根據佛教經典教義，特別是藏傳佛教的《西藏度亡經》（中陰救度法），當一個生命體停止呼吸後，其意識將經歷一系列複雜的轉化過程，並會遇見不同顏色的光明，這些光明將指引靈魂前往不同的去處。
死亡過程中的四大分解在生命終結的過程中，構成身體的地、水、火、風四大元素會依序分解：地大分解：肌肉萎縮變形、消瘦、皮膚失去光澤、筋肉無力，目眶內陷，視力退失。身體感受壓迫或沉入地下的感覺，內在會顯現黃色光明和蜃景般的幻影。水大分解：水分平衡失調，四肢水腫或唇乾舌燥，聽力消退。內在顯現白色光明和煙霧狀的景象。火大分解：體溫降低，呼吸困難，嗅覺喪失。善業者由腳開始降溫，惡業者由頭開始降溫。內在顯現紅色光明和閃爍火花。風大分解：舌頭僵硬，全身毛孔閉塞，味覺和觸覺退失，終至斷氣。內在顯現綠色光明和搖曳燈火的景象。
意識層次的消解與光明顯現四大分解後，意識層次也會依序消解：前五識消失：眼耳鼻舌身五識不再作用，僅剩第六意識、第七末那識和第八阿賴耶識。第六意識消失：瞋心銷落時，精氣內凝，淡白光明初顯，如秋月般的光源。此光明顯現時間長短與亡者生前的功德修持有關。第七識消失：貪心退失過程中，光明更加開展增盛，如黎明朝陽般明亮。第八阿賴耶識將離：此時會出現暮光般的景象，最後顯現「根本明光」或「死亡之明光」，這是一片清澈、光明、真空般的明亮天空。
中陰境界中的光明與佛菩薩顯現當意識離開身體後，將進入中陰境界。根據《西藏度亡經》的描述，在中陰期間會出現文武百尊，包括四十二位寂靜本尊和五十八位忿怒本尊。五方佛的光明顯現在中陰的第二至第七天，五方佛會依次顯現，每位佛都有特定的顏色和光明：
第一天：毗盧遮那佛（白色）顯現，發出強烈的藍色光明，同時會有來自天道的柔和白光。若被白光吸引，將投生天道。
第二天：阿閦佛（藍色）顯現，發出藍色智慧光明，同時有來自地獄道的柔和煙霧色光。若認出藍光為鏡智，可獲解脫。
第三天：寶生佛（黃色）顯現，發出黃色光明，同時有來自人道的柔和藍光。黃光代表平等性智。
第四天：阿彌陀佛（紅色）顯現，發出強烈的紅色光明，同時有來自餓鬼道的柔和黃光。紅光清澈明亮，代表妙觀察智，若被黃光吸引將墮入餓鬼道。
第五天：不空成就佛（綠色）顯現，發出綠色光明，同時有來自阿修羅道的柔和紅光。綠光代表成所作智。
六道輪回的光明與選擇若在寂靜本尊階段未能獲得解脫，接下來會出現忿怒本尊。最終，若仍未解脫，將面臨六道淨光的選擇：
白光：天道
紅光：阿修羅道
藍光：人道
綠光：畜生道
黃光：餓鬼道
煙霧色光：地獄道
中陰身會受到業力牽引，逐漸轉變成來生的形狀，最終進入六道淨光之一，完成轉世投胎。
這些教導主要出自以下經典：
《西藏度亡經》（巴多托德羅）- 全名為《中陰聽聞救度法》，由蓮花生大士開示
《俱舍論》 - 詳細描述中陰身的特徵和轉化過程
《地藏菩薩本願經》 - 記載死後四十九日內的功德修造
《無量壽經》和《阿彌陀經》 - 描述阿彌陀佛的無量光明和西方極樂世界
修行指導根據經典教導，若要在死亡過程中獲得解脫，生前需要：認識光明本性：了解所有顯現的光明都是自心的投射，是清淨覺性的顯現培養正念：在生時即要修習正念，熟悉死亡過程積累善業：通過持戒、布施、念佛等善行，在中陰期獲得善緣聽聞法教：生前熟悉中陰教法，臨終時能夠運用。正如《西藏度亡經》所言：「記住清淨光明，那純淨清澈的白光，宇宙中一切都從中而來，一切都將回歸於此；這是你自心的本來面目，是宇宙未顯現的自然狀態。讓自己融入這清淨光明中，信任它，與它合一。這是你真正的本性，這就是家。」
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