【短篇小說】圓盾戰士的手記（一）

長身人總說矮人的眼眸深邃，宛如坑穴之底的幽影般漆黑，讓人認不清他們究竟凝視著生靈的皮肉，還是看透靈魂的本質。長身人總是謠傳，矮人會盜取高品質的靈魂，藉以鑄造精良的兵器與魔法，這也是為何有著身型劣勢的矮人能夠在許諾艾允之地佔有一席之地。

他們錯了。

自古以來，矮人的雙眼始終凝視的不是生靈，而是無盡璀璨的鍛爐之火。炎熱的爐火不僅燒灼炙鐵與鍛鋼，也燒灼了矮人的眼珠子，將那對矮人傳說裡曾指稱為灰白的始祖瞳孔熔炙焦黑。自此，鍛造之爐的火焰就不曾熄滅，永遠照亮任何矮人棲息的地穴礦洞，用那帶來希望與熱情的赤光消弭任何企圖沿著陰影竄升的邪惡。

當然，矮人不如長身人說得那麼狡詐，眼光也沒那麼愚笨狹隘。對矮人而言，火焰的作用不只是鍛造，它還能烹飪、取暖、煙燻、釀製，或者用菸草和石灰為沉悶的地下世界帶點消遣；他們甚至還懂得用火吸引穴眼魚的目光！

喔，燻烤後的穴眼魚配上美酒。我已經有數年的時光沒能嚐上一口。贊松隧道的黑暗路途是如此的漫長而永無止盡，路邊沒有任何池塘，只有戰獸和哥布林躺臥的血泊；戰友不再歡聲作樂，取而代之的是磨礪兵器與吸吮傷口，枕戈待伐；鍛爐之火不再照亮陰影，冰冷的火把畏驚恪守著狹小的營地。

征途仍是條漫漫長路，敵人們從不罷休。鮮血神樹奈格普、夜獸軍團以及他們的盟友毀眼大公……他們每日每夜襲來，我與戰友借助堅韌鋒利的矮人兵器與符文鎧甲，以及亙古恆久的鍛熔魔法，竭盡全力拚死反擊，並總是能在擊退敵人之後趁勝追擊，逐一破壞奈格普的根瘤地以及可恨的軍團城寨，迫使他們節節敗退，然而他們依舊難纏。這也使得戰爭被難以估料的時光歲月所挽留，而我手臂上的傷，以及刻鑿在圓盾上的裂痕，也愈發增多。

但，不論是奈格普、夜獸軍團，還是毀眼大公及其麾下殘眼兵，他們所留下的痛楚與傷痛，都遠不及我在那一日親眼目睹的末日象徵還來得深刻。

我這輩子都不會忘記那道充滿絕望的巨影，以及祂施予大地的恐怖魔法。

符文之龍，阿羅托羅斯。

我們的敵人是這麼稱頌祂的名諱。

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出版專題：「奇幻寫作事：想像世界的創作旅程」 ｜「Moonrogu短篇小說集」｜「奧革蘭」

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