務農維生能行嗎？(17)：一年中最大的農忙，就是現在，初冬時節
原本並未打算要寫這系列文章「務農維生能行嗎？」，但時勢所逼，很自然的進入這個主題。我想，藉由這些文章，或許能讓外面的人一窺務農維生之挑戰與艱辛，假如能進而激發更多人去支持農人，對我們這種不得不努力靠務農維生的人來說，也算是大幸了。
每年十一月，是台東洛神的收成季節。從三四月播種，到十一月收成，至少需要七個月的時間。這段期間剛好會碰到颱風季節，洛神又是植株大、根系淺的作物，只要強風一吹，就會歪斜，甚至倒下，影響收成。
今年台東就剛好碰到兩個直撲的颱風，而且是在洛神植株已經長大的秋天，很多人的洛神受到重創，收成銳減。
然而，上帝憐憫保守我們，知道我們需要這個生計，讓我們今年的洛神仍然豐收。
每年十一月初開始，我們一家六口需要總動員，連續工作四個禮拜，採收洛神來製作蜜餞。自從我們的香檬果樹凋零，洛神的收入就變成最重要的收入。去年我們的洛神產量創新高，加上有些朋友買了很多洛神蜜餞去送人，連帶的銷售量也創新高。這意味著，我們家庭農場的工作量也達到飽和，天天忙得人仰馬翻，無法再處理更多。
但即使洛神有創紀錄的產量和銷售量，收入也只能勉強支付一家六口四個月的基本生活開銷。可見務農維生有多麼不容易呀！
在洛神收成季節，我們家每天的生活都繞著洛神打轉：
早餐前：清晨六點多，15歲和14歲的兩個男孩，先去菜園採摘蔬菜。
早餐後：餵狗、遛狗後，兩個男孩便提著大水桶去採收洛神，這得花上快兩個小時。
採完洛神，兩個男孩和爸爸，三人一起去籽，這部分又要花快兩個小時。（上午這段時間，兩個女兒在民宿打工。）
午餐前：趕在吃午飯前，所有的洛神要去籽並且清洗乾淨。
午餐後：要燒八公升過濾水，17歲的老二川燙洛神，老四幫忙在不鏽鋼瀝水盤上排好剛起鍋的洛神。這工作要花一個多小時。
川燙後，稍微放涼，大約三點半，換20歲的大女兒登場，她要將川燙後放涼的洛神果實，加上未漂白手工冰糖和香檬原汁，製作成蜜餞。這工作要花將近兩個小時。
等她做完蜜餞，天色已暗，還要匆匆忙忙出去看顧一下雞。製作蜜餞用到的大量器具，老二會幫忙清洗。
然後大家就洗澡、吃飯、洗碗、清理廚房。等到可以休息一下時，已經都晚上八點了。
但這時還有一項工作要做，就是把已經入味兩三天的洛神蜜餞，從大玻璃罐倒入不鏽鋼大盆，再一罐罐裝入準備販售的小玻璃罐。這工作是由我和老二合力完成，有另一個孩子會幫忙把玻璃罐外面擦乾淨，扭上蓋子。最後放入冷凍庫，就完成了一天的洛神工作，從上午九點忙到晚上九點。
能有工作做，能有收入，再辛苦也開心。不過，最大的挑戰仍是──如何把所有的農產加工品賣出去？
自然農法種植，非常美味可口的洛神香檬蜜餞，而且，可以幫助一個靠務農維生的家庭！
買來嚐嚐看吧。
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