認識別人、認識自己、認識世界，沒有一項是簡單的任務，其中，最難的第一步，就是自我察覺，察覺自己正在感受當下的自己，透過冥想、坐禪、禱告、數息等宗教活動感受此時此刻存在的片刻，是充滿靈性的經驗，不過，人，其實無法時時刻刻找到一個適合靈修的環境去體察當下，但透過無所不在語言，發現自己正在使用的語言，分析所聽所見的語言，亦有巨大的功效，不只透過解構自我了解，更了然世界許許多多的虛妄，以此為序，推薦一本書，《語言與人生》艾倫.R.早川（S.I.HAYAKAWA）著；林佩熹 譯
「現今大眾前所未有地深刻關切著『溝通』在人類生活中所扮演的角色。這樣的意識多半因為在迅速變遷重組的世界中，國家，階級和個人之間的緊張關係急迫提升，連社會中最不受影響的邊緣分子，也被那股亦善亦惡的強大力量波及。那股力量就出自大眾媒體：出版業、電影，廣播及電視。……特別是廣播電台，我的非洲學生曾告訴我，在上以千計偏僻鄉鎮中，只能從鄰村打聽消息而未經任何文化洗禮的人，如今能藉由收音機收聽到來自倫敦、紐約、東京及莫斯科的新聞……電視對世界變遷大有助益……我們根本不清楚究竟釋放了多強大的力量，溝通模式和技術的革命通常比引進備受期待的新發明引發更多後續效應。國內和世界溝通網路的密度隨科技進步而增強，這意味社會變遷節奏加速，也因此人對語意辨析的需求也隨之增加。」1950年代，還沒有網路，如果早川生存在現今網路便捷的世界，應該會渴望再寫一本論述分析網路時代語言眾多現象的作品，即便這本書問世近70年，受教育的人更多，教育水準也大幅提升，但社會對於操弄語言所帶來的禍害仍難以盡免，隨著網路普及更有惡化之勢，令人擔憂。早川教授認為，社會之所以混亂難解的根源即在於，大眾易於或習慣於將詞語所組成的世界誤以為或等同為真實的世界，形成了所謂的溝通不良 ，包括了：誤用、偏見、刻板印象、操控、二元對立、文化遲滯、恐懼、衝突等語言混亂所造成的問題。尤有甚者，語言本身帶來的「問題」本已不少，加諸傳播媒體的發達和公眾政治人物基於商業和利益，有心的操作語言的複雜達到他們自私的目的，讓他興起讓寫下這本書，提供大眾辨析語意需求的工具，和增進世界對話理解的可能。
正因為語言幾乎是人類漫長歷史唯一能夠承載知識的媒介，早川先生的《語言與人生》可以用語言分析的劍，肢解心理學、哲學、人類學、社會學、解剖學、生理學、神學、數學、物理學等各類學問的語言現象，特別是與數學的對照，讓讀者了解語言所呈現的真實與科學的真實有很大的不同。第一個原則是：確定了語言的社會作用。語言是人類特有的工具，人類所以能生存發展，變得和野獸不同，語言是極重要的因素之一。第二個原則是：早川認為人類思想中的絕對大部份，是沒有聲音的語言，根據這個原則，說明語言如何影響形成人類的思想，而且進一步創造出現代的思想系統和社會制度。而這部書的重點，在於喚起培養人文關懷與多元文化素養，以寬容、民主的態度，讓族群間相互尊重與包容，使社會更加和諧。而和諧的程徵，亦是透過語言所展現的。
語言是我們所居住之地，語言是我們的聖殿，語言是我們的原鄉，也是人類最終的歸所。人類生活或行走在語言之路途上，有所依循而不至於迷惘。而社會的所有運作、協調、合作，都必須透過語言來達成，否則歧見無法消除，目的無法完成，社會無法和諧，人類無法大步向前。眾所周知，種族和宗教的議題常常在人類社會帶起戰爭，禍延數代，但語言本身所具有的特殊性質，也是戰爭的起源甚至是唯一因素，當一個社會的群眾放任政治人物濫用語言操作集團意志與情緒而不自知或加以檢討，國家社會將會被帶往可怕且逼近戰爭的邊緣，希特勒就是最好的例證。在書裡，早川揭示了二元對立的觀點二元價值取向。希特勒式的政治語言。把二元對立的語言操弄到極致，「人」「我」之間的分別，畫分族群、區分敵我、製造運動，群眾因而瘋狂，世界瀕至毀滅。自孩童時期，人們就很容易透過善惡的二元辨識世界，認識敵我，區分自身和他者，特別是標示出「壞」來突顯出「好」，讓「英雄」佔據道德與勝利的世界，把「惡棍」驅逐至黑暗、失敗、覆滅的角落，製造對立、選擇立場。這個模式不只通俗文學適用，更在政治領域大行其道，政客擅長用詭辯式的語言，操作二元的對立，讓民眾自動選擇自以為正義的一方，跳過中間思考澄清問題本質的過程，達到他們想要的目的，以遂行政治掠奪，至於被操弄的社會乃至世界如何修補對立造成的殘破，不在他們考慮的範圍。而傳播媒體本身，乃至於利用傳播媒體的人，不管是廣播或是網路世代，利用語言操控接受者的感情，在不知不覺當中被語言所愚弄。科技製造了大量的娛體讓使用媒體成為一種權力，但群眾辨識媒體本身的能力並未隨之強化，甚至到了必須加以訓練教育的緊要關頭，或是某種程度的自我發掘。
語言學對群眾是陌生的，吊詭的是所有的人都活在語言的世界裡，雖然我們不用認識或學習語言學的高大尚，但至少要有察覺語言本身的能力，最低限度是我們自身所用的語言。因為它不只是一門深處在大學殿堂的學問，而是可能解決社會爭端的工具，甚至是關鍵的工具。自從有了教學的必要，在孩子面前，都會盡量小心控制自己所使用的語言，除了用詞必須篩選，效果必須事前衡量外，語氣更必須程現差異，聲調要傳達情緒差異，都變成了教學生活的日常。「三思而後行」是孔子實證主義的實踐，日常人們最常使用的語言，卻是我們最少檢視反省的「對象」，希望這本書能夠解決媒體亂象於萬一，畢竟任何外在力量都難以解決「語言」本身帶來的紛擾，公權力的介入只會讓問題更為複雜且產生質變。唯有提升每個公民自省自察自覺的能力，冀望於語言使用者的聰明與再造，才是治本之方。
一本好書具有帶來重大啟發和一再閱讀的必要性，《語言與人生》幾乎是大學內人文學院各科系的主要參考書目之一，自1952年出版以來不斷再版且譯成各國語言，影響深遠。如果你想更精準的和他人產生有意義的對話，更清楚的辨別政客的話語，更聰明的體察生活中各式語言的陷阱，推薦這本書，《語言與人生》
