種植香草的第一課：認識香草

2018.10.25

植物需要被了解。

首先要解釋一下什麼是「香草」，這邊不是指香草冰淇淋裡面的「香莢蘭」（以前在餐飲業多稱香草豆莢），而是指「香草植物」，英文為「Herb」，原本的語意是指綠色的草，在引進台灣之後有多種翻譯名稱，例如：藥用植物、香藥草、香料植物等等，而我依循著尤次雄老師所使用的「香草植物」這個名稱，按照行政院農委會的定義，舉凡根、莖、葉、花朵、果實、樹皮或種子具有特殊香味或其所含成分可供藥用、食品、料理、飲料、香水或美容的植物，都可稱為香草植物。

幾年前，我自己第一次種植的香草植物是薄荷，據說很好養的薄荷，到了我的手上過沒幾個禮拜就枯黑掉了，後來又試了幾次還是不得其法，那時真的感覺很挫折，為什麼有人就是能成為種什麼活什麼的綠手指，我卻不行呢？很多時候我們誤認自己是黑手指，甚至稱自己為植物殺手，但回頭看我認為其實只是不夠了解自己帶回家的植物需要什麼。

以我目前主要栽種的香草植物來說，許多原產於溫帶地中海型氣候區，那裡的天氣和台灣有很大的差別，今年台灣夏天直逼攝氏40度，但像是南法同時期的溫度不超過30度，大部分時間還是在15度到25度之間，也就是我們所謂的香草植物最適合的溫度，而雨量的部分，夏季乾燥少雨，平均不超過20mm，就算以一整年來看，可能我們一個颱風季過去就超過了他們的年降雨量了，可見兩者是多麼的不同。

在了解香草植物們原產地的天氣是如何後，就可以知道台灣的天氣有多麼不適合他們成長（笑），但即便不容易栽培，還是有許多人克服一切困難培育他們，例如用溫室控制溫濕度，或是種植在海拔高處較涼爽的地方，實在是因為他們很迷人哪！

那麼難道在都市裡的我們就沒辦法種了嗎？我個人覺得也未必，只是我們必須要再多了解他們一些，從開始接觸香草植物至今，每一天都是學習，不敢說是教學，只是把這段時間的收穫整理起來，從陽光、空氣、水、土壤等四個不同的面向和大家分享，歡迎互相交流交換意見！