既去年驚世駭俗的《懼裂》上映後又一肉體恐怖奇作誕生，《醜繼妹》正是異色黑暗版本的《仙履奇緣》，女導演艾蜜莉布林區費爾重新詮釋了經典童話《灰姑娘》。沒想到這部電影的發想，竟是源於一場夢，夢的內容體現了導演對現實的觀察，她理解女性想融入父權社會的心理，她也曾努力帶入這理想化的女性形象裡，卻落入了必須「雌性競爭」的圈套中，在夢裡她的主視角成了灰姑娘，她被王子「公主抱」著準備回到城堡度過美好的餘生，對應到電影裡出現粉紅泡泡幻想的段落，但是當她回過神仔細看著腳上的玻璃鞋，鞋底竟不斷滴著鮮血，原來她親手切掉了自己的腳趾，只為了套上那隻鞋，意識到這件事的王子知道她並非鞋子的主人，因此拒絕了和她結婚，她受到了極大的羞辱，被迫從噩夢中醒來。與其說這個安排「顛覆」了觀眾的認知，不如說是「換個角度」看整個故事，如同過去迪士尼動畫電影那些無人知曉的續集電影，《醜繼妹》這部作品也確實讓我想起了《仙履奇緣2：美夢成真》，那以姊姊安泰西亞為視角的第三個篇章，我們需要另一個視角來窺探這自古流傳至今的童話。
導演所在片中所欲傳達的理念是，我們都知道「灰姑娘」只有一個，而其他配角如同我們都是故事裡的「醜繼妹」，努力讓自己融入這個角色中。放在導演撰寫的劇本裡頭，更無法界定角色們的好壞。從男性角色說起，少女們爭奪的「王子」，他在全國發行的詩集中寫到一條「巨蛇」，指的還真的就是他的陰莖，王子對於初次遇見的鐵鼻女主角感到不屑一顧，但在宴會上卻盯著大變身後的女主角，還看得目不轉睛，最後卻被蒙上面紗的神秘女子給帶走，王子顯然就是個只注重外表的視覺動物，另一個男性角色是電影原創的馬伕伊薩，他是安妮絲的愛人，安妮絲卻不願讓這段感情曝光，畢竟兩人身分有所落差。這兩名男性角色都在片中「露出了屁股蛋」，顯見他們都是以性為主導的男人，伊薩帶著服侍的女主人安妮絲進到馬廄，並與之與發生關係，追求的是滿足最原始的生理需求，他露出的性器成了怪物，成為王子詩中的巨蛇。而成為灰姑娘的安妮絲，起初也是站在了有錢人本位進行思考，她相信後母進到家門後，能帶著錢讓家道中落的家境起死回生，事實上兩邊都同樣貧困，安妮絲不願讓繼妹梳她的梳子，成了兩人相互討厭的起點，當愛人馬伕被趕出了家園，她轉而要去爭奪王子與他結婚，也是為了得到王子的錢。相形之下，女主角艾薇拉反倒天真許多，她從小到大的夢想，始終都是和王子結婚，卻因為相貌不夠亮眼，得聽從母親進行多次整形手術，心理才會被擰得扭曲變形，可是她的目的很單純且從未變過，導演無意塑造出艾薇拉的善良一面，無意為這個可能被誤解的角色進行翻案，僅是要探索這個角色的原型。
這段話看似美好，實則帶有毒性，現代人多少都聽過「美麗」源自於內在，這段台詞奠基於此理念，讓女主角合理化了「改變外在」的行為，利用了人們的不安感。全片就此圍繞在女性的「容貌焦慮」之上，讓想變好看的觀眾進行反思，就此達到警世的效果。片中最關鍵的「吃絛蟲卵」環節，則能夠對應到去年盧卡諾影展的金豹獎得主《少女迷上癮》，兩部作品透過相同方式作為女孩們「瘦身」的激進手段，彷彿穿越當代與過去相互映照。《少女迷上癮》中，想成為模特兒的女主角瑪莉雅，她為了符合星探的審美標準，尋求偏方並相信這是變美的代價，而在《醜繼妹》當中，學校老師如巫婆遞出了寶物盒裡的絛蟲卵，成為年輕女孩們能夠輕易嚥下的毒藥，事實上，吃絛蟲卵這項行為，隱喻了女主角試圖內化外人對女性的物化，這個「物化」成為體內的絛蟲不斷反噬自己，不只內在就連內臟都一併吞噬。而電影結尾，妹妹讓姊姊喝下解毒劑，姊姊先是吐出了絛蟲的一小段，隨後妹妹幫忙拉出了非常長的絛蟲本體，彷彿看不見盡頭的長度，成就出本片駭人的恐怖奇觀，至於吐出蟲子的行為，能夠讓人意識到這是不健康的行為，這是對自我有害的，藉著妹妹的幫助讓她克服了心魔，妹妹為何如此出眾，不在乎他人的眼光而活，因為她不會自我物化，不會透過他人的眼光來審視自己，這正是兩姐妹最大的區別。
大衛柯能堡導演啟發了本片導演艾蜜莉布林區費爾，因而選擇「肉體恐怖」類型來呈現這部作品，至於片中那瞪大眼睛的假睫毛手術，那一幕不免讓人想起史丹利庫柏力克的經典電影《發條橘子》，囚犯被迫撐大眼睛逼他們觀看洗腦影片的段落。片中的血腥場景其實不多，礙於預算有限，製作經費較低，導演選擇精心雕琢那幾場具有代表性的戲，吐出蟲子與砍掉腳趾各花了一天拍攝結束，卻能做到讓這些苦痛變得栩栩如生，這得歸功於特效師的堅持，必須做出「現場特效practical effects」 而非靠後期的電腦合成加工。
《醜繼妹》融合了眾多版本童話的精髓，成就出符合當代論述的新版電影，帶領觀眾陷入變美的幻想，放大了扭曲的奇想，走入那讓人作嘔、想吐的警世寓言當中，讓觀眾徹底明白「美麗即痛苦」的道理。全片最讓人感到不寒而慄的則是後母這個角色，她看到女兒自己砍腳趾而嚇暈過去，她並沒有攔阻要她停下來，而是冷靜地在女兒耳邊說：「你剁錯腳了！」並替女兒完成了剩下的任務，也就是砍掉雙腳的腳趾頭，「鞋子終究會合腳的」，但實際上根本就回不去了，王子最終沒有選擇她，也不可能選擇她，艾薇拉只能倒立爬在階梯上，妹妹成為她的雙腳支撐其身體，姐妹倆逃離病態的母親才是最好的選擇。電影最後跑完工作人員名單，尚有一個片尾片段，鏡頭裡是仍未下葬的父親屍體，體現出靠攏父權社會所見的醜惡，就連化為神仙教母的妻子也不願淨化丈夫的軀體，更諷刺的是灰姑娘與王子成婚後，早已忘卻了父親的存在，就讓他繼續腐爛吧！
