[詞源漫談] 鈣、粉筆、微積分

calx 是拉丁文「石灰岩」的意思，英文是 limestone。石灰岩經過高溫煅燒可以製成石灰，英文是 lime。

英文的 chalk 「粉筆」是由拉丁文 calx 借來，除了粉筆以外也有白堊的意思。白堊是尚未固化成岩石的石灰岩，它們的主要成分都是碳酸鈣。另外一個成分相同的礦石「方解石」，英文則是 calcite，一樣是由 calx 衍生而來。1808 年，英國化學家亨利戴維從石灰中分離出了一種元素，把它以 calx 命名為 calcium，也就是鈣。

雖然英文的白堊從 calx 借來，白堊在拉丁文裡卻是叫做 creta。creta 在法文裡衍生出了 crayon，是鉛筆的意思，但是傳到英文卻變成蠟筆的意思。做為比較，義大利文跟西班牙文的鉛筆都是由拉丁文 lapis「石頭」衍生而來。

creta 還有一個更容易看出來的衍生字，Cretaceous，正是白堊紀的意思。這個名字是來自西歐富含白堊的地層。

calx 的指小詞（diminutive）是 calculus，有「小石頭」的意思，由此衍生出了「計算」calculo （也許是因為以前總是用小石頭當成計算工具），再衍生出了英文的 calculate（計算）。而 calculus 這個字直接變成了英文裡的 calculus 這個字，也就是「計算方法」的意思，也可以拿來專門指 differential calculus 跟 integral calculus，也就是「微積分」。另外，calculus 在醫學上也有「結石」的意思。