想像一下：閉上眼睛，試著在腦海中描繪一個紅蘋果。它是鮮豔的、立體的，還是模糊不清？抑或完全一片空白？對於大多數人來說，這種「心像」（mental imagery）是日常生活的一部分，但並非人人如此。有些人無法產生任何腦內圖像，這被稱為「心盲」（aphantasia）；而另一些人則擁有極其生動、幾乎與現實無異的影像，這就是「超幻」（hyperphantasia）。這兩個概念代表了人類想像力光譜的兩個極端，近年來成為認知科學的熱門話題。本文將以科普角度，帶你探索這兩個現象的科學基礎、成因與影響。
心盲一詞最早於2015年由英國科學家提出，指的是個體無法在腦中自覺地產生視覺影像。 想像力在這裡不是抽象的比喻，而是字面上的「看不見」。例如，當別人叫你想像童年家鄉的樣子時，心盲者可能只能用語言或概念來描述，卻無法「看到」任何畫面。根據研究，約有1%到3%的人口屬於心盲者。 這不是疾病，而是一種認知變異，類似於左撇子或色盲。
科學家通過問卷如VVIQ（Vividness of Visual Imagery Questionnaire）來測量心像生動度。心盲者通常在這類測試中得分極低，甚至為零。腦成像研究顯示，心盲者的視覺皮層活動較弱，當他們試圖想像時，大腦不會像常人那樣激活相關區域。 有趣的是，心盲並不影響夢境或記憶—許多心盲者仍有生動的夢，但醒著時無法主動召喚影像。這表明心盲可能與自覺控制有關，而非整體想像力缺失。
心盲者往往在科學、數學或抽象領域表現出色，因為他們依賴邏輯而非視覺輔助。 但在面部辨識或空間導航上，他們可能遇到挑戰。例如，知名動畫師格倫·基恩（Glen Keane）就自曝是心盲者，他靠概念而非影像來創作迪士尼角色。
什麼是超幻（Hyperphantasia）？
與心盲相反，超幻是指腦內影像極其生動、細膩，甚至能與真實感知競爭。 超幻者能輕鬆「看到」想像中的場景，包括顏色、紋理和運動。例如，他們可能在腦中旋轉一個3D模型，或重現一場電影的每一幀。研究估計，約3%的人擁有這種能力，比心盲更常見。
超幻常與聯覺（synesthesia）相關聯，即感官交叉現象，如看到數字時聯想到顏色。 腦科學研究顯示，超幻者的視覺和記憶相關腦區高度活躍，甚至在休息狀態下也如此。 這可能帶來優勢，如藝術創作或運動員的心理排練，但也可能導致困擾—過度生動的影像有時會干擾現實，或引發強烈的情緒回憶。
超幻者在小說家、藝術家和運動員中較為常見。想像一下，J.K.羅琳在寫《哈利波特》時，可能就是靠超幻來建構霍格華茲的細節。
科學研究與成因探討
自2015年以來，心盲與超幻的研究如雨後春筍般湧現。 科學家認為，這兩個極端是想像力光譜的兩端，大多數人處於中間。遺傳因素可能扮演角色—家族研究顯示，心盲有遺傳傾向。 此外，腦損傷或發展異常也可能導致心盲，而超幻則可能與神經連接過度有關。
一項2024年的回顧研究指出，這不是障礙，而是人類多樣性的體現。 它們影響記憶：心盲者依賴語義記憶（事實），超幻者則擅長情節記憶（敘事）。在多感官層面，心盲可能延伸到聽覺或觸覺想像缺失。
對生活與社會的影響
心盲與超幻挑戰了我們對「想像」的傳統理解。它們提醒我們，人腦並非一體適用—有些人靠視覺思考，有些人則不然。這在教育上有啟示：老師若假設所有學生都能「想像」圖像，可能忽略心盲孩子的需求。
在心理健康上，超幻可能加劇創傷後壓力症候群（PTSD），因為回憶太生動；心盲則可能保護免於負面影像干擾。 總之，這兩個現象豐富了我們對人類心智的認知，讓我們更包容多樣性。
下次當你試圖想像時，不妨問問自己：你的腦內世界是空白、模糊，還是絢爛如畫？或許，你就在這個光譜上找到自己的位置。
