面對長期照護需求的突然來臨，許多家庭成員往往因「缺乏共識」陷入衝突。由於目前居家照顧服務只提供日間支援，到了夜晚，許多照顧者只能選擇更加拼命地工作，以支付24小時的看護，或是辭掉工作成為主要的照護者。
這時便很考驗家庭成員如何共同面對長期照護的議題，但現實的殘酷，往往讓人難以承擔：
現實的家庭照顧困境
遠在他方的家人
一位50歲的鄭阿姨，為了照顧79歲跌倒後無法自理的母親，耗盡心力。她的母親日常生活如穿衣、洗澡、如廁等都需要幫助，儘管她白天工作，日間有居家照護的協助，晚上仍得幫母親應對各種夜間需求。
由於沒有夜間照護服務，她必須僱用24小時的看護，經濟壓力陡增。然而，她仍堅持不將母親送往安養中心，承受著雙重的責任與令人無助的孤單。
「照顧者的夜晚，總是最孤單的。」
這位阿姨其實還有一位弟弟，在國外工作鮮少回來協助，認為有出錢就算盡了義務，使得照顧母親的重擔落在了未婚未育的阿姨身上，阿姨也不敢仰賴自己的弟弟，生怕不工作哪天就失去了經濟上的保障。
爭論不休的家庭
徐伯伯過世多年，獨居的徐媽媽突發中風，緊急送醫後雖撿回一命，但半癱且無法自理。即將出院時，醫院工作人員建議聯絡「長照單位」，然而徐家三兄弟在病房外的走廊卻先吵了起來。
「爸當年幫你創業，媽當然該由你來照顧！」老么對大哥說。
「媽最疼你，總是私下塞錢給你，你帶回家照顧才更合適吧？」大哥反駁。
三兄弟各自成家多年，表面上和氣融融，但面對突如其來的長照需求，平日的積怨爆發。最終得出的結論是：「把媽媽送去安養中心好了。」
這類場景，其實在無數家庭中上演，當家庭缺乏共識，無法整合資源時，會對家庭成員甚至被照顧者都帶來痛苦。
家庭的第一道裂縫，不該從家人生病開始
許多家庭在父母健康時，從未討論過長照需求，直到變故發生才倉促應對，結果往往是誰也不願承擔重擔，家庭紛爭難以避免。
要改變這一現實，需要一場未雨綢繆的「家庭照顧協調會議」。成為會議的召集人不僅要能“叫得動人“，還要能掌握外部長照資源，幫助家庭冷靜溝通。
Step 1：盤點外部資源，讓恐懼有解
恐懼來自無知。
許多人對長照需求感到畏懼，是因為不了解外部支援的存在。 長照服務包括居家式、社區式、機構式和家庭照顧支持服務，此外，僱用外籍看護也是一種選擇。 召集人應先蒐集各項選擇的資訊，計算補助與自費部分，讓家人們了解，不是所有的重擔都需要自己承擔。
Step 2：盤點家庭內部資產，尊重主要照顧者
除了外部資源，家人之間也需要盤點內部資產，討論如何合理分攤長照費用。父母的存款、保單、股票、房產應該優先用於長期照護的需求，而不是讓子女爭執不休。
如果需選出一位「主要照顧者」，應考慮其職涯損失和經濟壓力，並給予相應的支持與尊重。金錢上的輸送，並不足以彌補照顧者的犧牲，照顧者會面對的困境，如同作家張曼娟筆下那位「孤獨的捕手」，不分日夜地接住來自被照顧者的直球、曲球、蝴蝶球，甚至是失控的暴投，即便滿身傷痕、疲憊不堪，也要努力接住，若是稍有疏漏，還可能被其他家人指責「照顧不周」。
唯有真正的溫情與關懷，才能讓照顧者不至於在家庭中淪為最低等級的人。
Step 3：分攤比例，維護家庭和諧
試擬長照方式後，家人應討論分擔比例。經濟能力強的成員可多出資，無法出資的成員則應多出力，建立默契以避免不平衡的負擔。
即使一次會議難以達成共識，也是一場對長照之路的「彩排」，讓每位成員更瞭解外部資源和家庭狀況，為未來的合作奠定基礎。
照顧是責任，更是家庭的溫度
無論是鄭阿姨還是徐家三兄弟，如果能在親人健康時坐下討論長照需求，提前蒐集資源，長期照護的選擇便不會如此窘迫。
真正的家庭，從來不該讓主要照顧者成為孤獨的捕手。一場有效的家庭會議，能讓彼此的角色從「旁觀者」變為「參與者」，從「指責者」變為「支持者」。
願每個家庭，在面對長照需求時，都能攜手承擔，成為支持彼此的力量。