自從善化糖廠被監理單位「查水表」之後，虎尾糖廠已經成為名副其實、全臺灣唯一仍在製糖過程利用鐵道運輸的糖廠。每年12月到隔年3月的製糖期總是吸引著鐵道攝影愛好者來到虎尾，捕捉滿載甘蔗的原料列車的身影。近年來隨著高鐵雲林站在虎尾啟用，以及公共自行車的投入，到虎尾追車的交通時間成本越來越低。這次的紀錄就來和讀者介紹該怎麼追糖鐵與有哪些特別列車值得追逐。
滿載甘蔗的火車在夕陽下回到糖廠，新一期的製糖期又即將開始
追糖鐵的交通方式
以往從外縣市前往虎尾大多只能從臺鐵斗六車站搭公車前往，不過在2015年高鐵雲林站在虎尾啟用之後，便成為各大都會區前往虎尾的最佳交通方式。虎尾糖廠馬公厝線與高鐵高架橋的交會點距離高鐵站大約2.4公里，雖然距離稍遠，但也不至於是走路走不到的距離。如果想追著原料列車跑，高鐵站周邊的租車店家也提供小客車和電動機車等多樣的選擇。
雲林的公共自行車採用Moovo的無樁系統，龍頭上還有手機架可以供導航使用
對於沒有駕照的學生族群，車站前也設置了Moovo公共自行車系統。Moovo是採用無車樁的公共自行車系統，但借還車仍須在特定區域才能停車。使用方式和YouBike2.0一樣都是在車上車機感應卡片租借，建議讀者可以事先上網登錄會員與電子票證。不過不知道是現今臺灣人對公共自行車的使用意願很高，或是業者補車不及，這天來到高鐵站前卻面臨無車可借，只能走到有點距離的農博公園才能借到車。
製糖期的開始：除草列車
糖業鐵道做為產業運輸優先的鐵道，路線標準當然不如臺鐵、高鐵等旅客鐵道舒適。尤其是經過「夏眠」後的馬公厝線，沿線雜草叢生、違規停車都是家常便飯。因此在製糖期開始前，糖廠便會開始進行路線巡查，移動停放的私家車和清除沿線雜草。這時路線上會出現期間限定的載運除草劑的藥罐車，宣告著新一期的製糖期即將開始。
除草車出現的時間很短，若非當地鐵道迷口耳相傳，很難在路上碰到(攝於2018年)
滿載甘蔗的原料列車
虎尾糖廠馬公厝線從糖廠出發，沿途行經後壁寮旗站、北溪厝車站、改良場站等過往路線分歧或舊車站遺跡後，陸續抵達9番到13番的裝車場，火車往返一趟大約需要2個小時的時間。糖廠在製糖期開頭通常會拉著空車到各個裝車場停放。農場採收下來的甘蔗透過大卡車運送，來到裝車場駛上土丘，隨著車斗傾斜，甘蔗就這樣轉裝到蔗箱車上。虎尾糖廠出發的原料列車將沿線裝車場載滿甘蔗的車廂拉回糖廠的同時，順便也會補充空的蔗箱車到各裝車場。
當製糖的繁忙時節，虎尾糖廠甚至會發出6趟以上的原料列車往返。為了節省往返時間，早上8點多便會接連發出兩班車，分別行駛長程和短程的來回路線。一個早上通常能夠看到2-4班車在馬公厝線上運行，到了中午休息時間過後，下午再視原料採收狀況調整出車班次數量。由於每天開行的原料列車班次數量不固定，最好的方式就是向沿線看守平交道的阿伯、阿姨請教當天的運行情況。不過詢問的時候得注意禮貌，畢竟人家沒有義務要回答。
馬公厝線沿線多為無遮斷桿的平交道，但台糖為了節省人力，一個看柵工經常得騎機車趕到下一個平交道協助火車過馬路
由於原料列車的行駛速度並不快，即便是騎自行車也能追越。目前從虎尾市區的林森路到9番裝車場都有與鐵路並行的馬路可以通行（但後壁寮和北溪厝附近舊鐵道分歧點附近的馬路得小繞路一下），尤其是馬光有機集團栽培區附近的道路都是近年新闢建，路況相當不錯。若是使用自行車追車的話，建議可以選擇這一段來進行拍攝。不過記得追車時還是要隨時注意路況，並和火車保持一定的安全距離。
甜蜜蜜的糖包列車
隨著甘蔗進入糖廠經過壓榨、煮汁、蒸發結晶等多項工序之後，成品砂糖便會裝入麻布袋成一包包的糖包。廠內將糖包從工廠移到倉庫也是依靠火車來運送，因此在製糖期後半，糖廠內的糖包列車也會開始動起來。由於糖包列車往往得占用糖廠鐵道出入口附近的中山路與新生路口平交道路線調車，因此依照過往的經驗，糖包車的調度通常是在上午6點半或是下午2點進行，只要在平交道附近鐵道旁的人行道便能拍攝。
火車載著糖包從工廠開出後，再倒退到倉庫所在的路線
拍糖鐵，冰棒是少不了的！
拍完原料和糖包列車之後，最後到舊虎尾車站附近的台糖冰店買支冰棒，欣賞古色古香的舊車站和蒸汽機車，正好為一天的糖鐵追車小旅行做個完美收尾。
舊虎尾車站現在是遊客中心兼特色商店
糖廠前展示日本車輛製的329號蒸汽機車
探訪時間：2025.3.
完稿時間：2025.12.
