現代人對於紀念碑最大的印象，可能是一個旅遊景點，從簡介一小段了解紀念碑建立原因，比較用心的人可能會仔細地去看它的歷史。紀念碑象徵着的，可能是對於現代人來說遙遠的歷史，然而，對於當代人而言，是有重大的意義。
人們興建紀念碑，是為了彰顯某種價值觀，我們能從紀念碑中看出它反映着某個時代的價值觀。然而，在不論科技、文化和價值觀都改變得飛快的今天，幾百年前的紀念碑所珍視的價值未必是我們現代所珍視的價值，甚至可能有所相斥。到底紀念碑所訴說的歷史，之於我們有甚麼意義？如果只說是汲取歷史教訓，或期望某種好的價值觀能傳遞，未免太過簡化。紀念碑想傳遞的價值觀，是誰想傳遞的價值觀？想訴說的歷史，是誰所定義的歷史？只從單一角度理解這些紀念碑，我們思想會被這些「歷史」所囚困嗎？
第二次世界大戰是其中一段影響現代人類的歷史，它是現代人們的共同經驗，但不同地方記憶這場戰爭的方式卻有所不同。本書《25座二戰紀念碑：我們是定義歷史的人，還是歷史的囚徒？》，作者精心挑選二十五座紀念碑，將它們分為「英雄」、「烈士」、「怪物」、「浩劫」和「重生」五部曲，訴說我們如何看待紀念碑，如何看待歷史，紀念碑所演繹的歷史又對今天的我們有甚麼影響。
25座二戰紀念碑教我們的事：我們是定義歷史的人，還是歷史的囚徒？
由於篇幅所限，我將在五部曲中各抽取一個紀念碑來介紹。然而，書中介紹的各個紀念碑都有它獨有的意思和爭議，即使是在同一部曲下，作者所訴說各個紀念碑值得反思的面向都有所不同。所以，我所抽取介紹的五個紀念碑，並不是因為它們在各個部曲比較有代表性，純粹我對它們的印象比較深刻。其實書中有很多紀念碑我都想介紹，我極度推薦有興趣的讀者親自閱讀書本，我亦會在文章最後簡單介紹一下一些我認為非常有趣的紀念碑。
第一部 英雄 Heroes
英雄，我們通常第一時間想起勇敢、堅強，為偉大理念付出的人。但英雄歸根究底也是人一個，二戰的英雄，是只從某一角度描述、過份抬舉英雄主義的自大，還是逃避傷痛？被稱作英雄的，又真的如此正義凜然嗎？
第一章 「袓國召喚」紀念碑
一九四二年，蘇聯史達林格勒Volgograd(現俄羅斯伏爾加格勒市)的馬馬耶夫崗Mamayev Kurgan曾發生著名的史達林格勒戰役，造成兩百萬德軍、蘇軍和平民喪生或重傷，超過英美在二戰的總傷亡人數，戰爭最後由蘇聯取得勝利。
現時馬馬耶夫崗上屹立了眾多紀念碑，全部都不少於六公尺，而要數到當中最著名的一座，便是象徵俄羅斯母親的「祖國召喚」紀念碑(the Motherland Calls)，高八十五公尺，曾經一度是史上最高的紀念碑。紀念碑右手高舉着劍，像在號召國民參與戰爭，帶領他們勝利。
馬馬耶夫崗
馬馬耶夫崗的「Kurgan」有古墳的意思，眾多紀念碑像巨像堆積在屍骨上。歐洲各國的紀念碑，多是為戰爭的犧牲者哀悼，希望人銘記戰爭的殘酷。然而，比起銘記戰爭，為犧牲的軍人和民眾哀悼，紀念碑更像是象徵祖國的偉大。它想傳遞一個訊息：不管戰爭再慘烈，不管敵人多麼凶殘，祖國永遠屹立不搖。它提醒大家儘管犧牲重大，但至少共同成就了強大與燦爛。
作為二戰的勝利者，美國和蘇聯一樣，建立的紀念碑多是歌頌自己國家的偉大(詳細請參考書中第三章)，但不同的是，戰後蘇聯經濟崩潰，且在共產黨管治下，民眾未能獲得自由。唯一的安慰，是二戰中證明了自己是一個偉大的國家，超級強國。二戰後，蘇聯一直在蓋各種戰爭紀念碑，包括在現時烏克蘭首都基輔和拉脫維亞首都里加，這些紀念碑是他們權力與信心象徵。
及後一九八零年代，各個被管治的國家開始擺脫蘇聯，相繼獨立，隨後蘇聯在一九八九年解體。這令民族對於國家的偉大這唯一慰藉和尊嚴被剝奪。而直到現時，俄羅斯仍不斷興建各種戰爭紀念碑。
昔日「英雄」形象不再，俄羅斯在新世界中不斷尋找新定位，他們把國家的「偉大」寄託於紀念碑，希望俄羅斯能再次崛起。或許正如書中所說，「沒能逃脫造就他們的歷史，也沒能逃避1945以來對偉大的渴望」。
雜談
關於英雄的第一部曲，我本來是想寫其實紀念碑的，但反復思索良久，最後還是決定寫「祖國召喚」。其他紀念碑對「英雄」這個命題有很多值得思考的地方，例如當中人物不是那麼「英雄」，或他們過份英雄主義，但請原諒我始終震懾於蘇聯龐大的紀念碑。它未必是整本書中讓我反思最多的紀念碑，但它是全書中我最有印象、第一個會想起的記念碑。而且，談起二戰，總覺得不得不提蘇聯。
俄羅斯執迷於二戰的成功之中，令我想起另一個國家執迷於自己二戰中受害者的角色。南京大屠殺紀念館是下一部曲「烈士」的其中一個編章，不過礙於篇幅我並沒有挑選這座紀念碑介紹(，而且它的故事背景適合一篇獨立文章介紹)，而是挑選了另一座民眾態度與之相反的紀念碑。
下一篇文章，我將藉着「烈士」和「怪物」兩部曲，介紹中歐的二戰歷史和反思。
