《老子》明道．動用
提綱
事物發展往往以反向為其動力，
短板所在正因其為運用的關鍵。
(原40章) 原文/白話
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反者，道之動也；
反向事物，
往往是道理改變事物的動能；
弱者，道之用也。
脆弱之處，
往往是道理產生作用的位置。
天下之物生於有，
天底下的物體是由有形之物所構築，
有生於無。
有形之物則是從無形的道生成而來。
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反：反面、反向。
動：動作，即改變原狀。
用：發揮作用、功用。
詮釋
要先向下蹬地，才能做出跳躍的動作；先將球拋向牆壁，才有後續反彈使球遠離牆壁的情形；上述兩例說明了「反者道之動」的簡易概念。對於政治與社會上的意義，要讓某種趨勢逆轉並不需要強行拉回，若是繼續發展到了頂點，便如同鐘擺一般必然招致反向逆轉，這便是鬼谷子所謂的「物極必反」。人的身體亦然，隨著成長身體逐漸成熟壯大，到了頂峰便是走向衰退老化的開始；又如健身滋補之事有益於身體健康與機能運作，但若過於激進反倒會傷成身體傷害。是以保養之道在於整體均衡，對於多、大、強、全保持警惕而非欣喜，如此方能維持長久不衰。
何謂「弱者」有兩種看法，其一是便是「脆弱」，也稱為「短板」所在。也就是說問題往往是從脆弱之處發生，或稱短板決定了整體強度，因此道理會從脆弱之處開始作用。正因如此為了避免發生問題、免於疾患，便從檢查何處脆弱著手再進而修補強化。弱者的另一種看法是「使用」，正是由於過度使用所以才會衰弱，而弱者往往就是最需要使用的關鍵之處，因此對於弱者節制使用才是保養之道。「脆弱」與「使用」兩種看法並不衝突，道理能作用在脆弱之處亦代表了該處有所作用，補強也好、節制也罷都能對衰弱有所改善。
古人認為天地初始為無形非物質的狀態，藉由道的作用生成了有形之物。原因在於「有」乃「無」之反者，故能得道之動；而「無」之弱正好為道所作用之處，即「道盅，而用之又不盈也」，是以「有生於無」乃道之動用所成。有形之物即基礎成份元素，進而組成萬物形體構造、孕育繁衍後代，故曰「萬物之母」。這意謂世間萬物不會無中生有，必然可以向上追溯其有形根源所在。
