時序進入暮春，從海港吹來的風異常潮溼，像揉皺的麻布貼在皮膚上。
鐘塔上的瓦片被雨打得砰砰作響，整個鎮子籠罩在蒸氣與鐵鏽味裡。
伊莎貝拉倚靠在鐘塔頂端的石砌圍欄上，看著遠方的煙囪一根根冒著白氣。她已經很久沒聽見遠方戰線的炮火聲，這意味著戰爭應該結束了。鎮民們開始忙碌起來，商販重新打開店門，街上出現了新的貨品 ── 有著精美包裝的化妝品、美麗的毛絨玩偶、精美的玻璃器皿，每一件都很昂貴，是她一輩子都買不起的東西。
她看著這些舶來品，心裡既好奇又發慌。
因為她知道，新的機械鐘已經運抵鎮上，過不了多久，鐘塔裡就不需要她了。
那天下午，戴維斯來找她。
他全身沾滿油汙，衣袖上還黏著剛修好的齒輪碎屑。
「鐘塔的小姐，」他習慣這樣喊她：「聽說他們要換上自動鐘了。」
伊莎貝拉沒轉頭，只輕輕嗯了一聲。
風把她的髮絲吹到嘴邊，她咬著那一縷髮，像要壓住什麼情緒。
「那妳……以後要去哪裡？」
她苦笑了一下，卻沒有回答，只是拿出一塊布，慢慢擦著鐘槌。
鐘面上的鏽斑脫落之後，露出一小塊閃亮亮的銅色，彷彿在宣告 ── 我還沒死、還能繼續工作。
伊莎貝拉的手輕撫著那一小塊銅色，悠悠說道：「我沒地方可以去，這裡就是我的家。」
戴維斯看著她的背影，心裡一陣酸楚。
他知道這不是家，只是一座高塔，一個囚禁夢的地方。
他忽然說：「要不然，我帶妳去看看我的小窩？」
伊莎貝拉回過頭，表情有些驚訝。
戴維斯有點緊張，連忙補上一句：「就是地底那邊，電梯井的後面。有一條老管道，沒人走過的。」
她想了想，終於點了頭。
那天夜裡，他們從井口的小門鑽進去。裡面滿是油味與鐵屑，黑得像無底深淵。
戴維斯點起一盞燈，橘色的火光搖搖晃晃，映出一片被遺忘的世界。
那是舊日的蒸氣管線，交錯如蜘蛛網。牆上貼著早已模糊的標語：「時間即生產力」。
「這些管道，」戴維斯說：「是以前送蒸氣的主幹。戰時被炸毀一半，後來大家就忘了它。只有我偶爾會來整理。」
他帶她穿過鐵橋，走到一個小房間。那裡有一張破桌子、兩張木椅，牆邊放著一個舊壺。
他拿起壺，倒出些溫水。
「這裡很安靜，」他說：「有時我累過頭了，不想被人打擾，就來這裡睡。」
伊莎貝拉坐下來，看著牆上被煤煙染黑的印記。她伸手在灰塵裡畫了一個圓，又在圓裡畫了個鐘槌。
「那就是我。」她笑說：「一直在這裡敲敲打打，原本以為可以這樣過一輩子，沒想到，連這樣的機會都被奪走了。」
戴維斯看著她的手指，突然想握住，卻沒敢伸手。
他只是低聲說：「如果可以，我真想幫妳搶回來。」
伊莎貝拉回頭看他：「沒必要的，我也只是抱怨一下，並沒有真的很在乎。」
「哦？是嗎？」他苦笑了一下：「那我也只是說說而已，嘿嘿！……」
他們都笑了，笑得像個孩子。
然而，真的能不在乎嗎？
只是說說而已嗎？
怕只有他們自己心裡才會知道吧？
從那天起，伊莎貝拉常在黃昏時分走到井邊，等他換班。
兩人一前一後走進管道裡，像偷偷逃離這個冷酷的世界。
有時他會給她看自己修的小玩具：一隻能抖動翅膀的鐵鳥、一個能上發條的玩意。
有時她會給他帶一塊麵包，或一顆蘋果，雖然都不新鮮。
某一晚，外頭風聲特大，他們瑟縮在管道裡，聽著狂風呼嘯的聲音。
「戴維斯……」她忽然問：「如果戰爭又來了，你會去哪裡？」
他想了想，說：「戰爭不會再發生了。」
伊莎貝拉愣了一下，追問：「為什麼？」
「這場戰爭打太久了，好不容易才簽訂停戰協議。」他侃侃而談，完全不像他平時的口吻：「大家都盼望這個和平，合約不會那麼輕易就被打破的。」
「你聽誰說的？」
戴維斯摸了摸後腦勺，不好意思的說道：「原先我工作那棟樓，來參加宴會的人，聽說地位都很高，有次我聽他們在電梯裡聊天，談到這些。」
「喔！……」伊莎貝拉聽完，沉吟良久，默然無語。
戴維斯試著安撫她：「妳別想太多，一切都會變好的。」
她苦笑了一下：「說得也是，那些富翁都沒在害怕，我這個一無所有的人，還有什麼好怕失去的？」
「不是的！」他急忙道：「你並不是一無所有！妳還有……」
他的話嘎然而止，後面的話無論怎樣也說不下去，只因他也是個一無所有之人，他憑什麼給出幸福的承諾？
伊莎貝拉怔怔的看著他，等他說完。
「總會有辦法的，」他轉移了話題：「萬一戰爭真的又來了，我們就一起逃走吧！」
「逃去哪？」
「山裡。」
「山裡？」
「嗯，那邊還有乾淨的水和樹。我聽人說過，那邊雖然荒涼，但好處是沒人會去。」
伊莎貝拉靜靜地聽著。
那畫面在她腦中漸漸浮現：一片沒有鐘聲的世界，風在樹梢吹，溪水緩緩流。
她問：「那裡有塔嗎？」
他笑：「沒有塔、也沒有鐘。只有太陽升起和落下。」
她低下頭，喃喃說：「那也挺好。」
他們沉默了一會。風聲減弱，只剩下遠方的機械聲在低鳴。
戴維斯轉頭看她，終於說：「要不我們約好？哪天鐘聲不再響了，我們就走。」
伊莎貝拉抬起頭，眼神在火光裡閃動。她伸出手指在空中比劃，像是在畫一條看不見的線。
「約定好了。」她輕輕說：「風會記得。」
燈火晃動，光影映在牆上，兩人的影子疊在一起，像一枚靜止的齒輪。
外頭的風聲在呼嘯著。沉重、遙遠，帶著一種無法言說的龐大壓力。
伊莎貝拉閉上眼，聽著那聲音穿過層層金屬與管道，穿過她的心。
她知道，從今以後，或許鐘聲，不再只是時間的節奏，而是永恆的回憶。
