天色微亮，山嵐還在山谷間打著旋，茶園靜靜地展開在眼前，像一張深綠色的地毯。葉尖掛著晶瑩的露珠，在晨光中閃爍。這是採茶的時刻——茶香最鮮活，也最純淨的時刻。
茶的採摘，講究時機與手法。春茶嫩芽初展，色澤青翠，香氣清新，是一年之中最受珍視的季節。夏茶葉質較厚，滋味濃烈；秋茶則香氣沉穩，湯色金黃。課堂裡，我們告訴孩子，不同茶類採摘的標準不同——綠茶多採「一芽一葉」或「一芽二葉」；烏龍茶則選擇葉片稍展、香氣漸足的時候；紅茶喜用較成熟的葉子來增添醇厚感。但實際在操作上，則有機械採摘，與人工採摘；六龜山茶屬於大葉種，在採摘時與紅茶大同小異，也不限於一心二葉，工人在採摘時多半會有一心二、三、四葉情形，且野生山茶高度也多半在2、3公尺以上。在茶園裡，孩子們學著用拇指與食指輕輕捏住茶芽根部，向上一掐，動作要快且俐落，不能拉扯，以免傷及嫩芽旁的新梢。他們一開始手生，總是小心翼翼，怕弄痛茶樹；慢慢地，手法變得熟練，臉上也露出了自信的笑容。
我們邊採邊聊，告訴他們茶農清晨上山的辛苦：要趕在日頭高升前完成主要的採摘，才能保留茶葉的鮮度與香氣。孩子們聽著聽著，眼神中多了幾分敬意。
當一簍簍新鮮的茶葉在陽光下閃著光，空氣中瀰漫著青草與花蜜混合的氣息，孩子們會發現——原來茶，不只是杯中的湯色與香味，而是一段段與土地、與季節、與人心的約會。
