對多數經歷過二戰時期的日本人來說，台灣曾經是「帝國的一部分」，但大部分的日本老人卻對台灣並不熟悉。也許有聽過台北（タイホク）這樣的地名，但對台灣的地理可能幾乎都沒什麼瞭解。畢竟當時一般日本本土學生不一定深入學過台灣地理細節，戰後日本教育對台灣日治時期的歷史也非常淡化。
不過有一個台灣地名可能對很多日本老人來說非常熟悉，就是「新高山」。新高山其實是指玉山，在明治三十年（1897年）6月28日，明治天皇將玉山改名為「新高山」，意指日本領土新的最高峰，因為台灣的玉山比日本最高峰富士山還要高。
日治時期於山頂設置的新高祠
有趣的是，日本老人家聽到「新高山」，可能完全不會聯想到這是指台灣的玉山，而是想到一個珍珠港事件的軍事暗號。
新高山登レ一二〇八 （讀音：ニイタカヤマノボレヒトフタマルハチ）
（中譯：登上新高山一二〇八）
昭和十六年（1941年）12 月 1 日，日本政府正式決定要向美國宣戰，並於當天下午 05 點 30 分對第一航空艦隊司令長官 南雲忠一 發送「登上新高山一二〇八」的指令，「新高山」即指開戰，1208 則為預定的攻擊日期 12 月 8 日。
日軍戰鬥機正從翔鶴號航空母艦上起飛
由於戰後日本談及太平洋戰爭開端時，大概都會提到這句暗號，幾乎成為了「開戰瞬間」的標誌語。因此，對那一代的日本人來說，新高山與其說是台灣地名，更是象徵著戰爭的開始，甚至可能根本不知道新高山是指真實存在於台灣的一座山。在那一代人的記憶裡，「新高山」已經從單純的地理名詞變成歷史符號了。
至於為什麼台灣的新高山被選為如此關鍵的暗號，或許是因為新高山是「日本帝國」最高峰，比本土的富士山還高，象徵著帝國版圖的榮耀的緣故。
