▐神經穩定度
神經穩定度是指神經系統在你還沒開始動作前，就已經能穩定你的關節。含水的筋膜讓力量不會只以線性的肌肉－肌腱方向來傳遞，因此單一關節不會承受任何動作的所有重量或壓力。大致上來說，當筋膜水分充足且神經系統有效率地運作時，便能自動產生穩定度。每個關節都有天生的活動度，這是你的活動度也許跟其他人很不一樣的原因。此外，穩定度指的不是你可以做出多少動作（數量）而是你可以把動作控制得多好（品質與正確性）。
所以每當我使用穩定度這個詞，別去想你的肌肉，或是想像站在一個不平的地面然後試著保持平衡的樣子。而是思考看看，你的身體是否能一直很快地做出反應，讓你在每個方向都能保持穩定，以及很有效率地移動。
要擁有穩定度，神經筋膜系統通訊（neurofascial communication）非常重要。神經及結締組織是身體裡面主要提供支撐、連結、穩定度還有控制力的系統。這兩個系統聯合起來的神經筋膜系統⸺我們的「自動導航器」⸺負責讓我們保持相對直立、穩定，且讓身體盡可能有效率地運作。
我這樣跟課堂上的一位新生解釋「自動導航器」還有穩定度：「嗯，」我告訴他，「你身體裡無數的淤滯壓力限制著你的運動，並且讓你感到僵硬和不穩定。你的身體更強壯，但功能更糟了。你就像是個代償機器一般⸺神經系統雖然已經學會怎樣更妥善地處理穩定度，但你不是真的在提升關節穩定度，因為你的基礎訓練沒有針對這件事努力。這也是你總是背痛和膝蓋痛的原因。你連把水瓶從地上撿起來都在代償，而且你甚至不知道這些正在發生著。這樣懂嗎？」
他點點頭，「但你常提到的那個神經之類的玩意兒是什麼？」
「你說的是神經性穩定度和調節對吧！這個嘛，講到穩定度還有神經性調節時，我們不會真的去思考它是怎樣運作的。我們完全不用去考量穩定度，事實上，我們連移動都不需要思考⸺我們就只是移動。」
要擁有穩定度，神經筋膜系統通訊（neurofascial communication）非常重要。神經及結締組織是身體裡面主要提供支撐、連結、穩定度還有控制力的系統。這兩個系統聯合起來的神經筋膜系統⸺我們的「自動導航器」⸺負責讓我們保持相對直立、穩定，且讓身體盡可能有效率地運作。
他點點頭，「但你常提到的那個神經之類的玩意兒是什麼？」
「你說的是神經性穩定度和調節對吧！這個嘛，講到穩定度還有神經性調節時，我們不會真的去思考它是怎樣運作的。我們完全不用去考量穩定度，事實上，我們連移動都不需要思考⸺我們就只是移動。」
我請他把身體想成是飛機的自動導航器。除了起飛和降落之外，自動導航器基本上包辦了所有讓飛機維持在空中的工作。除非警示燈開始閃爍，警告飛行員有地方不對勁，否則飛行員可以單純享受這趟飛行。我們的身體也是這樣，我們懶得找出不穩定和功能不佳的細微症狀，因為警示燈沒有閃爍。我們的自動導航器在疼痛前會產生一些徵兆，例如在椅子上坐了一段時間後，起身覺得身體僵硬。因為這實在太常見了，讓我們以為這些是正常的，所以一直不去處理這些症狀。我們就像遲鈍的飛行員，等到飛機引擎沒有辦法啟動且飛機螺旋下墜、警報大響時，才開始控制飛機，避免飛機墜落和燒毀。
這兩個非自主且強大的全身性系統，有個常見的問題是，它們讓我們保持穩定的方式，久而久之會影響我們的整體健康。神經系統不是有意這麼做，而是它和結締組織系統本來就是這樣運作的。
如果你吃不好也睡不好，但你還是去跑步，你就是在挑戰神經筋膜系統是否還能有效率地運作。
為了維持效率和完成任務，神經筋膜系統會在它負責的動作中，先放慢那些不必要的任務。你的身體會出現一些被你忽略，或是沒有注意到的症狀⸺是的，這些就是疼痛前的訊號。你會在從坐姿站起身的時候發現你的背和肩膀總是有點僵硬或緊繃。你的頭髮和皮膚總是乾燥，肌肉需要更長的時間恢復，所以運動後需要更久的時間才不會痠痛。即使你沒有意識到這些，但這些系統改變了你體內的壓力、修復、代謝和代謝調節，以便讓身體可以繼續為你撐著。我常把這個狀況比喻成在安全或是節能模式下工作的電腦，或是設定成飛航模式以節省電力的手機。
▐肌肉力量跟結構力量的差別
即使人體有六百多條肌肉，但強壯的肌肉並不是關節穩定的保證。你可以像頭公牛一樣強壯，臥推二十倍體重，但這不表示你就不會背痛。事實上，要是在沒有關節穩定度的狀態下做這種重訓動作，鐵定會造成疼痛！
我在體適能事業巔峰時，我的肌肉，尤其是背部和肩膀，非常壯碩且線條分明，呈現堅實且明顯的倒三角形，因此常有人問我是不是游泳選手。我很結實、苗條，而且看起來很漂亮，但我煞費苦心練大的肌肉卻摧殘了我的骨骼結構。那時我不知道負責穩定關節的不是肌肉力量，而是倚賴結締組織、骨骼和肌肉合作無間，供給彼此適當的能量、時序，還有動作控制。我需要的不是讓肌肉更強壯⸺而是加強結構性的穩定（structurally stable）。我需要重新省思什麼是真正的穩定度。
當我體認到先處理結締組織，再「重新整合」、「重新設定」神經連結的重要性以後，我的身體便能以原本被設計出來的方式移動，而不是以現代生活型態所形塑出來的方式。無論你的肌肉有多強壯，要是你整天坐著，身體結構會改變，你的肌肉會開啟代償連鎖反應。你的關節會付出代價，身體排列不佳，你會開始感到疼痛。接著，發炎反應增加，你吞下止痛藥並重頭來過，但你的關節還是不放過你
科學家最近開始使用生物張力完整性（biotensegrity）這個名詞。張力完整性（tensegrity，是由張力〔tension〕還有完整性〔integrity〕組成的複合字） 原本是個建築學名詞，形容結構在三維空間中都是穩定的，且能把力分散到整個結構之中，沒有哪個元素會需要單獨處理張力或是壓縮力。繩索的完整性會把支柱固定在對的地方。在人體中，骨骼是支柱，肌肉利用骨骼讓我們移動。但是膠原蛋白基質，也就是我們的筋膜，把骨骼和肌肉撐住，讓它們漂浮在穩定的環境中，筋膜像是纖細堅固的纜線，能承受力量並維持我們的結構穩定度。然而大部分的運動計畫都沒有去瞭解如何改善膠原蛋白基質以及它的支持性。
神經力量的自我檢測與自我重新檢測
跟很厲害的運動員共事時，我很早就知道他們有根深柢固的信念系統和心態。先不管現實是怎樣⸺如果他們相信他們的穩定度很高，我便很難說服他們神經性不穩定是他們壓力性傷害的原因。因為我幫他們做測試不太能說服他們，所以他們的自我檢測就變得很必要。試著解釋神經穩定度是什麼，或是解釋姿勢反射如何運作都太複雜了，但讓這些運動員測試自己的神經穩定度、控制力還有準確度卻很容易，且會很快讓他們體認到，我的確知道一些他們不懂的事情。「為什麼我的教練不告訴我這些？」
他們多半會這樣問我。我的簡單回答是：「你的教練懂得如何把你訓練成更好的運動員，但可能不知道什麼是神經穩定度。」
MELT運動表現訓練法的其中兩個階段是「自我檢測」與「自我重新檢測」。自我檢測不穩定性有很多強大的好處。首先，它讓你在訓練時知道身體起始時的基本狀態，也能讓你很快辨識出你的自我照護流程是否有用，並評量你為自己帶來的改變。更進一步來說，它讓你的神經系統對改變更快做出適應，且讓這些改變維持更久，讓你能漸漸改善身體的基本狀態。
對我而言，不論是在神經系統的認知上，或是在幫助人們從事及選擇自我照護的方法時，自我檢測不穩定性都是很大的轉折點。常見的狀況是，當一個人有慢性疼痛或是已經試著找尋解決方式卻沒有收穫，就會產生我所謂的思想病毒（thought virus）⸺也就是說，他們覺得沒有什麼可以幫助他們，而且覺得有些很糟糕的事情發生了，不管他們多努力嘗試，都已經無法解決問題。這些想法會在未來來臨之前就形塑了他們的未來，讓人們無法發揮真實的潛能。
▐簡單測試和評估神經連結與控制力
讓我們來測試你的神經穩定度、控制力，以及全身性連結，看看是否有淤滯壓力限制了你的整體功能性。
▶延伸碰觸測試
赤腳呈直立站姿。把左手舉到頭上，食指指向天空。眼睛閉上，然後把右手舉高，去觸摸左手的指尖。你也可以換手重複這個測試。
當你把手舉起來，你是有辦法輕易找到指尖，還是錯過了指尖，又或者碰到的是手指頭的中間？如果你錯過了指尖，你現在就知道什麼是神經性的效率低落了。
手指頭明明長在你身上，為何你在舉手的時候找不到它呢？
把關節想像成衛星。神經系統試著辨識出關節與重力、地面還有骨盆的位置關係。淤滯壓力，或是結締組織缺水狀態，會讓大腦無法接收一個或多個關節衛星的訊號。這就是為何當你試著去觸碰你的肢體時，正確性跟控制力都不是那麼完美。
▶單腳平衡檢測
雙腳與髖部同寬，赤腳直直地站好，腳趾朝前。左膝稍微放鬆，避免藉由過度伸展、繃緊或鎖死的方式來穩定膝關節（不可以作弊的意思！）。
然後，慢慢地把右腳抬起來，但身體不可以過度往左邊偏移，保持這個單腳站姿30秒。左右邊交換，再做一次。
這是另一種簡單測試神經性效率、整體平衡性還有動作協調度的方式。如果你發現不管把哪隻腳舉起來，都會稍微傾斜或是偏向一邊，就表示你達成穩定度的效率不佳。
接著再做一次，但當其中一隻腳離開地面且站穩後，閉上你的眼睛，看看你是否能維持直立姿勢至少15秒。另外一邊也做一次。
這考驗你的「自動導航器」（記得嗎？理想上，神經筋膜系統會在你不自主或是沒有意識到的狀況下，提供你支撐、保護和穩定）是否能快速且有效率的啟動。如果穩定機制有問題，你會無法保持直立及穩定。
如果在這兩種檢測中，你都有傾斜、偏移，或者必須把一隻腳放回地上，這就表示你有神經性不穩定。你歪過去的那一邊，常常是神經學上比較弱的那一邊（但不一定是肌肉弱）。除了肌肉力量以外，當骨盆或肩膀穩定肌作用的時間點不對，你以單腳保持直立的能力也會受到影響。（我之後會教你修復骨盆穩定度和控制骨盆平衡的神經學機制。）——摘自臉譜出版《#修復筋膜、強化穩定度MELT神經力量訓練全書》6個步驟╳每天15分鐘，美國筋膜專家教你正確啟動神經路徑，讓肌肉協調運作，主動恢復長期疼痛傷害，提升運動表現
