到英國取經的"釀酒狂熱份子"

四個熱愛釀造啤酒的年輕人，來自不同地方卻在倫敦不約而遇。

他們共同的目標只有一個，就是將精湛的釀造技術從英國帶回家鄉。而這一趟取經之旅，不但大大改善自家鄉啤酒的品質，他們的努力更是在啤酒歷史上立下許多里程碑！

1833年，來自巴伐利亞的Gabriel Sedlmayr、維也納的Anton Dreher、萊茵的Josef Meindl、以及紐倫堡的Georg Lederer，四位年輕人為了學習釀造來到啤酒發展成熟的英國，並在倫敦因成為室友而認識。

他們熱血的學習之旅剛開始並不是很順利，想要造訪許多酒廠時卻都被拒絕在外，所以他們只能透過公眾的酒廠導覽來參觀這些英國的大型釀造設備。直到他們遇到《The Art of Brewing》一書的作者Booth之後，才開始改變了他們的命運。Booth因好奇四位來自德國與奧地利的年輕人，而熱情接待他們、與他們有許多釀酒背景的交流。Booth因此得到了更多素材來更新他的書籍創作，而四位年輕人則是從Booth身上學到了很多英國成熟的釀造技術。其中包含了製麥技術、釀酒製程、以及發酵控制。更重要的是，他們也在此時取得了啤酒釀造最重要的工具之一「糖度計」。取代了過去只能靠品嚐來測量糖度的日子，也成為第一個英國之外使用糖度計的釀酒師們。

四位年輕人與Booth的相遇開啟了這趟旅程。酒廠們因著Booth的推薦信而為他們敞開大門，讓他們真正進入到酒廠學習釀造。雖然在十月的時候，Meindl與Lederer先行離開英國回家去了。但Sedlmayr與Dreher並沒有因此而滿足，他們選擇了繼續前往取經的下一站。

Sedlmayr與Dreher結束倫敦的巡禮後，先是到了當時北英國的啤酒重鎮愛丁堡(Edinburgh)。他們在這裡看見了重要的釀造技術，並也帶走一些珍貴的文獻副本。更與當地的釀酒師John Muir在酵母品種上有些交流，畢竟在英國當時只有艾爾的釀造、從未聽說來自德國的拉格。這樣的交流，也讓英國啤酒客有機會首次嘗到如此特別的拉格啤酒。雖然當時拉格得到了許多客人的喜愛，但Muir並沒有延續釀造而終止了拉格的短暫熱潮。

離開愛丁堡之後，Sedlmayr與Drehr隨後來到了波頓(Burton)。他們在這裡最大的收穫，大概就是進入了當時世界最大的酒廠Bass Brewery，並花上一段時間學習了大型釀造的技術。最後，波頓也成為了這群狂熱份子的最後一站，結束了英國的學習之旅。他們就這樣帶著豐富的知識與技術，回到了各自的家鄉。

Sedlmayr回到慕尼黑(當時的巴伐利亞)之後，馬上改善了酒廠的發酵製程，讓啤酒品質更加穩定。當然，最大的功勞必定要歸功於英國帶回來的糖度計。其次則是Sedlmayr成為第一個使用冰塊降溫技術的人，成功在炎熱的慕尼黑維持發酵環境的低溫。
另外，他們在英國學到的製麥技術不但改善麥芽品質，也讓烘培出來的淺色麥芽不再只能釀造黑漆漆的啤酒了。特別是在1837這年，第一款淺色啤酒的出現大大驚艷了慕尼黑的啤酒客們。Sedlmayr將其命名為三月啤酒(Märzenbier)，也就是我們現在熟悉的琥珀色拉格。到了1894年，更是推出金黃色的拉格啤酒(Helles)，讓拉格在啤酒歷史上又向前邁進了一步。

Sedlmayr所做的一切努力，不光只是影響慕尼黑當代的啤酒而已。他製作的淡色麥芽與釀造的淡色啤酒，更成為今天所有酒廠的必備麥芽與酒款。慕尼黑麥芽(Munich Malt)與慕尼黑淺色拉格(Munich Helles)，如今已經是無人不知、無人不曉的麥芽與啤酒類型了。除此之外，他的酒廠至今也都還是慕尼黑最有名、最有影響的拉格始祖之一「Spaten Brauerei」。

至於Dreher回到維也納之後，是否也如同Sedlmayr一樣，改善了家鄉的酒廠的品質？並影響了往後的啤酒釀造歷史？沒錯，這應該很好猜到了。Dreher就是製作維也納麥芽(Vienna Malt)與釀造維也納拉格(Vienna Lager)的始祖了。

1867年，不但是Sedlmayr跟Dreher最重要的一年，更是拉格啤酒最光榮的時刻。德國跟奧地利所釀造出來的高品質拉格，已經被當代的啤酒最高殿堂-英國-給注意到了。拉格成功讓英國啤酒客深深的愛上，並促成了德國與奧地利的酒吧在英國的設立。

拉格啤酒此時成功的進入了啤酒世界，特別是不斷進步的巴伐利亞拉格。讓巴伐利亞成為了拉格的代名詞、優質啤酒的代名詞、更是經典啤酒的代名詞，更讓德國啤酒的名聲永流千古。

你曾否想過，手上那一杯經典的德式拉格啤酒，正是一位釀酒的狂熱份子與他的朋友們熱血出國取經而來的成果嗎？我想，當你愛上那杯啤酒的時候，Gabriel Sedlmayr應該也會感到無比的欣慰吧！