當東羅馬的十字軍下位替代版，「拉丁帝國」的大軍，在1205年於保加利亞帝國手中，遭遇幾乎無可逆轉的大敗同時，另一方面，小亞細亞的希臘反抗勢力，卻也不好受。
在小亞細亞西側，後世最有知名度的力量，當屬拉斯卡利斯家族的「尼西亞帝國」。尼西亞帝國的創始者是君士坦丁與迪奧多羅兩兄弟。他們理論上握有正統——君士坦丁在十字軍攻破君士坦丁堡的4月13日被城內貴族選舉為皇帝。但實則此時在泥淖中掙扎。
網路上經常會看到，1204年的尼西亞帝國包含了大部分的小亞細亞西部，其實那是完全不準確的描繪。真實的情況比較像附圖：當時尼西亞只不過是群雄中的一位（粉色黑框處），而且也不是最強的。
尼西亞勢力在1204年無力對抗十字軍的侵攻，退出君士坦丁堡對岸的比提尼亞地區。同時在黑海沿岸的特拉比松勢力大張，東方羅姆蘇丹國在1205年由凱霍斯勞王子政變上台，新蘇丹後來會成為尼西亞的一大問題。
而內政上正統性亦出現問題：君士坦丁皇帝於1205年過世後，狄奧多羅稱帝，但毛病就在於，東羅馬皇帝需要牧首的加冕，此時君士坦丁堡普世牧首人卻遠在巴爾幹半島避禍，而且他還「拒絕前來尼西亞」。
因而，尼西亞帝國皇帝狄奧多羅，從1205年到1208年之間，表面上正統，實則一直處於「皇帝（自稱）」的狀態。
而要如何在面對諸多外敵、並處理正統性缺失的障礙，也將成為這個繼承者帝國初年最為頭痛的問題之一……
&
圖片來源：
Wiki Commons, "Frankokratia 1204.png"
資料來源：
Jonathan Philips, " The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople"
Michael Angold, "The Fourth Crusade: Events and Context"
