兩個龐貝居民的《絕命終結站》時刻
大家對龐貝古城的故事應該都不陌生吧！我還記得小時候讀《古城末日記》時受到的震撼。世世代代安居樂業於龐貝城的居民，誰都沒想到一夕禍從天降。
公元79年的那一天，維蘇威火山忽然爆發。先是浮石和火山灰如雨般落在城市上，導致許多人窒息，屋頂塌陷。大部分的居民都逃離了...目前只找到大約1150具遺體，對照當時的記錄說，龐貝城有大約兩萬名居民，的確是大部分的人都成功逃出來了。
十八小時後，火山碎屑流——大量的熱氣和火山灰——從山上流下來，覆蓋了整個城市、殺死了剩下的倖存者。這場災難唯一已知的第一手資料是由小普林尼在火山海灣對面撰寫的，他提到，在最初的噴發後，地面也開始劇烈震動，暗示了有地震在火山爆發之後發生。
但是，各國的研究團隊並未在廢墟中發現任何明顯的地震破壞跡象。不過，最近發表在《地球科學前沿》上的一篇論文，提供了關於地震的證據。
義大利的研究團隊仔細地研究了在龐貝市中心街區挖出的兩個，被稱為「貞潔戀人島」的房間（因為房間裡有一幅兩個人物接吻的壁畫）。
在這個房間裡，有兩個蹲在倒塌牆邊的角落的男人的骸骨。研究團隊發現，這兩個人身下有一層從窗戶進入房屋的浮石，意味著他們在火山爆發的最初階段中倖存，然後跑到這個房間躲起來。研究團隊仔細檢視這兩個人，他們身上都沒有顯示任何窒息或燒傷痕跡，也就是說，他們也沒有死於後來的火山碎屑流。
但是，兩個人都遭受了嚴重的壓縮創傷；這種創傷類似於現代地震中的人所遭受的創傷。 也就是說，他們是被壓死的。
會不會是火山爆發時造成牆壁倒塌，壓死了他們呢？研究團隊發現，當浮石如雨般地落在龐貝城時，這棟房子仍然完好無損，而且牆壁的方向和倒塌的方式也排除了火山碎屑流造成的破壞。
研究團隊認為，所有證據都顯示地震發生在第一階段噴發之後、火山碎屑流席捲城市之前。地震摧毀了可能已經因火山爆發前發生的地震而受損的建築物。
對這兩個人來說，他們逃過了如雨般降下的石頭與火山灰，慌不擇路地逃進他們能找到的、完整的房屋，希望能逃過一劫；但是接下來的地震，卻讓房屋的牆壁倒塌，把他們壓死。
不知道為什麼，我想到了《絕命終結站》...
參考文獻：
Sparice D, Amoretti V, Galadini F, Di Vito MA, Terracciano A, Scarpati G and Zuchtriegel G (2024), A novel view of the destruction of Pompeii during the 79 CE eruption of Vesuvius (Italy): syn-eruptive earthquakes as an additional cause of building collapse and deaths. Front. Earth Sci. 12:1386960. doi: 10.3389/feart.2024.1386960
