我的腳步從最熱鬧的長濱大街，騎著10分鐘的車到了隔壁的永福社區，拜訪一位特別的農夫大哥，雖然他是台北人出生，但看著他砍草、劈柴、忙上忙下的模樣，完全沒有了那股都市氣息。他是李登墉，現年50歲，曾在臺北的電腦公司擔任部門主管，36歲的時候和太太一起移居臺東，為的是追求心中的理想生活。「當時每天加班，但感覺臺灣沒在改變，也擔心當世界經濟哪一天崩潰的時候，自己一點準備都沒有，所以我就全家搬來台東在土地尋找希望，不這麼做我會非常焦慮」登墉大哥一邊低頭除草，一邊這麼說。
去拜訪他的時候，我就站在登墉大哥的香草田旁，他就一邊農忙一邊和我聊天，他說他嘗試過很多種作物，種過野菜、種過洛神，也種過米。然而長濱這裡的好環境反而造成了困擾，「種菜的話，這裡生態太好了都被吃光；種米可行，但就是產量太少，沒辦法發展出有效的商業模式」，最後他選擇種植有機香草，除了長濱的氣候和土地很適合以外，香草也是最有希望能創造收益的農作。
小小的香草田，種滿了數十種香草，而登墉大哥對於他的有機香草，可是相當有野心。「談到香草和精油，大家第一個想到的都是歐洲，但歐洲主打的是單一氣味，而長濱豐富的微氣候，讓這裡的香草氣味很豐富，製成的精油一點都不輸歐洲大廠」。然而即使找到了適合種植的作物，要形成一個產業可不能只靠農夫，從生產、加工到銷售得要串在一起，才是一個完整的產業鏈，這點登墉大哥非常明白：「只靠農夫是不行的，辛苦種植了好的作物，卻不知道要賣去哪裡的話，很難長久經營下去」。
所幸他目前和台灣本土的香草精油品牌「樸草園」契作，從他這裡採收的香草運到台東的工廠加工、販售，有了這條管道他才能安心種植，而根據計算，有機香草單位面積產值，很可能可以達到一般稻米的十倍，這對於耕地破碎、面積又少的長濱鄉來說，是一個很有前景的機會。而我上篇文章提到的凱耀，目前也租了一塊旱田和登墉大哥一起種植左手香，而登墉大哥目前的目標，就是能吸引更多年輕人回鄉幫忙：「目前最缺的就是人力了，我們的目標就是進軍歐洲市場，因為我們的規格、觀念都很靠近歐洲的標準，所以要做的事情非常多」登墉大哥笑著說。
他認為自己是臺灣最好時代的末代受益者，當時只要努力就能賺到錢，但現在努力還不一定有用。看到年輕人沒有好的就業環境，他希望自己能為地方的農業找到一個新的典範，讓年輕人為生活努力奮鬥的同時，也能維繫家鄉的美好環境，讓土地、產業和人都能夠生生不息永續發展。
這十多年來，他堅持以生態友善的方式務農，但是夢想和理念必須仰賴穩定的收益，一家人的生活才得以無虞。而眼下這片香草田，或許就是那條通往他理想的直達道路。
