【幫助搖滾樂發展的無名英雄】— 尼基·霍普金斯（Nicky Hopkins）

小野洋子曾經說過：「尼基·霍普金斯（Nicky Hopkins）在約翰·藍儂歌曲—〈 Jealous Guy 〉中的鋼琴旋律優美動聽，即使到了現在，仍然會讓每個聽者淚流滿面。」

Nicky Hopkins

尼基·霍普金斯可能是六零和七零年代音樂界最多產的天才之一，然而儘管曾為世界上眾多名聲響亮的樂團和音樂人付出卓越貢獻，但他的存在至今仍被許多世人忽視。

在當年，霍普金斯是一位非常搶手的熱門錄音室樂手，只要有人想錄音，他往往是第一個被推薦的人選。霍普金斯不僅在音樂界聲名顯赫，他的藝術造詣也令人嘆為觀止，從冉冉升起的新星到久負盛名的先驅，眾多業界人士都希望能從他的神奇魔力中獲益。他將所有精雕細琢的感性元素融合在一起，帶來一種全新的聲音，既不拘泥於傳統，又沒有實驗主義的疏離感。他的旋律簡潔、曲調優美，但同時也不乏技術上的成熟精緻。

霍普金斯在 12 歲贏得一場鋼琴比賽後，便進入倫敦著名的皇家音樂學院學習，但他的才華開始吸引當時搖滾樂壇許多人士的注意，這讓他無法專心於學院的古典音樂課程，正如製作人謝爾·泰爾米（Shel Telmy）所說：「尼基·霍普金斯是當今樂壇最有前途的鋼琴家和編曲家，在大西洋兩岸皆是如此！」

霍普金斯之所以能從一個前途無量的天才少年搖身一變，成為樂壇最炙手可熱的臨時樂手，靠的是他的硬底子，他不僅擁有無與倫比的直覺靈感，還十分熟悉音樂理論，吉他手米克·維克斯（Mick Vickers）認為這是極為強大的才能。

霍普金斯因其高效和專業而聲名鵲起，他經常能把人們認為普通的事物點石成金，這使他成為其他音樂人和製作人的重要關鍵，他們需要一位鋼琴家將一首歌曲轉化為更細膩的音樂，而霍普金斯的演奏風格具備多樣性，並能讓聽眾從中找到共鳴。

最重要的是，儘管霍普金斯精於此道，但他從不張揚，他的演奏既能增強音樂的感染力，又不會分散對主要段落的注意力。滾石樂團的歌曲〈 Monkey Man 〉就完美地體現了這一點，在這首關於海洛因成癮的歌曲中，霍普金斯用優雅而細膩的鋼琴為原本陰鬱的曲風增添了一絲活力，並作為整首歌曲的重要支架，好讓樂團的其他成員盡情發揮。

同樣，在〈 Loving Cup 〉中也展現了霍普金斯的謙遜和音樂天性，雖然他是一個鮮少享受聚光燈的人，但仍傾注全力把他對福音、靈魂樂和鄉村音樂的喜愛，加入了這首更加直白的搖滾歌曲，幾乎整首歌曲都在彰顯霍普金斯的卓越才華，但卻感受不到絲毫的自負，只有不加掩飾的真情流露。

除了滾石之外，霍普金斯還擁有許多同樣令人印象深刻的合作對象，生涯曾為The Beatles、The Kinks、Jeff Beck、Ella Fitzgerald、Cat Stevens、Joe Cocker、David Bowie 等樂團和音樂人的專輯提供過專業幫助。

從理論上講，一位有如此多貢獻的才子應該和那些與他合作過的人一樣久負盛名，但絕大多數與他合作過的音樂人可能並不熟悉他的名字，如果考慮到他個人生活和成名之路的搖滾性質，這就更奇怪了。 和許多受人矚目的音樂家一樣，霍普金斯在過程中對酒精產生了依賴，這對他當時已具隱憂的健康狀況造成了更為嚴重的影響。

之所以會出現這種情況，一個最明顯的原因是當時的名人效應，在某種程度上，甚至在今日也是如此。舉例來說，當涉及到披頭四這樣的樂團時，所有人的目光都集中在團員身上，在他們身後的一切都極容易被忽視。

儘管樂團有經理、製作人、造型師、錄音師等職位，但大家認為重要的只有約翰、保羅、喬治和林戈·史塔。同樣，在滾石中，米克·傑格（Mick Jagger）和基思·理查茲（Keith Richards）就是樂團的核心。

因此，霍普金斯即使被提及，也只能在專輯的人員名單中得到記載，他從未收到過版稅，也沒有獲得作為臨時樂手和獨奏者所需的影響力，從而無法全力以赴。雖然他的天賦從未受到質疑，但要將這種能力轉化為一名獨當一面的音樂明星卻有些困難。

回過頭來看，霍普金斯無疑是一位無名英雄，是使早期搖滾樂得以蓬勃發展的秘密武器，期盼總有一天，他的名字會和他同時代的許多知名人士一樣被人們津津樂道。