國一的我在公車總站生平第一次遇到外國人，當時覺得，電視裏頭的外國人士真的存在呀!於是，用著才剛上國中學到的英語，亂拼湊地和外國人交談，其實也不知道人家聽不聽得懂，我就是一咕嚕地把會得全「倒」出去。從那時起，開始了我漫長的英語學習之旅。
在高中時，算是正式接觸到一些英語學習雜誌，像是眾所皆知的空中英語。跟著學校老師教的，空中英語聽的，我的認知中，好像英語就是這樣，其實學起來不難，考試也一直維持著不錯的成績，直到上了大學，念了英語系才算正式打開這個世界的大門。唸了文學、戲劇、教育、心理學，帶著五年的訓練進入中學教書，似乎學習就開始慢慢緩滯了，因為不再有新的刺激，或是說動力。老實說，我以為英語的世界就是如此了....
終於有一天，我決定帶著工作多年後的積蓄去國外唸研究所，才打碎了我自以為是的想法。
進入了政治系所，研究起論述分析，選修了人權精神、價值、和批判思考，終於，我才真正認知到「學習」是從自己的生活現實、視野開始，英語才算正式進入我的生活，我的言語，我的思考，我部份的呼吸。
帶著英語在另一個人生轉折中落腳一個非英語系的異國。因著環境，我又進入了英語教學的領域，但不同的是，英語變成一種「工具」，讓我得以將研究所的訓練落實到教學中，用英語引導學生們去做批判思考，去做感受表達，就像「有招勝無招」，帶著一群年輕的孩子直接去使用這個工具語言，去體會矛盾，去感受困惑，去尋找自己的答案。
對於我自己的孩子，英語是家中常會聽到的一部份聲音。從小礙於購得中文書籍困難，但可以從英國的線上書店訂到價格親民的兒童書籍，運送到歐洲也非常快速，於是，英文的童謠、繪本、故事書，陪著我的小男孩長大。從他還是小寶寶時，我和先生就非常喜愛抱著他唸故事、看繪本，聽兒歌，小男孩也因此越來越習慣英語的聲音。每晚的睡前故事，一篇篇希臘神話、伊索寓言、格林童話、到其他的故事，藉由英語的聲音陪伴著他入眠。然而，同樣的，中文也是另一個從小聽到的語言，從兒歌「小雨滴」到現在的達克比，小男孩也是聽的津津有味。
從自己的過去，到小孩著成長，慢慢體會到語言的學習最基本在於環境的創造，接下來就是動機的維持。對我而言，英語一直沒有缺席過我大部分的人生，因為我藉由這個工具語言去了解別人，觀察世界，感受差異。對於我的孩子，英語是生活中很早就出現的「聲音」，這個聲音帶給他很多視覺、聽覺和想像的樂趣，以及這世界存在的各個驚奇。
因此有朋友問過我，在台灣該如何幫助孩子學英語，甚至從何時開始。
我想，除了創造英語的環境，常聽的到，常看的到之外，最重要的是父母的態度。爸爸媽媽要先不害怕英語，願意跟著、帶著孩子融入有英語的環境裡。敢開口唸出來，就是成功的第一步。接下來再去調整發音的正確。這些基本的需求和步驟，是我覺得在可能家中沒有多餘預算可以去上英文家教，無論是面對面還是線上，亦或兒童美語班等時可以做到的。網路上有許多線上字典可以查詢發音，甚至可以錄製自己的朗誦讓AI幫你調整發音或語調等，這些都可以作為自學，然後再進階去教孩子的工具。然而，對我而來說，還是要認識清楚學習英語的目的，然後再建立分段目標。例如，我從孩子小時候就開始創造英語的環境，是因為我跟我先生之間主要以英語溝通，而我希望孩子以後能懂得爸爸媽媽在講什麼。至於以後孩子長大後會不會繼續使用英語，我就不會考慮太多，因為環境中早已經置入這個語言，他也已經被潛移默化地使用起這個語言工具。
所以，爸爸媽媽們，先開始鼓起勇氣，陪著孩子唸英文故事或繪本吧!有你的陪伴，而非不停的糾正，孩子們會更享受英語的聲音!
