美國女性作家歐康納（Mary Flannery O’Connor）：
「我認為上帝知道使人成為基督徒的惟一方法，就是將他從馬背上擊倒。」[1]
人為什麼會改變？人為什麼不會改變？是我對這段經文提出的反思。透過探討掃羅信主的經文，我們一起來思考。
掃羅是信仰上的極端份子，不僅贊成殺害司提反，還摧殘跟從主道路的教會及信徒。但天上的一道光，讓掃羅改變他的人生。他被天上的光照射，跌倒並聽見聲音說：「掃羅，掃羅！你為什麼迫害我？」這道光讓掃羅失明三天，並且三天不吃不喝。這三天的經歷，就像信仰中的禁食，透過反思與覺察，尋找自己與上帝的關係。直到門徒亞拿尼亞為他按手，才恢復視覺，並領受聖靈及洗禮，悔改信主。
這種改變過程看似簡單，但掃羅的內心卻是充滿煎熬。掃羅從小到大堅信不疑的猶太信仰，還為此大發熱心，卻硬生生的被改變。這種信仰價值觀的衝突與轉變，不可能輕描淡寫被幾句經文帶過。因此，我們不能簡化信仰轉變的煎熬與痛苦。尤其根深蒂固的信仰觀，勢必要遭受更大的衝擊，才有可能改變。
神學家齊克果：
「如果他真的會悔改，那麼他必定會先是陷入強烈的絕望，絕望透頂，靈的生命才能從底層向上突破。」[2]
因此，掃羅根深蒂固的信仰價值，勢必陷入強烈的絕望，甚至是絕望到底，才真正的悔改信主。生活中常有類似的案例，被診斷癌症，那種絕望感促使人改變。但不一定是癌症，類似親人過世或生命遭遇重大事件，都是促使人改變的契機。
但是，並非每個人的改變都是正向及積極的。有些人的改變反而是負面及消極的。我想強調的是，無論是正向或負面的改變，生命中的重大事件都是改變的契機。但有一種狀況很難改變，就是生命一帆風順，卻被要求改變信仰價值。亞拿尼亞去找掃羅的經文，正好可以說明改變的困難。
主在異象中叫亞拿尼亞去猶大找掃羅，按手使他恢復視力。但對亞拿尼亞來說，掃羅是殘酷的人，迫害許多教會信徒。經文沒有提到亞拿尼亞的情緒與想法，但被要求去找一位惡名昭彰的人，還要醫治他的眼睛，內心難免會煎熬。但主對他說：「你只管去吧！因為我揀選他來事奉我，要他在外邦人、君王，以及以色列人當中宣揚我的名。」亞拿尼亞似乎順服主的指示，為掃羅按手使他看見。
這段經文的敘述十分簡單，卻沒有凸顯亞拿尼亞內心的煎熬。我認為他的煎熬不比掃羅的煎熬輕鬆。亞拿尼亞的煎熬，是不明白為何要揀選一位殘暴、迫害基督徒的人，成為宣揚主名的人。這種煎熬，正如白曉燕命案的犯人陳進興接受洗禮時，受害者的家屬遲遲無法接受。在許多的議題上都有類似的煎熬，例如死刑或同志的議題，都屬於信念及價值的兩難。這種信念及價值的議題，在沒有經歷生命重大事件的刺激，改變的可能性更低。
縱觀掃羅及亞拿尼亞的轉變，他們並不是倚靠自己的能力，而是因著上帝的恩典才帶來改變的動力。
如同黃伯和牧師說的：
「在保羅的心目中『人的悔改』並不成為上帝賜予恩典的條件，反而是上帝的恩典才是帶來使人悔改的動力。」[3]
簡單來說，不是因為我有能力改變自己，而是上帝給我恩典，讓我有能力改變自己。
我們都希望自己的大腦富有彈性，成為與時俱進的人。但人類大腦30歲以後會愈來愈固著，40歲以後大腦會萎縮，平均每十年縮小5%，記憶力、專注力、反應力只會愈來愈差。因此，年紀愈大愈不可能改變。
但是腦神經科學認為，大腦可以透過訓練加強神經元的連結與整合，讓神經元活化，增加訊號間的連結。大腦神經元就像公路，當一條道路被封閉時，我們可以繞另一條路通過。科學研究發現計程車司機與救護車司機得到阿茲海默症的比例最低，因為他們的大腦要不斷依賴空間記憶。
Disney＋有一部「克里斯漢斯沃的極限挑戰2」介紹如何活化大腦，最好的辦法就是學習打鼓。因為打鼓的手腳都在不同的拍子上，會增加左右腦的協調與連結。但如果你已經會打鼓，活化大腦的比例會降低，因為打鼓已經成為身體記憶。活化大腦有一個基本原則，要學習不熟悉的新事物，才能夠增加腦神經的連結。
但人類是習慣性的動物，要主動學習新事物很困難。尤其退休的人，當他停止工作、學習、社交，大腦反而更容易退化。每個人都想改變自己，想學習新事物，但沒動力、沒熱情、很疲倦、無力感的情緒接踵而來。此時，我們需要信仰的幫助。
神學家奧古斯丁：
「我藉著祢的引領省察了自己的內心。」[4]
省察自己的內心，可以調節大腦的壓力、情緒、認知、活化腦神經。例如掃羅透過三天的禁食，省察自己的內心；亞拿尼亞順服主的吩咐，省察自己根深蒂固的價值觀。但省察自己的先決條件：「要藉著主的引領」。如果省察自己仍是照著自己的價值、意識，大腦的神經仍舊走在一條封閉的道路上。
透過主的引領省察自己，就像走在一條新的道路上，激發不同價值、意識來看待自己與世界。因此，如果你想要改變自己，首先，你要學習「靠主省察自己」。信仰的力量，不僅僅是慰藉自己的內心，更重要的是透過上帝來省察自己，讓大腦重新啟動，成為新造的人。無論是剛接觸信仰的菜鳥、不冷不熱的老屁股、懷疑階段的求道者，我們都需要在上帝面前省察自己內心。盼望，基督信仰成為支持我們生命力量的來源。
[1] 《使徒行傳》，William H. Willimon，胡宏志譯，出版：台灣教會公報社，2016，p90。
[2] 《致死之病：關於造就和覺醒的基督教心理學闡述》，齊克果（Søren Aabye Kierkegaard），林宏濤譯，出版社：商周出版，2017，博客來電子書。
[3] 《告白．宣認我信：根植處境的信仰》，黃伯和主編，台南：財團法人恩惠文教基金會，2023，p68。
[4] 《加爾文基督教要義（上、下冊）》，約翰．加爾文（Calvin John），加爾文基督教要義翻譯小組，台北：加爾文出版社，2007，p20。
