啤酒，比水還乾淨？
“當你到一個人生地不熟的地方，可能會因為害怕當地的水質不乾淨，而不敢飲用水。但是，你卻可以安心的飲用當地的啤酒。因為，不管在任何陌生的地方，啤酒一定是最乾淨的。”
這究竟是個迷思？還是啤酒商的行銷口號呢？
並不是每個國家、城市的自來水都是適合飲用的，也許因為礦物質含量過高、氯含量過高或是細菌存量過高，導致人們需要購買飲用水來喝。但是，即便是購買飲用水，也可能因為當地在食品法規上沒有太嚴格的規定，而讓來路不明的飲用水也不適合飲用。
那此時該怎麼辦呢？答案是，那就飲用啤酒吧！
為什麼說啤酒比水還乾淨了？
【水質】
啤酒文化從過去的發展到現在，各種類型的啤酒都是都是會隨著當地的水質發展出來的。不同地區的水有不同的礦物質含量，因此水的硬度也造就當地啤酒的特色出來。
直到了近代，釀酒技術更成熟之後，釀造特定區域的啤酒已不需要去尋找適合的水源了。酒廠現今只需要過濾掉釀造水中的礦物質，並額外加入礦物質鹽類，就可以完全調配出釀造區域啤酒類型所需要的水了。所以話說回來，即使今天我們到了一個水質非常硬的地方，直接飲用水是可能會因礦物質含量過高，造成身體的負擔的。但是飲用啤酒我們就無需過多的擔心，因為水質已經透過過濾，多數甚至使用逆滲透，調整至啤酒釀造最適合的水質了。 【氯含量】
我們所購買的包裝飲用水，其實有時候很難保證它們都是有經過煮沸的，尤其是沒有食品特別認證的瓶裝水。但是啤酒中所使用的水，如同先前提到的，釀造水會透過逆滲透的方式過濾，因此不會有慮殘留的問題。即便酒廠所使用過濾系統不是逆滲透，無法在過濾的程序中將氯含量有效地消除。在釀造過程的煮沸階段，發酵前的啤酒都還是會經歷一個小時以上的煮沸。因此，啤酒是極度不可能會有氯殘留。
【微生物】
啤酒有著五個非常重要的特質，使酒中成為了不利於細菌生長的環境。因此，即使當地的飲用水中可能有過多的細菌含量，甚至存著有害健康的大腸桿菌，在地的啤酒也幾乎不會有酵母菌以外的微生物存在。而且更能保證的是，絕對不會有有礙健康的危害菌類生存著。
以下就啤酒的五個抑菌特點，分別介紹：
- 酒精成分 所有消毒類產品，不論是在醫學界或是學術界實驗室所使用的消毒液，幾乎都含有酒精成分，因為酒精成分對於細菌是很有殺傷力的。我們知道，如果真的要“殺死”細菌，是要透過70~78%濃度的酒精才有辦法有效穿透細菌的細胞壁、破壞細菌細胞，但是在有效濃度的範圍之上或之下，都還是有“抑制”細菌的作用。因此，身為酒精飲品的啤酒更是如此，從3%~15%的酒精濃度不等，都是細菌所不喜歡的生長環境。
- 酸性環境 啤酒的原料之一麥芽，是含有酸類物質的發芽穀物，因此這酸性物質是可以幫助釀造過程的糖化維持在理想的酸性環境。到了發酵階段，酵母在發酵過程也會繼續產生其他的酸性物質，因此發酵完的啤酒會達到酸鹼值大約pH4.5左右。如此酸性的啤酒，是不利於所有怕酸性的菌類生長的，所以比起酸鹼值中性的飲用水來說，絕對是更值得信賴的。
- 缺氧環境 啤酒在發酵的過程，酵母會先消耗液體中的氧氣、進行有氧發酵與繁殖，直到酒液中完全沒有氧氣之後，才開始執行缺氧發酵、產生酒精與二氧化碳。因此，在酵母消耗完氧氣之後，酒液中已經成為不利於大多細菌生長的無氧環境。再加上酵母在缺氧發酵過程，所生產的二氧化碳，也就是我們喝啤酒時提供的氣泡感，讓所有好氧菌無法存活。因此充滿二氧化碳的啤酒更成為了細菌所窒息的生長環境。
- 優勢菌種 在釀造啤酒的煮沸過程中，會經過一個小時以上的沸騰溫度，確保在麥芽中的微生物都能被消除，再降溫投入酵母進行發酵。因此在發酵中的啤酒應當是無其他菌類的，即使真的不幸在過程有少數的菌類殘留了，也會因為處在酵母為優勢菌的環境底下，而無法生存、被抑制著。所以啤酒應當是為無菌，且有一群酵母菌守護的乾淨環境。
- 特殊物質 有別於其他酒類，啤酒釀造中使用了非常個別的原料---啤酒花。啤酒花最開始使用於啤酒，是被當作一種香料來提供特別的風味。直到後來科學更加進步時，才發現啤酒花中的有機酸(Alpha & Beta acid)不但會提供啤酒苦味，更有抑制菌類的效果。因此酒類中，啤酒在抑菌的特性中更勝一籌。
所以，當我們更認識啤酒以及他的特性之後，我們可以知道“啤酒比水乾淨”絕對不是啤酒商的行銷口號而已，是有許多科學的原因在背後解釋的。啤酒確確實實是個令人最安心的飲料，而不是水。更重要的是，如果到一個不熟的地方，有啤酒可以取代水喝的話，何樂而不為呢？
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