《老子》明道．擇善
提綱
全面考量有利因素做足準備，
使他人不起爭搶、爭執之心。
(原08章) 原文/白話
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上善若水。
重視「有利因素」要像水一般。
水善利萬物，而又爭居眾人之所惡，
故幾於道矣。
水善於讓眾多物類得利，
而且一再爭著流向眾人所厭惡的低處，
所以幾乎算是符合道理了。
居善地、心善淵、予善天、
言善信、政善治、事善能、動善時。
所處位置挑選有利地點，
心思考量像深淵般邃遠，
施予分配如上天般適當，
言談溝通取得普遍信任，
政策法規重視治理規劃，
事務處理要求相應能力，
行為動作把握適當時機。
夫唯不爭，故無尤。
唯有讓人不起爭執的念頭，
因而不會產生過失與怨恨。
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上：同「尚」，崇尚、以…為上。
善：(1)擅長，(2)美好的、要有好的。
幾(ㄐㄧ)：接近、相去不遠。
尤：怨恨、責怪。
詮釋
「上善若水」是以水來比喻理想上如何選擇有利因素，除了「善利萬物」為有利的必要因素之外，更提到了「眾人之所惡」的特殊性。所謂「水往低處流，人往高處爬」，由於低處被眾人所厭惡而沒有人會去爭搶，要佔據低處一來成本極其低廉，二是毋須面臨競爭對手的爭搶。因此對於有利因素的考量，除了表面上能提供的利益好處之外，背後的成本效益、是否潛藏隱患更是為重中之重。
在現代教育知識的普及下，大家對於「人、事、時、地、物」五個層面已是朗朗上口，而居善地、政善治、事善能、動善時屬之。除此之外，還有因果、分配與誠信等因素存在，故曰心善淵、予善天以及言善信。如同《易經．乾》的卦辭「元、亨、利、貞」所描述，謹慎評估有利因素即為慎始的「元」，進入運行階段順利亨通的「亨」，再來是獲得豐厚回報的「利」，結果則以正直、正當的「貞」為善終。
所謂善終是除了在得利之餘，能達到的最好結果便是「無咎」，也就是不留後遺症。在為人處事上之所以留下隱患，乃因過程中使人產生埋怨、憎恨之心，回溯其開端便是相互爭搶所致。若能如水一般避開眾人所競相追棒的，並且找出未被注意甚或棄如敝屣的事物加以有效運用，此乃不招致爭搶、爭執而免於他人怨懟的有效方式。至於擇善後所擬定的方案，若是對於牽涉的相關方多所利益，那麼更易於形成內在驅力而能自發運作，這便是以天之道為目標的努力。
