(一)民間宗教信仰的縮影
只要是華人,特別是在臺灣,不論性別年齡,大約都有到道教的寺廟求籤詩的經驗。事實上,籤詩學問大,不容等閒視之。
一般認為,神明不但可以消災解厄,同時也可預測吉凶禍福,當我們面臨人生之中重要的抉擇,諸如學業、事業、婚姻、健康、疾病……等,往往會習慣性的求神問卜,祈求眾神指引迷津,而在傳達神明旨意的各種形式裡面,最簡易方便,並且最被普遍使用的,即為「籤詩」。籤詩者,顧名思義,即是以詩為籤語、讖言之意,另稱「靈籤」、「聖籤」或「神籤」等。依信徒的需要,籤詩又可分為「運籤」及「藥籤」兩種。「運籤」亦稱命籤,用以卜人之命運吉凶;「藥籤」則是提供身體有疾者做為治病之參考。這些籤詩,多為七絕或五絕,有時也以四言、五言、七言、八言等長短間雜的句式來呈現。不過,籤詩力求通俗,與傳統的近體詩相較,平仄用韻或對仗不那麼講究;內容方面,經常假借歷史故事,或寓寄民間傳說,或雜集前人詩詞文句等。
大體而言,籤詩不但是民間宗教信仰的縮影,也深具中國傳統文化的內涵,這是無庸置疑的。
(二)籤詩流傳的歷史
史料顯示,籤詩為《周易》卦爻辭和《易》卦占卜術發展、轉化下的產物,且籤詩不晚於唐末五代,籤詩文化至宋元時期已普及於民間,如蘇軾《東坡志林》載:「東坡居士,遷於海南,憂患之餘,戊寅九月晦,遊天慶觀,謁北極真聖,探靈籤以決餘生之禍福吉凶,其辭曰『道以信為合,法以智為先,二者不離折,壽命乃得延』。延覽之竦然,若有所得,謹書藏之。」到了明清,各廟宇率皆設置籤詩,供信徒求取。至於籤詩於台灣之流傳,據江日昇《台灣外記》記載,銅山守將蔡祿於明永曆十五年六月往關帝廟求聖籤指示後,方決意叛鄭降清,此已是鄭成功東渡驅荷之後,可見當時台灣廟宇已在使用「關聖帝君靈籤」了。
台灣通行的籤詩,亦有不少台灣廟宇自創者,由文人士紳、術士卜師或信徒道眾,融合台灣本土風俗及廟宇當地特色,展現有別於中國籤詩之神采,如台南縣後壁鄉福安寺〈台灣境土定清天〉、台南縣新營市太子爺廟〈青萍九蘊洛城隈〉等皆是。又因求籤者或文盲或識字不多,即使籤詩已力求通俗,依然無法掌握其義,乃有解籤者之應運而生;直至今日,猶有廟宇設專人提供解籤之服務。
(三)籤詩的特色與價值
籤詩種類繁多,內容多樣,依陳香琪《台灣通行籤詩之文學性研究》指出,籤詩大概具有簡易性、普遍性、特殊性、思想性、文學性、區域性、規律性、積極性、職能性、模糊性、私密性、故事性等十二種特色。其中「簡易性」尤為籤詩千百年來廣為廟宇採用,並且受到各階層人士信服之關鍵所在。
就求籤法而言,上香默禱、抽籤、擲筊,即可占卜禍福吉凶,操作過程簡單易行;再就籤詩形式內容言,大部分詩文用字精鍊,描述簡單卻意涵豐富,讓求籤者隨著生動的意象,了悟神明指示的諭意。目前最廣被採用的籤詩,為《日出便見風雲散》六十甲子籤及俗稱「關聖帝靈籤」的《巍巍獨步向雲間》一百籤,其文字敘述莫不予人一看即知吉凶之簡易,如《日出便見風雲散》甲子籤:「日出便見風雲散,光明清淨照世間。一向前途通大道,萬事清吉保平安。」或是《巍巍獨步向雲間》第一籤:「巍巍獨步向雲間,玉殿千官第一班。富貴榮華天付汝,福如東海壽如山。」都是婦孺能解的上上籤。
至於籤詩的價值,首先它可說是另類的心理療法,諸如「凡事寬心且自由,門庭瑞靄可無憂。吉人天相多歡喜,萬福自來不用求。」此寬心、安心之詞,當使悲愴、沮喪、惶恐不安的求籤者,心情穩定下來,獲得支持下去的力量;其次,透過籤詩明確之神示,也足以教化社會、宣傳倫理、導引向善,如:「勸君為善莫行凶,萬頃心田常自磨。父母堂前須孝敬,上天降福自然多。」再者,籤詩代表神喻,其內容自是強調敬天崇神,發揚宗教信仰的力量,如:「莫道神明是渺茫,誠心禱告降嘉祥。福緣善慶真無爽,天道昭昭曲自彰。」最後則是籤詩內容豐富多元,涵蓋史事、小說、傳說、戲曲、俚語、風俗……等等,不只是傳承歷史,更延續了民間文化的生命。
(四)正信而不迷信
籤詩除了宗教占卜的功能,尚可宣揚社會道德教化、提倡善良風俗及增進社會人心和諧,深具穩定社會、勸導人心向善的價值,已如上述。所謂正信而不迷信,我們萬勿以迷信而一味排斥之,況且小小籤紙上,雅俗共賞的詩文,有其不可抹滅的文學性和思想性。下回進入寺廟求籤詩以趨吉避凶之際,不妨細細欣賞品味其中所蘊含的人生智慧。