就在雙方航空母艦的首波戰機起飛,不斷朝對方的航空母艦艦隊前進之時,日軍艦隊指揮官研判在聖克魯斯群島北方海域的美軍艦隊,將會繼續朝西北方前進,以取得攻擊的最佳位置,因此下令打擊艦隊與前鋒艦隊轉向東北方,準備攔截。
1942年10月26日聖克魯斯群島海戰當天,早上07:40的雙方動態與情勢。
但是日軍艦隊所沒有想到的是,在黎明時分就起飛的美軍偵察機群中,有一部份掛載了炸彈,準備隨時發動攻擊。當偵察機發現前鋒艦隊,並回報所在位置後,立刻引來了這些武裝戰機的攻擊,在7點20分左右重創了前鋒艦隊的筑摩號巡洋艦,還引發了大火。日軍接踵而來的惡運還未結束,稍後兩架有掛彈的美軍戰機,從無線電中聽到已發現日軍航空母艦艦隊的消息,由於位置距離他們並不遠,於是立刻偷偷接近,再倏然從雲層中鑽出,出奇不意地攻擊瑞鳳號航空母艦,成功一擊得手,讓瑞鳳號航空母艦的飛行甲板嚴重受損,而不得不中斷讓戰機起飛的工作。
1942年10月26日08:40,在首波攻擊出現後的雙方動態與情勢。
在瑞鳳號航空母艦遭到攻擊後,日軍航母艦隊的指揮官意識到,美軍可能還有更多掛載炸彈的戰機,在還沒有確定日軍航空母艦位置之前,就已經提前升空,此刻正在海面上不斷搜尋。因此決定立刻讓航母艦隊轉向,朝西北方前進,一方面先掩護受重創的瑞鳳號航空母艦脫離戰場,另一方面也將航母艦隊拉開到安全距離,以減少再被偷襲的風險。同時下令另外兩艘瑞鶴號與翔鶴號航空母艦,加速讓第二波的戰機起飛攻擊美軍艦隊。而在此同時,美軍的兩艘航空母艦,大黃蜂號與企業號,也正在讓第二波的戰機升空離艦。
1942年10月26日08:52,戰場上的雙方動態與情勢。
美軍與日軍第一批升空的戰機,在經過長途飛行以後,已逐漸接近對方的艦隊,美軍戰機率先發現了日軍的前鋒艦隊,但是美軍戰機的首要目標是日軍的航空母艦,因此決定放棄攻擊,繼續朝著日軍航母艦隊的可能位置飛去。日軍戰機則已靠近美軍的大黃蜂號航空母艦,準備發動第一波的攻擊......