近十年來，愈來愈多人在瘋樂透、拚國考、加入直銷、拉保險、殺價…..，這些跡象顯示這個社會的素質水平已經愈來愈倒退，退到普遍是專注在賺錢的稀缺思維(因為過度缺乏某種東西而失去正常的判斷、思考能力)。這樣的恐慌心理導致人們大多不敢去做有些風險挑戰性的事、或是關注各種社會議題。社會風氣低迷，創造力大減，發展遲滯，形成惡性循環。
歸根究柢，就是人們基本的生活需求沒被滿足，更別提什麼啟迪民智、發展城市美感、維護民主自由了，那些只存在於少數人的同溫層裡。要解釋這樣的概念，最適合的莫過於馬斯洛(Abraham Harold Maslow)的「需求層級論」(hierarchy of needs）。
需求層級：原理論只有分五大階層(生理需求、安全需求、社交需求、自尊需求、自我實現需求)；後改版為七大階層(生理需求、安全需求、愛與隸屬需求、自尊需求、知識的需求、美的需求、自我實現需求)。
1. 生理需求：這是屬於動物性的、維持生命運作的基本需要，例如：餓了就得吃食、渴了就得喝水、穿衣保暖。
2. 安全需求：生活大抵是安穩狀態，不必擔心攻擊、危險等各種意外發生，例如：住屋周圍治安不佳、國家動亂….經常要擔心受怕、心情焦躁。
3. 愛與隸屬的需求：和家庭、同儕、同事等是否和諧，能受到支持與關心，感覺自己是有所歸屬的。
4. 自尊的需求：有關他人的認同敬重、自己的作為是否合於社會普遍價值。例如：對於社會地位的追求、想成名被更多人注意到、在別人的眼中感覺到自己是好的。
以上四種屬於「基本需求」，亦稱「匱乏需求」，意思是如果沒被滿足，就會持續追求下去直到滿足為止。這種追求的動力不是為了成長，而是因為缺乏。基本需求(匱乏需求)還有另一個特色就是 --- 「它們是有限的」，一旦獲得滿足，就會停止需求，好比是吃飽了就不需要再吃、錢/名牌商品得到某一定數量就開始無感、親友關係若是過多過於親暱也會感到窒息……。
在上方的短片中，講者提到「物質能帶來愉悅，但無法長久」、「物質享受帶來的心理刺激，就像胃口被養大一樣，每一次都需要更強大的刺激才能讓人有感覺」、「影響幸福最重要的因素之一是：個人從事的活動，尤其是能讓人專注的活動，那可以產生一種『心流』，在活動的當下，人完全沉浸其中，不會想到其他的事情，然而每個人產生心流的活動都不同，通常是和『學習』或『創作』有關。」
最後，他提到「如果這些心流活動能對他人產生正向的影響，幸福感會大大提升。」
前兩項談到的「物質帶來的愉悅」和「從事某些活動帶來的心流狀態」這兩者，恰巧和馬斯洛提到的需求層級不謀而合。基本需求(匱乏需求)是要依賴外在人事物的供給，才能獲得滿足，例如美食、衣著裝扮、環境的舒適度、他人的讚賞關注等等。接下來要提及的便是第5層到第7層：「成長需求」，這和個人從事的活動有密切相關。
5. 知識的需求(求知慾)：對這世界的各種事物能充滿好奇，並且持續去探究，不只是為了生存需求(因為嬰孩天生也有好奇心，想初步認識這世界)，而是能形成個人獨特的價值觀、思維方式與知識庫。
6. 美的需求：除了感官上的欣賞、刺激之外，還有和他人與自然間互動的「善」。如同上段影片中所說：「如果從事的活動能對他人產生正向的影響，幸福感會大大提升。」也可以說，知識是和理性相關，而美善是關於感性，是主觀的個人體驗，每個人對美對善的感受都不同，沒有什麼標準，但都有體驗美好的需求。
7. 自我實現：這是需求層級中的最高層次，也是人類獨有的。這是指個人從事的活動，尤其是能讓人專注的活動，那可以產生一種『心流』，在活動的當下，人完全沉浸其中，不會想到其他的事情，然而每個人產生心流的活動都不同，通常是和『學習』或『創作』有關。(引述自上段影片) 這裡指的「心流」也就是「高峰經驗」，是非常難得的充實、喜悅感，通常需要經歷很長一段時間、心力、精神的累積，完成某一項有些難度、挑戰性的活動，最終得到的成就感。(這裡的成就感的質量和基本需求中的成就感不同)
Led Zeppelin的 Houses Of The Holy 專輯封面
成長需求不是天生就有的，是後天學習而來的，更中肯地說：是需要受到「啟蒙」的。不同於基本需求，成長需求是無限的，沒有所謂的被滿足，因為它們不是因為匱乏而生的需求。知識沒有極限，美善也是，自我實現更是。
馬斯洛的後繼者除了把他的理論從五層修改成七層之外，還提出另一個說法：到了成長需求這一層級，人是可以降低基本需求的。看看歷史上那些發明家、藝術創作者、社會運動者…… 有許多人都是過著簡樸的生活，即使身處在不安穩環境也不畏懼，即使只有隻身一人(沒有他人支持)也能堅定信念繼續前行…… 他們的內心是如此豐盛，可以減少外求。
以上簡單介紹了馬斯洛的需求層級，回到最一開始提的：人民普遍的匱乏以及因為匱乏產生的行為會影響一個國家/社會的走向，因此又有一些人提出「基本收入」的概念，一方面，這可能解決社會底層的問題，另一方面，當人們的基本需求被滿足了，才有可能去追求更有價值的事物，進而帶動國家整體的發展。(然而這要執行實在不容易啊!)
