為什麼「選擇性接觸」這議題這麼重要,值得一直寫?在社群網路時代、又遭逢疫情,然後全世界的貧富差距越來越大,年輕人不再有戰後嬰兒潮世代的機運,「民主衰敗」(democratic decay)成為許多人關注的問題。
二〇〇九年,美國總統歐巴馬剛當選時,在一次訪談中講到一個很難直接翻成中文的概念:informed citizenry。歐美民主制度要能好好運作,關鍵在於對於各種政治議題都知情、且能夠好好思考的公民。在前網路時代的理想裡,我們可以透過嚴格自律的媒體擔任守門人,來促進公民的理性討論。在社群網路時代,人類大腦被大量資訊衝擊,已經無法負荷。
以傳統媒體當守門人,當然會有許多問題,比如除了少數歐美國家與日本可以看到堅守立場的媒體,在多數開發中國家,我們看到的是政治人物與財團控制媒體。但社群網路出現並沒有改善什麼政治情勢(如失敗的「阿拉伯之春」,緬甸照樣軍人政變,俄羅斯依舊謀殺政敵),反倒是讓原有謹守專業倫理的媒體收入減少,關注地方公共事務的都市型報紙面臨生存危機。