《天下雜誌》曾報導，美國有80%的夫婦在試管受精（IVF）中，選擇了女孩。
明明可以自然受孕，萊克西卻為了生個女兒而選擇試管。她說：「男孩通常不太關心父母。」她渴望與未來的孩子建立親密友誼，一種能持續到老年的友誼，但這似乎只有女孩才能實現。」而萊克西的丈夫也期待孩子有「更符合女孩特質」的性格，包括同理心、社交能力和善良。
人們覺得女兒比兒子更「貼心」，也更可能承擔起照顧長輩的責任。然而，英國哲學教授莎維西（Arianne Shahvisi）點明，「性別選擇的行為本身，就帶有性別歧視。」
「你無法預見孩子會如何選擇表達性別，或者將擁有哪些特質，」莎維西強調，重女輕男，只會延續人們對男孩和男人的負面看法或刻板印象，「如果你相信你可以創造一個女兒，並與之建立深厚的情感紐帶，為什麼不試著在兒子身上培養這種紐帶呢？」
我對此深有同感。
姊姊的同事曾說，她有一次在家滑了一跤，痛得大叫一聲，兒子聽見卻毫無反應，仍坐在原地看電視。姊姊只能安慰她一句：「這就是生兒子的宿命。」卻沒有跟著感慨：「要是生的是女兒就好了。」因為姊姊心裡明白，自家寶貝只要聽見一點風吹草動，無論是出於關心還是好奇，總會毫不遲疑地放下手邊的事務，第一時間奔向聲音的方向，一探究竟。
聽到其他同事提到她們的女兒才五、六歲，就已經學會跟父母頂嘴：「真高興我不會再看到你們！」、「為什麼要管我？」姊姊當場目瞪口呆，反倒慶幸自己生的不是女兒。
我曾對寶貝說：「我的人生課題是改掉懶惰的習性，但我對你一點都不懶惰，像是幫你按摩、照顧你、陪你玩……我都不覺得累。」
他回我一句：「那妳就像對我一樣啊！」
雖然說得有點模糊，沒頭沒尾，卻像當頭棒喝。
是啊，我為什麼不能像對待寶貝那樣，用同樣的愛與耐心照顧自己，溫柔地擁抱這個世界呢？
我稱讚他：「寶貝好有智慧！」
他一本正經地回：「阿公說我摸水晶真的會有智慧。」
這個有智慧的孩子，不只會傾聽，還懂得反省。
有一次，阿嬤擔心我們趕不上火車，一再催促他快點。他聽我說還有十分鐘，就嘟囔：「那阿嬤還一直叫我。」
我看了看時鐘，才發現：「只剩五分鐘！」
我趕緊對他說：「誤會阿嬤了，還好阿嬤一直催你，不然我們就搭不到火車了。」
他想了想，說：「那要不要下次跟阿嬤說對不起？」
這樣一個會傾聽、會體貼、會反思，也願意道歉的孩子，不正是符合我們對「女兒」的美好想像嗎？
但他，是一個男孩。
當然，他也有令人擔心的地方。
我們怕他受到父權文化的影響。
他四歲那年，曾脫口而出：「女生要忙，男生可以坐著。女生切菜，男生喝湯。」
我們當場曉以大義，問寶貝：「這樣說對嗎？可以講這種話嗎？」
寶貝低頭思考了一下，說：「不對，不可以。」
姊姊推測寶貝是受親家公的影響，尤其他曾當著全家說：「桌子不用擦，等一下叫阿嬤擦就好。」
或許未來，他真的不會像某些女兒那樣主動聯絡父母，輕易表達同理心，甚至會嫌媽媽嘮叨、偶爾頂嘴。
但這些行為，真的是由性別決定的嗎？還是因為這個社會從小就教導男孩「要堅強」、「要壓抑情緒」、「不必細膩」、「不需要體貼」？
還記得有一次，我們走進一家鞋店，寶貝一眼就相中一雙佩佩豬拖鞋。思想迂腐的老闆看到後立刻大聲嘲諷：「男生穿什麼粉紅色！」還硬是推銷一雙較貴的蝙蝠俠拖鞋。看在寶貝喜歡的份上，姊姊勉強買下，但我們暗自發誓─絕不再踏進那家店一步。
我寧願相信，只要我們願意給予溫柔的環境、細心的陪伴、耐心的引導，那些被視為「女兒專屬」的美好特質，就不該、也不會被性別所限制。
每一個孩子，不論性別，都值得用愛灌溉，自由綻放，成為柔軟又有力量的人。
