提綱
兩兩比較相互襯托性質差異，
萬物在相對競爭下生存演化。
(原02章) 原文/白話
================================
天下皆知美之為美也，惡矣；
皆知善，此其不善矣。
天底下人們之所以都知道什麼是美好的，
是因為有壞的事物之故；
之所以都知道誰做得好，
就是因為有人做不好的關係。
有無之相生也，難易之相成也，
長短之相形也，高下之相盈也，
音聲之相和也，前後之相隨也；
相態變化的有無形，成事的困難與容易，
物體形狀的長與短，容器盛裝的高與低，
韻律的音階與聲調，隊伍排列的前與後。
是以聖人居無為之事，行不言之教。
所以理想的為政者以無為的方式行事，
不靠言語教條教化他人。
萬物作而不始，為而不恃，成而不居。
夫唯不居，是以不去。
萬物樣態並不同於一開始的樣子，
於道作用下演化卻不覺有所依賴，
成就了現今樣貌卻依然不停變化。
也唯有保持不停地變化，
所以不會被世界所離棄淘汰。
================================
善：擅長。
作：發生、出現。
恃：依賴、依仗。
居：處於、停留。
教(ㄐㄧㄠˋ)：訓誨、誘導。
去：離去。
詮釋
相對性概念必須在兩兩相互比較的情況下方能確立。舉例來說，當我們認為甲物體是「大」的，那麼必然存在另一個「小」的乙物體做為比較。所謂的大是指甲比乙大，而小則指乙比甲小；同理，若有個丙物體比甲大，那麼相對而言甲就是小了。因此並不存在絕對的大或小，並且當失去用來比較大小的事物時，甲是大是小就無從判斷了。
科學研究裏實驗組與對照組的設計，藉由實驗結果與對照組數據的比較，便容易分析兩組差異而能驗證實驗假設的正確性。世人對於善惡好壞的認定亦然，當惡與壞被確立時，藉由相對比較而能辨識出善與好；同理，當樹立了何謂善與好的道德標竿，與其相反或對立的便是惡與壞了。正是這樣的相互襯托關係，當良善美好的標準過高時，再怎麼努力也無法達標的人們將產生挫敗拙劣感；若將標準降低淡化，那麼自我貶抑為低下醜惡的程度便會減少，此即「高下之相盈也」。如果推諉犯錯的認定模糊不清，對於良善表現的追求亦會隨之褪去，變成所謂「天下烏鴉一般黑」了。因此善惡好壞的判定準則應在適度合理的範圍之內為宜。
當一個人做了壞事，便是壞人；做了很多好事的人幹了一件壞事，往往也被視為壞人。特別是從法律角度來界定犯罪者，是以犯罪行為與否而無關乎積了多少善行，這說明確立壞人形象要比好人容易得多。當有某個人被定義成壞人，其同盟、友好或週遭人士也容易被視為壞人，而與之對立或抗衡的則容易被視為好人，儘管本人可能沒做什麼好事。反過來說，在有好人光環身邊的人士易得社會好感，而處處與之作對的則難有好評價，這在影視劇中是很常見的人物塑造概念。但好人還是要當心週遭出現老鼠屎，是有可能壞了整體形象的一鍋粥。因此若想創造出天下皆知的大英雄，必然要有個針鋒相對的大惡人存在，缺少了惡人黑暗關注互動，便無法映射出英雄光輝。
「聖人」一詞在《墨子．兼愛》裏解釋為「以治天下事者也」，也就是說春秋戰國時期指的是治國理政者，而非後世所謂品德高尚、智慧超群之人。由於《老子》所述的聖人準則為理想完善的狀態，故統一譯為「理想的為政者」。
在施政與經營方面，「無為」並非什麼都不做的「不為」，而是另一種領導者行事的觀念，故曰「無為之事」。與無為相對的便是「有為」，有為就是要在眾人面前表現出一副很厲害的樣子，因此會強調行事上打破既往與親力親為。且由於要突顯自己有所作為，於是相對地造成下屬唯命是從、碌碌無為。跟有為相反的是，無為領導者並不以表現自我為目的，而是希望發揮眾人之力把該做的事做好，如此一來便要收斂自我以增進團隊出色表現。無為領導者的責任在於協調整合與提供支持，並讓團隊裏每位負責人主動思考、判斷與處置，如此在面對各類事務上才能做到無所偏倚、恰如其份的「無不為」境界。
「言教」是以耳提面命、言語傳授、文字教條等形式進行教化，以記憶背誦、被動順從為學習核心，在我們成長過程中扮演了舉足輕重的角色。「不言之教」則強調探索理解與自主判斷，藉由示範、引導、互動、反饋等方式讓學習者有所比較、探索、思考與領悟。言教的方式簡單刻板，適合在有為領導下只需聽命行事的模式；然而無為領導卻相對地強調下屬的有為與主動，因此必然應以不言之教為指導原則。
相對性概念並不限於同一時間的相互比較，亦可有時序上的前後對比，如萬物的演變進化屬之。若是後來出現的物種相對於先前的物種更有優勢，將能取而代之並淘汰先前的物種，如此一次次地更迭演進，造就了世間萬物樣態的持續變化。然而萬物還以為演化不靠外力全憑自己，殊不知其背後乃道的運作所致，雖道為之而萬物弗恃，就叫做「為而不恃」。此外，可別以為現今的優勢能維持千秋萬世直到永遠，要警惕自己唯有依靠持續進化才能維持優勢長保生存。
