（插圖為AI生成）
第二十九章、谷地戰策
第二節、婚盟定軍心對鬼地城用兵計畫剛宣布沒幾日，哀痛丘春意雖盛，軍營裡卻多了幾分難得的歡愉氣息。這日晨間，達米安親王帶著安瑟里奧，腳步輕快地闖進葉明正元帥的臨時書房，開門見山地說道：「老夫今天來，是要提親的。」
葉明正一愣，隨即失笑道：「怎麼啦？該不會是安瑟里奧終於看上那個常給他送水喝的姑娘了？」
安瑟里奧被點名，耳根子立刻紅了，慌忙搖手解釋道：「不是我，不是我……」
達米安親王哈哈一笑，搖頭說：「不是安瑟里奧。葉帥你也知道，打仗這種事，今日還生龍活虎，明天就不見得還能全身而退。這次燎原衛要帶隊襲擾鬼地城周遭，伊瑟琳他們都是要領頭去拼命的。老夫雖說只是個舅舅，但既然她在流放谷只有老夫這個長輩，那老夫就得幫她把婚事安排妥當。萬一哪天真回不來，至少也留個名分和回憶。」
葉明正聽得出達米安親王的真心，也順勢應道：「這有什麼不行？伊瑟琳是蠍尾禁衛軍客將們的頭頭，要是她能和東州軍士成親，表示她和我們共和軍徹底打成一片，將來誰還敢說我們這一批流亡者留不住人心？她想挑誰，隨她自己高興愛怎麼挑都成，我幫她去說這門親事也行！」
達米安親王神情正色道：「說親的話，就不用麻煩葉帥了。伊瑟琳這孩子，自己早就打點好了，也問過對方的意思，對方都同意了，只是——」他話音微頓，眼底閃過一絲複雜，「——她想依照帝國風俗，同時和兩名男子成親。」
這話一出，葉明正下意識地停頓片刻。副官曹清月也剛好走進門來，聞言挑眉道：「這個……倒也不是什麼稀奇事。流放谷這邊的一些山地部落，本來就有一妻多夫的習俗，像是枯夢坡，婦女能幹，男人反倒多半在家帶孩子。若我們共和軍能允許這種婚制，不但能拉攏山民，也等於向全谷地證明我們的包容力。這一點，其實對後續招納各族部落很有幫助。」
達米安親王也附和道：「帝國是母系社會，女人有資格挑幾個丈夫，本來就是老規矩。葉帥，你也該知道，戰爭時代，生下的孩子越多，越有底氣和敵人耗。」
葉明正被這兩人一唱一和，也不禁笑起來，語帶自嘲地說：「熊老你這時候來講這件事，是算準了我在討伐鬼地城之前，絕對不會惹內部矛盾吧？」
達米安親王露出一抹狡黠的微笑道：「我記得東州人有句古話叫『安內而後能攘外』。先把自家人都安排妥當了，攻城掠地的事，才能做得順當。」
葉明正長長呼出一口氣後道：「罷了，既然這是你們帝國的舊俗，又有本地部落作例，那就讓她同時招那兩名男子為夫婿。——不過我倒要問一句，她看上的是哪兩個？」
這時安瑟里奧忍不住插嘴：「分別是賀蘭書副帥和林致遠統領。」語畢，他還朝葉明正和曹清月眨了眨眼，彷彿在說：「你們可別小看蠍尾禁衛軍女將的手腕！」
葉明正和曹清月面面相覷，半晌無語。葉明正苦笑道：「這下好，兩個共和軍頂樑柱，雙雙進了伊瑟琳門下。這麼一來，要是打起仗來，還怕沒人賣命嗎？」
安瑟里奧咧嘴一笑，半調侃半嚴肅地補充道：「聽尤莉雅說，他們三個去年冬天練兵時結下情誼，好幾次一同留宿賀蘭副帥的小屋，每回都是一起待到天亮。戰場上的感情，有時候比平日深得多。」
達米安親王也適時解釋道：「年輕人之間的事，我這做長輩的不是很懂，也不好過問。既然他們自己覺得妥當，那就妥當吧。」
曹清月此時語氣明快地說：「其實這也沒什麼。賀蘭書和林致遠，一個智勇雙全，一個剛毅果斷，伊瑟琳若能與他們成親，將來如果生下一窩小孩，肯定都是我們共和軍的好苗子。」語畢還挑了挑眉，語氣帶著半分戲謔。
葉明正順勢說道：「這確實是籠絡蠍尾禁衛軍幹才的辦法。只要伊瑟琳開頭，其餘禁衛軍女兵若也願意和我們東州人的漢子聯姻，我這元帥絕不反對！反正戰爭年代，能多一分人心，就是多一分力量。」
達米安親王見狀，爽朗地笑道：「葉帥，你可要說話算話，別哪天後悔！」
葉明正也大笑道：「放心，只要她們肯主動，咱們東州的漢子肯定不會推辭！要是有人推辭，我就親自去說親！」
室內氣氛就這麼在詼諧與認真間轉圜。談話完畢，親王便帶著安瑟里奧告辭，去安排後續事宜。葉明正目送他們遠去，心中一陣感慨：「亂世之中，什麼制度都不是絕對，誰能團結人心，誰就能立國。」
※※※
對鬼地城的軍事行動一邊籌劃，哀痛丘的春天卻漸漸熱鬧起來——原因無他，禁衛軍女兵們一波聯姻風潮就此展開。
伊瑟琳與賀蘭書、林致遠的婚事，原本定在春末。親王把葉明正的意思一傳出去，不消幾日，營地裡就開始流傳各種版本的八卦：「聽說那些蠍尾禁衛軍的頭頭要一次娶兩個東州漢子？」、「尤莉雅居然招了趙烈生當夫婿！」、「卡西雅看上了工務監宋寬業——難怪最近工地的活兒都加班加點！」
這批來自艾芙爾帝國的禁衛軍女兵，大多出身帝國貴族家庭，擇偶本就多由女方主動。尤其流放谷的條件遠不如過去，能遇到合適人選更是緣分。再加上禁衛軍退役年齡通常在二十五歲左右，所以還在役齡的她們正值適婚年齡，有意者索性趁著訓練與備戰間隙，主動出擊，有對象的直接「求婚」，沒對象的，就找姐妹湊團出擊。
每到傍晚，女兵們三三兩兩圍坐在小屋內，細數著哪個副監、哪個工務官、哪位年輕軍士值得「下手」；男方那邊則一片緊張與騷動——有人被點名後白天裝沒事，晚上卻偷偷買酒壯膽，也有人自認「高不可攀」，卻被一名英氣逼人的女兵當眾選中，只能錯愕地紅了臉。營地裡一時間多了不少熱鬧和打趣。
有些女兵甚至連曾經有過夫婿、子嗣的經歷都毫不掩飾——畢竟這裡的社會、法律觀念遠比舊時的東南三城寬容。
「反正帝國是母系社會，聯姻和再婚都很正常，」達米安親王每逢被人問及這一點，只是哈哈一笑道，「她們再怎麼也都是帝國名門之後，挑對象的眼光還是挺高的，這你們也得認命。」
不久，連李子安、高蘭英、柯拉斯夫婦這三位「婚禮主辦組」也忙得焦頭爛額。新郎、新娘的名單不斷追加——軍需副監邵克誠、工務副監蔡成器、甚至是幾位身手矯健的年輕山民，都被「選中」；大家索性決定，這次就辦一場盛大的「聯合婚禮」。
※※※
到了婚禮當日，哀痛丘屯墾營內張燈結彩。東州舊俗的拜堂流程一項不少——拜天地、拜長官、夫妻對拜——但蠍尾禁衛軍的「娘家」排場也不遑多讓：伊瑟琳、尤莉雅、卡西雅等女兵，全都身穿暗紫紅色的禁衛軍軍服，配以銀灰披風，儀容嚴整，英姿颯爽，遠看活脫脫像一場閱兵。
拜堂過程中，達米安親王與葉明正並肩坐在主位，既是長官，也是親長，見證這一場跨時代的聯姻。拜長官時，葉明正有感而發：「今日此禮，不僅是結親，更是流亡者之盟，軍心與人心的聯結。」親王則在席間唏噓：「當年誰想過，有朝一日蠍尾禁衛軍的女將，會在這流亡之地，與東州軍士成親？時代真是變了啊。」
伊瑟琳拜堂時，低聲對賀蘭書說道：「我不怎麼懂什麼情愛，只知道在戰場上能把背後交給你，勝過萬句承諾。」轉向林致遠時又淡淡一笑道：「我們都是從死人堆裡爬出來的人，還能並肩走到這一步，就算不是命定，也該試一試。」
場邊的軍士們早已鬧成一團，婚禮上還能聽到有人打賭「哪對會先生下孩子」、「誰家的洞房夜最熱鬧」。帝國傳統的歌謠、山民的鼓樂、共和軍的軍歌此起彼落，混成了前所未有的喧鬧場面。
婚禮過後，營地中央燃起了大篝火，眾人圍坐席地，痛飲酒水。山民們帶來獵物與自釀的果酒，東州士卒獻上自製的筒粽和糕點，帝國女兵則帶著她們習慣稱為「女皇杯」的鐵製雙柄大杯為新人祝酒。軍中樂手、山民鼓隊、年輕軍士輪番上陣彈唱，婚宴在歌聲、笑聲與新時代的期待中，持續到深夜。
婚宴席間，葉明正悄悄對李子安說道：「這不光是場聯合婚禮，更是一次政治聯姻。只要能團結這群人，將來打下鬼地城，也有底氣了。」
李子安點點頭，附和道：「若能長此以往，這流放谷也許真能走出自己的路。」
後世史家有評論曰：
「艾芙曆四百一十六年春末，哀痛丘聯合婚禮，為流放谷共和軍的多元協作與社會融合提供了範例。蠍尾禁衛軍女兵主動聯姻，既顯示艾芙爾帝國母系社會的殘影，亦是新秩序誕生的催化劑。所謂『婚盟定軍心，人情護國運』，此役既見傳統更替，亦見新局初開。」
婚宴結束時，天色已濛濛亮。營地上空星辰仍懸，遠方初現的曙光彷彿預告著，共和軍的命運，將在這場新舊交融的變局中繼續前行。
