們不知道她媽有多嚴吧？感覺她活得超像考試機器。」「之前跟她說笑話，她回我說『我笑點沒那麼低』欸，好嗆哦哈哈哈。」
還有一次自修課，她主動把整理的筆記借給後排的同學，結果下課後她聽到對方轉頭跟其他同學說：「她一定是想討好大家啦，太刻意了吧。」 那天她回家後躲在廁所哭了很久，不敢發出聲音。
她不是不努力融入，只是越努力，反而越被誤會。 「還有誰會想知道我到底在想什麼……」她喃喃自語。
街上的燈慢慢暗了，便利商店的自動門「叮咚」一聲打開又關上，裡頭的微光彷彿邀她靠近。她坐在店外的椅子上，拿起口袋裡剩下的硬幣數了數，還夠買一瓶奶茶，但她沒有動身。 就坐著。 直到那輛白色的計程車，慢慢停在她面前。
「妹妹，要去哪啊？」副駕穿著墨綠色寬T的男生轉過頭來，眉毛揚得高高的，語氣聽起來比較像在打招呼，而不是搭訕。
芳如怔了一下，沒回答。
「別誤會，我們不是奇怪的人喔。」他笑著補一句，「我叫阿綠，這位在開車的，是我哥們阿紅，我們不是司機，是剛好經過而已。」
駕駛座那位點點頭，沒多說話，只是輕聲應了聲：「嗯。」
芳如看向後座，原來後座還有個女孩，這時她也轉過頭來，眼神溫柔而清亮，像夜裡的月光一樣不刺眼，卻能讓人看得清楚。
「你們……怎麼會停下來？」芳如終於開口，聲音還在發抖。
「就……看到有一個女孩坐在便利商店外面，看起來心事重重。」阿綠轉頭對林默眨了下眼，「我們老大說，有時候，停一下車，是有意義的。」
林默沒有否認，只是對芳如點點頭，說：「如果妳想逃跑，也需要有個落腳的地方吧？不然冷靜下來了，還是會想回頭的。」
芳如有點呆愣地望著她，過了幾秒才輕輕地說：「我……沒有手機，也沒有帶錢，只剩下這些硬幣……」
「所以更該上車啊，這樣坐在外面不太安全耶。」阿綠補一句，從手套箱拿出一條毛毯往外遞給她，「來，蓋著。」
芳如接過毛毯，心裡有種欲言又止，哽咽的感覺。
「我們不會問妳發生什麼事，除非妳願意說。」林默的聲音像綠茶一樣清淡卻不失溫度，「但今晚，妳不用一個人撐。」
芳如低著頭，說不出話來，但還是輕輕拉開後座的門，坐了進去。
計程車重新啟動的瞬間，車內播放著輕快的City Pop音樂，氛圍莫名地讓人放鬆了一點。
「妳要不要喝點什麼？我剛剛去買了地瓜和綠茶。」林默打開袋子，把熱騰騰的地瓜遞給她，「放心，我沒咬過。」
「……謝謝。」芳如雙手接過，那股熟悉的地瓜香味讓她鼻子有點酸。
阿綠回頭偷笑：「老大都這樣，外冷內熱。其實她買這些不是為了自己啦，我就知道一定會遇到需要的人。」
「不要亂說話。」林默白了他一眼。
阿紅這時終於出聲，語氣淡淡的：「出發囉，要去哪？還是先繞一圈？」
「妳想去哪嗎？」林默轉頭問。
芳如小聲地說：「我不知道耶……哪裡都可以，不想回家。」
林默點點頭：「那我們就去吹吹風，等妳想好了再說。」
—
接下來的幾分鐘裡，沒人逼她說話。窗外街景慢慢後退，計程車像是時間的空殼，隔開現實與紛擾。芳如緊緊握著那杯綠茶，終於輕聲說了句：
「我真的有在努力……只是好像沒有用……」
林默沒急著回答，只是安靜地陪著她看窗外月亮的影子。
過了好一會兒，她才淡淡地說：「我知道。」
車子駛過一段寬敞的橋面，窗外的河面倒映著月光，一閃一閃的像是偷偷發亮的眼淚。
「這條河，我以前常常經過。」林默輕聲開口，語氣像在講一件天氣預報那樣平常的事。
「妳小時候在這附近長大嗎？」芳如下意識問。
「不是。」林默轉頭望著窗外，笑了一下，「但我記得它的樣子，很久以前的樣子。」
芳如一時不知道怎麼接話，阿綠倒是撐著臉湊過來補充：「我們老大記性超好，什麼地方她都能說出前世今生。」
「你們又在亂講了。」林默瞪了他一眼，但語氣沒有一點責備。
「我不是亂講啊，像前面那家豆漿店，五年前根本還在賣拉麵欸。老大一經過就說：『以前這裡會飄出濃濃的豚骨味』，超準。」阿綠說完自己笑了出來。
芳如忍不住笑了一下，那是這幾天來她第一次笑出聲。
「那妳們三個……平常是一起工作的嗎？」她看著他們三人，不像是親戚，也不像普通朋友。
「算是啦。」阿綠咬著吸管說，「我們是那種……臨時救援組。」
「講白一點，就是看到哪裡需要，就去湊一腳。」阿紅簡潔地補上一句。
林默轉頭對芳如說：「我們沒有什麼特別的身份啦，只是有時候，有些人剛好需要一輛車，剛好需要一個地方坐一坐，剛好需要一個人聽聽話。」
計程車在橋下的轉角停了下來，是一處靠河邊的舊式公園，夜晚沒什麼人，只有遠處傳來機車經過的聲音。
林默輕聲問：「妳想下車走走嗎？那裡有椅子。」
芳如點點頭。
她下車時，林默遞給她一件寬大的外套：「風有點大，小心別著涼。」
芳如接過時，手指輕觸到那塊布料，暖暖的，有點像記憶裡奶奶家的棉被。
—
她們一起坐在河邊，沒急著說話。風很安靜地掠過耳邊。
「妳知道嗎，有些人會說月亮能照亮黑暗。」林默突然說，「但我覺得，月亮是來陪伴的，它不會替你選擇路，只是靜靜地在。」
芳如低頭，靜靜想了一會，問：「你們是……常常這樣，陪別人嗎？」
「不是常常。」林默搖搖頭，「但只要妳還願意相信一點點善意，那我們就會出現一次。」
「像魔法一樣嗎？」
林默笑了：「魔法是轉瞬即逝的，但陪伴，不用那麼神奇，只要有就夠了。」
這時，阿綠突然跑過來：「欸欸，河那邊有個阿伯在釣魚，我去看看有沒有上鉤！」說完又馬上跑走。
「你要是又跟人家搭話，拜託不要說你認識我。」林默朝他喊了一句，語氣像是鬧脾氣又像是熟悉的碎念。
芳如忍不住笑出聲。那笑聲裡，終於沒有害怕和眼淚。
「妳今天是吵架之後才出來的吧？」
林默看著河面，語氣輕得像是在問今晚氣溫會不會轉涼。
芳如愣了一下，沒說話。她低著頭，指尖輕摳著外套的袖口。
「我猜得沒錯吧？」林默轉頭看著她，微微一笑，「不小心講太大聲，然後門一甩就跑出來，對嗎？」
芳如吸了口氣，慢慢點頭：「他們一直罵我……說我考不上第一志願。」
「妳自己覺得呢？」
「我……我真的很努力啊。」她眼眶紅了起來，「我每天唸到半夜，每一題都寫三遍，還是被說成不夠好。」
阿紅這時突然開口，語氣一貫地淡淡的：「太多人只看結果。忘了有些人，是靠撐著才能走到現在的。」
芳如轉頭看他，眼裡帶著一點驚訝：「你怎麼會這樣說？」
「因為我以前也很常撐著。」阿紅沒有看她，只是望著遠方的橋下，「撐久了，就懂了。」
林默拍了拍芳如的手背，語氣依然很柔：「他們不懂妳，其實不是因為妳不好，是他們太忙著擔心未來，忘記怎麼看見現在的妳。」
「可是……我真的很孤單。」她小聲說，「在學校也沒人跟我講話，同學都覺得我很奇怪。我連借筆記給人家，都被說是想討好大家。」
「他們說什麼？」林默溫和地問。
「有一次，我主動問後排同學要不要一起讀書，他們轉頭就笑著說『她又在裝熱心了』……還有一次，我只是跟人家說笑點太低也能笑，是因為我沒笑，他們就說我難相處。」
她一邊說，一邊低頭，聲音越來越小，像是怕被風聽見。
「那妳覺得自己真的難相處嗎？」阿紅問。
「我……不知道。」芳如有點慌張地搖頭，「我只是不知道怎麼跟他們一樣，大家好像都知道怎麼聊天，怎麼看氣氛，我就是學不會。」
「妳不是學不會，妳只是比較慢熱，或是比較敏感一點。」林默語氣像春天的風一樣溫柔，「有些人一眼看得懂人群，但有些人，是用心去聽懂一個人。」
「那樣不會太累嗎？」芳如抬起頭問她。
「會啊，很累，但也很深刻。」林默點頭，「也許很久才會有一個人，真正看見妳，但他看見的會更真實。」
阿紅站起來，伸了個懶腰：「老大講的話，有時候我自己都要多聽幾次才懂。」
「沒關係啊，你耳朵那麼好，用來聽心情的時候，也該發揮一點功能。」林默看著他笑。
阿紅嘴角抽動了一下，好像想笑又想裝酷：「……我會努力的。」
芳如低下頭，突然忍不住笑了出聲。那是今晚第二次笑，但這一次比較像真正的。
她看著這兩個人，不像老師，不像朋友，也不是什麼心理師。但她的心，卻好像慢慢鬆開了一點。
夜晚的風有點冷，又聊了一陣子，大家就都回到車上。
「妳有吃晚餐嗎？」林默突然問。
芳如搖搖頭，小聲說：「沒有……本來也沒胃口。」
「那現在呢？」阿綠從副駕轉過身來，笑得有點壞壞的，「現在想不想吃拉麵？附近有一家我超愛的深夜拉麵店，老闆會加超多筍乾！」
「他每次都點辣味加麵，還說那是補氣的。」阿紅邊開車邊吐槽，語氣還是平平淡淡的。
「那你還不是每次都搶我半顆蛋！」阿綠立刻反擊。
林默輕輕笑了：「別吵了，我們問芳如。想不想一起去吃一碗熱熱的拉麵？」
芳如原本還在猶豫，但聽他們鬥嘴的樣子，心裡忽然生出一種久違的放鬆感。她點點頭：「好啊……可以嗎？」
「當然可以，妳現在就是今晚的貴賓。」阿綠開心地比了個耶。
那間小小的拉麵店隱藏在夜裡的巷弄裡，燈光昏黃卻溫暖，牆上貼著手寫菜單和老闆畫的漫畫。三人一狗、一位女孩坐進角落的木桌前。芳如點了一碗醬油拉麵，加蛋加筍乾。
他們邊吃邊聊，林默會聽她說學校的事，阿綠會插嘴模仿她老師講話的樣子，阿紅則偶爾說出一句簡短但安慰人心的話。
芳如從最初的拘謹，到後來不小心笑到噴湯——那一刻，她覺得自己好像不是那麼孤單了。
吃完宵夜，他們送她回家。阿紅把計程車停在街角，車燈熄滅的那瞬間，夜晚突然變得安靜。
「到了。」林默對她微笑，「今晚先休息，明天再煩惱也不遲。」
「真的謝謝你們……我還以為今天會變成我最崩潰的一天，結果卻……」芳如停頓了一下，「好像變得很特別。」
「因為今天有人剛好路過，剛好看到妳需要一碗拉麵，還有一點陪伴。」林默說。
阿紅補了一句：「妳以後也會變成這樣的人。」
芳如愣了一下，眼裡閃過一點光亮，點點頭：「嗯，我會努力的。」
下了車。她看向那間熟悉的公寓，一樓的客廳燈竟然還亮著。
她心頭一緊——原以為爸媽會已經睡了，沒想到……
玄關的門輕輕一推開，爸爸坐在沙發邊，媽媽站在門邊，他們都還穿著居家服，看起來神情疲憊，但當看到芳如走進門的那一刻，兩人的肩膀同時鬆了下來。
「妳……回來了，還好嗎？」爸爸先開口，語氣不像剛剛那麼重了。
媽媽立刻接著說：「妳吃飯了嗎？有沒有冷到？我還留了湯在鍋裡……」
芳如點了點頭，聲音有些沙啞：「我吃飽了。」
爸媽對看了一眼，爸爸低聲道：「對不起，剛剛太激動了……我們沒想過妳會這麼難受。」
媽媽紅著眼眶說：「妳願意跟我們說，妳心裡到底怎麼想的嗎？我們想聽。」
芳如站在玄關愣了一下，最後只是輕輕點了點頭：「我現在有點累……可以明天再說嗎？」
媽媽上前抱了她一下：「好，先回房間休息吧，有什麼事情我們明天再說。」
芳如回到自己的房間，空氣裡還有熟悉的棉被香氣。
她一坐下，就看見書桌上多了一枚媽祖廟的平安符，整整齊齊地放在檯燈下。月光從窗邊灑進來，那枚平安符仿佛在微光中閃著淡淡的光。
她不知道那是誰放的，但她知道自己今晚真的被好好地、溫柔地守護了一次。
她握著那枚平安符，閉上眼。
世界好像沒有那麼冷了。
