聽講的與會者不見得是跟自己工作內容直接相關的人,如果一開頭就講太專業或直接接續上一場會議內容的話,可能會讓觀眾失去注意力或根本無法融入。所以開場可以用觀眾比較容易感興趣的話題來吸引關注,例如我的簡報題目是「Can we also build a quantum computer in a fab? (晶圓廠也能生產量子電腦嗎?)」,如果開頭就開始討論艱澀無趣的量子電腦基礎架構的話,肯定已經有觀眾想走掉了。因此我會先提出一些大家比較關心的議題來帶出生產量子電腦的動機,例如:如果你是UBER的經營者,你一定是想要有很多的車手可以在很多的乘客去很多的目的地,但對於如何安排車手的動線其實是非常複雜的數學問題,又稱為「旅行推銷員問題 (Travelling salesman problem)」,當車手數量非常龐大時,以目前的電腦要計算出動線的最佳化需要很長的時間,等計算結束,乘客可能已經去搭公車走了。但如果有一台量子電腦,計算時間可以縮短非常多。因此,未來的我們會需要一台量子電腦來解決複雜的數學問題。接下來再解釋量子電腦的架構及如何用晶圓廠的技術來建造量子電腦。
描述投影片內容時,要善用手中的指揮棒、雷射筆、或是滑鼠游標,有些缺乏經驗的人一緊張就只想著把稿背完,完全忽略台下(或視訊的另一頭)的觀眾可能不知道現在到底講到哪裡,如果圖沒有編號,就應該清楚地說現在是在講左邊這張圖(graph on the left hand side)或是右下角這張表(table on the bottom right)。說話內容方面,由於這是可以作事前準備的,盡可能練習把每一句話都咬字清楚,避免因為觀眾聽不清楚產生誤解,每一句話之間可以用一些連接詞來做串聯,例如:therefore, furthermore, besides, in the case of等等,可以讓句子之間有前後呼應相互連結的邏輯性,而不會是東一個西一個的感覺。也可以用一些比較有深度的字彙,例如cheap - cost-effective、good results - promising results,等等,會讓整體聽起來有一種成熟感,而不是小朋友在演講。
投影片可以事前做好,演講稿可以事前記熟,但觀眾卻可能天外飛來一筆式地提出問題。雖然對於會被問什麼問題無法事先得知,但其實也可以事前做好準備。「大軍未至,糧草先行」,在上場前先假想一些相關的問題,例如我會先假想一些題目「When will quantum computers be commercialized?」、「How much higher or lower is the cost for building a quantum computer compared to classical computers?」、「What’s your next step?」對於這些問題,先準備好幾張備用的投影片,這些預備的投影片放在簡報最後面當作彩蛋,隨時等著上場。如果需要幫自己爭取一點時間來想答案,可以先回一句「It’s a really good question」,接下來若是對於問題沒有斬釘截鐵的答案,可以回應例如「Based on the data, I think…」,如果完全沒有把握的話,可以回應「I don’t think I am the best person to answer that question, but I would say…」或是「I don’t have the answer yet, but I (we) will be working on it」,反正就是盡量不要完全不做出回應。