你們願意成為受歡迎的人，還是顧人怨的人？雖然我們未必受人歡迎，但至少不要顧人怨。然而，成為基督徒難免顧人怨。經文中的掃羅就是最好的例子。
掃羅從一位熱心的猶太教徒，成為虔誠的基督徒。他改信之後，不僅與門徒住在一起，還上猶太會堂宣講耶穌是「上帝的兒子」。曾經殘害基督徒的人，竟在會堂傳講耶穌，這樣的轉變讓眾人驚奇。
掃羅的講道有力，用堅強的論證證明耶穌是基督，使大馬士革的猶太人無法辯駁。到了耶路撒冷，面對講希臘話的猶太人，同樣大膽傳道。從教會的敵人搖身一變成爲了傳揚基督的「成功的宣教士」或「偉大的佈道家」。
掃羅雖然像宣教士或佈道家，大聲疾呼基督的道，如聖靈的浪潮使眾人悔改信主。但是，看似聖靈復興的浪潮下，傳揚耶穌的道仍是一條孤獨的旅程。猶太人兩次密謀要殺他，一次在大馬士革、一次在耶路撒冷。在猶太社群的眼中，他是個「叛徒」。
在世人的眼中，「叛徒」比「敵人」還可惡。無論是背叛家族、朋友、隊伍、政黨、國家，總是會貼上十惡不赦的標籤。詩人但丁的《地獄》（The Inferno），就把最痛苦的那一圈，留給了背叛者。[1]
叛徒是眾人喊打、社會被孤立的對象，因為叛徒等同信用破產，不值得任何人相信。掃羅在猶太人眼中是叛徒，即使逃到耶路撒冷的教會，門徒的眼中仍是懼怕與不信任。結果，他裡外不是人，既不屬猶太教團體，也不全然被教會接納。他的孤獨感，恐怕極少人可以理解。
或許，成為成功宣教士、偉大佈道家很激勵人心，但榮耀的背後往往是難以想像的苦難。舊約的先知及祭司，以及門徒司提反，最後的結局幾乎不得好死。如果佈道與宣教的結局是苦難或死亡，不禁讓我們停下腳步思考：何謂偉大的佈道家或成功的宣教士？
教會界有一種有趣的現象：牧者每週認真準備講道、餵養信徒，卻不及培靈佈道家一句話的影響力。有些信徒參加佈道會回來教會後，甚至輕看駐堂牧者長年的付出與努力。但我不是要比較牧者、佈道家、宣教士的優與劣，而是要強調傳道者要忍受無法被人理解的孤獨。
畢德生牧師曾分享，每次主日崇拜結束後，隔壁鄰居都會親切的向他打招呼，並說：
「牧師，忙完拉。一星期只工作一天，一定很棒。」[2]
「一星期只工作一天」是許多人對牧者的刻板印象。但事實上，牧者陷入無限的分不清、理不明的工作之中：分工、聚會、關懷、會議、計畫、宗教儀式、公職等等。尤其敏感的牧師更多艱難，因為需要預測人們的期望。[3]
另外，當牧者在預備主日禮拜、禱告會、團契分享的講章時，或者默默在關懷、探訪、陪伴、代禱的時候，其實沒有人知道，只有上帝知道。
因此，畢德生牧師才說：
「牧者這份工作是很寂寞的。」[4]
因為牧者內心的孤獨不容易被人理解，甚至在牧者團契中也未必能被同理。
心理諮商師陳志恆說：
「孤單是一份非常複雜的情緒，其中還夾雜著自我價值感的失落。」[5]
因此，當牧者面對孤單或自我價值低落時，會不自覺地尋求外在的肯定。例如：過度在社群媒體發文，透過分享探訪、聚會的動態，證明自己的價值與存在感；或推動大型事工，如佈道會、建堂、增長人數及奉獻的宣教模式，證明自己在教會中的價值；或追求職位與名聲，透過擔任議長、董事長等高階職位，證明自己的能力與地位。
我並不是說這些行為都是為了證明自己的價值，而是想強調，我們在面對孤單時，有可能走偏而不是「哭倚上帝」（台語）。而且這種孤獨感，不僅僅是牧者，我們每個人都會經歷：工作不被理解、對家庭付出不被看見、年老後的感受無人能體會。
基督信仰本來應該幫助我們面對孤獨，並提升自我價值。不過，若不小心，信仰反而傷害我們。特別要注意以下兩點：第一，要避免自己陷入靈性的驕傲。當我們經歷上帝後，反而變得自以為是。
如芬蘭的霍維寧牧師說：
「過分的屬靈熱情會導致屬靈的驕傲和自我欣賞，會脫離上帝的話語或以為自己掌握聖經。」[6]
這種靈性驕傲往往無法聆聽他人，甚至有莫名的優越感，用居高臨下的姿態指導別人，彷彿自己才是真理的代言人。
第二，要避免自己過度討好群眾。畢德生牧師認為，有時教會為了要吸引更多人，行銷靈性取悅消費者，設計活動去討好、爭取他們的認同，反而
「教會不再是需要修剪、維護的場所，而是一種商機。」[7]
尤其為了順應潮流或鞏固自己支持的團體，不敢提出真理的挑戰或批判性的思考。
無論是「靈性驕傲」或「過度討好」，這兩種極端都會讓我們成為「顧人怨的傳道者」。因此，要如何謙卑、柔和又不失真理的見證耶穌是上帝的兒子，是現代基督徒要學習的功課。
西班牙牧師荷西提供我們一個思考的方向：
「偉大是知道如何謙卑。上帝要找的不是發亮的星星，祂寧可要可塑造的黏土容器來宣揚他的寶藏。」[8]
願我們每一個人，都在敬畏上帝、聖靈扶持下，面對自己的孤獨，成為宣揚祂的容器。
[1] 《好人總是自以為是：政治與宗教如何將我們四分五裂》，強納森．海德特（Jonathan Haidt），姚怡平譯，台北：大塊，2020，p216-217。
[2] 《牧者的翱翔》，畢德生（Eugene H. Peterson），吳震環譯，台北：校圈書房出版社，2015，p316。
[3] 《牧師？》，愛若．霍維寧（Eero Huovinen），黃占竹譯，香港：道聲，2004，p215。
[4] 《牧者的翱翔》，畢德生（Eugene H. Peterson），吳震環譯，台北：校圈書房出版社，2015，p370。
[5] 《此人進廠維修中：為心靈放個小假》，陳志恆，台北：究竟出版，2016，p112-113。
[6] 《牧師？》，愛若．霍維寧（Eero Huovinen），黃占竹譯，香港：道聲，2004，p56。
[7] 《復活的操練》，畢德生（Eugene Peterson），屈貝琴、黃淑惠譯，台北：校園，2012，p27。
[8] 《月光下的十字架》，荷西．路易斯．那瓦荷（José Luis Navajo），梁麗燕譯，台北：啟示，2013，p256。
