在雲霧繚繞的山中-嘉義林鐵小旅行

我不是鐵道迷，但是迷戀探尋這塊土地上的各種面向，阿里山，是始終嚮往但種種理由始終未造訪的地方。決定不再錯過，今年三月前往，一天來回。

選搭林鐵本線，從竹崎車站上車，這不是起站，而是上山的起點。選擇這裡搭車的原因很簡單，搭車人潮不若起站多，周邊好停車，竹崎車站本身也是個可愛的小站，還可以看三角線、加煤台，附加的旅趣也是我喜愛的。

搭乘當日是週間，搭的是阿里山號，上午9:43從竹崎站發車，預計11:30抵達奮起湖站，我選搭的終點。出發時太陽帶來微微暖意，天空清澈美好，屬於天氣小白的我，滿心以為山上也是天氣晴，隨著小火車蜿蜒上山，日頭漸隱、涼意漸沁，這才回憶起以前老師教過氣溫隨著高度而降低。還好並不冷。

原以為週間遊客較少，沒想到小火車全坐滿了，幸好我先在網路預購了車票。林鐵是窄軌，762mm的軌距，和糖鐵的五分車相同，比台鐵的1067mm軌距更窄，坐起來晃動得比較厲害。幸運地，這次搭乘車上有導覽人員，沿路介紹各站特色、阿里山林鐵特有的之字型路線、哪裡有大彎等。依著導覽欣賞風景，在彎度大的地方看小火車穿過林間，林相隨著高度而變換，樹木在沒有人為綁縛下自由伸展，有的像是張開手臂歡迎旅客，有的則張牙舞爪像是聶小倩片中的姥姥，很是有趣！

抵達奮起湖，薄薄的霧氣籠罩著。遊客很多，有團有散客，不少外國旅人自由行，氣溫不高，但人聲熱鬧。為了避開人潮，我決定先逛再吃飯，沿著車站旁的老街指引，雖不知會走到哪裡，但也不擔心迷路，走著走著遇見野百合、從石縫中奮力生長的不知名花草，路邊賣高山高麗菜的婦人熱情介紹著高山蔬菜的好。靜心欣賞這些日常，在城市中緊繃的神經不自覺放鬆了。

我喜歡老街，奮起街有老街，指標上還有老老街，引起我的好奇。老老街距離車站有一小段路，遊客明顯稀落。街上店面完全是懷舊氛圍，可惜在我到訪時幾乎都未營業，無緣一探究竟，只能猜想著每一扇門後會是怎樣的景象？

吃吃喝喝是旅遊必需。來到奮起湖，自然要吃奮起湖便當。依據導覽，早年火車早上從嘉義出發行至奮起湖時已近中午，乘客和機組人員在這裡吃飯，使便當成為奮起湖的特色之一。賣便當的店家不少，口味以排骨和雞腿為大宗，我選了一家懷舊小店，店內掛著各式舊海報、架上滿滿的大同寶寶，座位有室內有室外，我在室外就著清新山氣吃便當配竹筍湯，格外美味！

阿里山咖啡也是一定要喝的。車站前咖啡店的年輕老闆一邊手沖咖啡，一邊閒聊著說他賣的咖啡種在附近的光華村，他每天從光華村來這裡賣咖啡，用店內的小型烘豆機烘豆，不管遊客人多人少，他天天開店。用外帶杯裝的手沖咖啡，是阿拉比卡豆，熱度溫暖了我的味蕾和雙手，喝著微微回甘，端著咖啡漫遊木馬棧道、奮起湖步道、糕仔嵌古道，愉快地近距離觀賞各式花草林木，體會了「山氣日夕佳」是什麼感受。

阿里山號週間每天上下山各僅一班，下山班次下午2:30從奮起湖站發車。間歇微雨帶來些許溼氣，坐上車有些倦，本想略事休息，但是沿途景致竟又與上山時有截然不同的風韻，雖然不是看雲海的地點，但層層雲霧瀰漫山間，從車窗望去，近處的叢樹、錯落的山嶺，雲氣以濃淡不同的色調穿梭其間，仙氣飄飄，美得不像凡間，讓人捨不得打瞌睡！

回到竹崎車站，結束一天的小旅行。阿里山的美太吸引人，不論晴雨都是。默默許下心願：「阿里山，我會再來的！」