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作者：沈觀
「小姐，這個妖道已經逃了許久，每次渡劫都讓他僥倖躲過。」青蓮的聲音如細雨般輕輕落下。
這句話彷彿掀開了媽祖婆五媽塵封已久的記憶。時光回溯至清康熙年間，東北長白山深處，那隱居於峭壁之間的峭岩道長，精通陰陽五行與符祿之術，熟悉針灸與導引藥理，其道術之高明、手法之細膩，令人難以想像，甚至能以符召喚鬼神。當年，峭岩道長南下，途經烏江時，遇見一名被毒蛇咬傷的縣官。縣官痛得在地上翻滾，慘叫聲驚動四方。道長恰巧經過江邊，僅輕聲誦出一段咒語，那蛇便鬆開了縣官，迅速滑走。接著，他又念了一段符咒，穩住縣官的心脈，暫時封住蛇毒，並替他緩解疼痛。
「我只能暫時保你一命，但蛇毒仍在體內。必須將那條蛇召來，確認毒性，才能徹底除去。不然你的腿恐怕會廢，此刻那蛇可能已被人抓走，不知流竄何處。」道長沉聲說道。
隨後，他在附近的柳林中搭建了一座四丈高的神壇，用朱砂在黃紙上畫符，焚化後祭天。不久，十里內的蛇群如潮水般湧來，萬蛇翻騰，景象令人毛骨悚然。最後，四條身長三丈、粗如水桶的大蛇盤踞於蛇群之頂。
大蛇散發出的毒氣使四周原本茂盛的草木瞬間枯黃。峭岩道長左手舉起拂塵驅散毒氣，右手持青竹枝敲擊四條大蛇的頭，厲聲喝道：「你們乃四方蛇王，應當管束所轄之蛇，怎能縱容毒蛇害人？害過人的留下，未害人的退下！」
隨著叱令響起，峭岩道長縱身跳下神壇，蛇群如遭壓制般迅速散去。大蛇率先滑走，其他小蛇紛紛退散，唯獨一條青黑色的小蛇留在原地。
峭岩道長命縣官伸直雙腿，讓那條小蛇吸出毒素，但小蛇遲遲未動。他只得再次施咒，小蛇像被無形力量壓制般縮成巴掌大小，背部滲出液體。道長俯身吸出毒水，縣官只覺頭皮如針刺般從上而下刺過，回過神來時，那條蛇已化為一撮脊骨，而他腳上的痛楚也瞬間消失，臉色由黑轉紅，恢復紅潤。
縣官激動不已，感激涕零，欲以厚禮酬謝道長，卻被道長婉拒。自此，峭岩道長的名聲不脛而走，廣為人知。
峭岩道長有位師弟，名叫何弼名，兩人皆是靈嶽道人門下修行十多年的弟子。然而，靈嶽道人早看出何弼名眉眼間心術不正，因此始終對他留了一手，未將真傳心法授予他。
某日，何弼名以家中突遭變故為由向師父辭行。靈嶽道人念及他多年跟隨，取出十粒金丹交給他，語重心長地說：「我能給你的只有這些。一粒金丹可將十斤赤銅化作黃金，足以應付喪事所需。」
何弼名半信半疑，回家後照著師父所言嘗試，竟真的將赤銅化為黃金。這等術法讓他震驚不已，也徹底喚醒了他內心深處的貪婪之念。喪事結束後，他不顧一切折返長白山，向靈嶽道人索求更多金丹以及那本記載白日飛升秘術的神祕典籍《銅玄祿》。
靈嶽道人自然拒絕。何弼名先以言語軟磨，後又以威脅相逼，最終利慾熏心，竟拔刀砍向師父。道長雖身受重傷，仍堅決不肯交出金丹。何弼名大怒之下，砍斷了師父的雙臂；道長依舊不屈，他又砍下師父的雙腿。然而，令人毛骨悚然的是，靈嶽道人面色冷靜，既不痛呼也不哀嚎。
何弼名失去理智，終於犯下天地不容的弒師罪行，將師父的頭顱斬下。翻找遺體後，他果然在師父肘後的紅囊中找到金丹，又拆開坐墊，終於尋得《銅玄祿》。但時間已晚，他知峭岩道長快要回山，只得匆忙離去。
夜色深沉，山路漆黑如墨，四周寂靜得令人心底發寒。走到半途，他忽然聽見身後有人喊他的名字。回頭一看，霎時驚恐跌倒在地，因為靈嶽道人竟與峭岩道長活生生站在他面前。
何弼名腦中一片混亂：「怎麼可能？人不是早已被我分屍了嗎？眼前這到底是人還是鬼？」
靈嶽道人冷聲道：「弼名，我沒想到你竟心狠至此。你無德無才，故無福承受此金丹。你拿到的《銅玄祿》只是上冊，至於下冊，以你的資質永遠無法參透。你欺師滅祖，逆天弒師，必遭天譴。自今日起，每五十年你都將面臨一次渡劫，若僥倖躲過，只能成為行屍走肉；倘若躲不過，來世必墜地獄，永受火刑之苦。」
話音剛落，靈嶽道人揮動拂塵，濃霧四起，兩人瞬間消失在夜色中。
何弼名攜帶金丹逃下山，他以赤銅煉金的技藝迅速崛起，富可敵國。這些金子純度極高，泛著微紅光澤。他的行蹤引發關注，最終被官府逮捕。他坦承自己會煉金術，消息傳至康熙耳中。
康熙命他當場演示煉金術，結果他成功煉出黃金，因而被授予五品官職，並被要求每日製造黃金。然而，金丹的數量日益減少，何弼名心中愈發恐懼。康熙逼迫他寫下煉金秘法，但他根本不懂其中原理，無法寫出任何東西。
康熙認為他欺君，怒而砍去他的雙臂，仍無結果，繼而砍去雙腿。痛苦不堪之際，何弼名透露了自己拜師與金丹的來歷，但康熙依然不信，最終下令將他斬首。這一結局正應驗了靈嶽道人的警告：他如何對待師父，最終也被他人如此對待。
康熙命人將他的屍塊丟棄於荒山間。忽然，烏雲密布，暴雨傾盆，將血跡沖刷得一乾二淨。不久後，散落的屍塊竟自行蠕動，重新聚合縫合。何弼名睜開雙眼，從地獄般的死亡中復甦。他的身體完好無損，但死亡前的痛苦與恐懼卻歷歷在目。
他摸著胸口，發現自己沒有心跳，也感受不到脈搏。他失去了味覺，無法行房，生活中的所有歡樂與喜悅都被剝奪殆盡。富貴對他而言再無意義，因為總有人覬覦他的財富，背叛他、謀害他，甚至將他分屍。而每次他復活後，便會反殺對方，如此無盡循環，人生如同墜入無間地獄的輪迴中。
更讓他痛苦的是，每隔五十年便要面對一次天劫。渡劫，是修行者逆天而行的必然挑戰。正道修內丹，旁門吸取天地精華，邪道奪取他人元魂，各派雖各有異，但若要飛升，天劫無法避免。
何弼名因弒師犯下滔天罪行，早已偏離正道，只能投身邪門歪道。他在長白山找到一條修煉五百年的蛇妖，並與其訂下契約。為了躲避天劫，他必須尋找三名陰年陰月陰時出生、十七歲且為長女的少女，將她們的元魂獻給蛇妖，換取蛇妖暗中相助抗劫保命。
成為活屍的他，理應生不如死，內心深處其實渴望解脫。然而，一想到若被天劫毀滅，將墜入地獄永受火刑之苦，那種痛楚遠超出人間的想像，於是他只能選擇苟活下去。為了逃離比煉獄更恐怖的來世地獄的折磨，他不得不繼續害人。
百年來，他變換無數身份，甚至創立邪教，利用蛇妖的術法迷惑信徒，藉助龐大的信眾網絡尋找符合條件的少女。他的詭異修行方式引起朝廷注意，有人上奏乾隆，指控此教勢力龐大，可能圖謀反清復明。乾隆隨即下令剿滅，他為求生存，隨大批唐山人渡海來台。
抵達台灣後，他重新扎根發展。到了日據時代，他搖身一變，成為日本軍政府極為倚重的大鹽商──胡海鋒。在漫長歲月中，他曾遭弟子殺害分屍，弟子奪權後，他復活報仇，隨即改名繼續在人間活動。後來，他在鹿港以胡海鋒之名成為紅頂商人，卻又遭掌櫃背叛謀財害命。他再次復活，報復背叛他的掌櫃後，假冒胡海鋒遠在日本留學但實際不存在的兒子，以新身份在台灣繼續生活。
憑藉巨大的財富和對政商運作的深刻了解，即便台灣光復後，他仍活躍於上流社會。直到某天，他收養了一名原住民女孩，也就是江若瑩的母親胡美蘭，這段新的篇章才悄然展開。
