我們在清酒入門的首四篇關於爽薰醇熟四大分類的日本酒介紹時,有說過每種日本酒都有適宜飲用的溫度。
品飲溫度得宜,可以有效發揮出酒款本身的特性,令其特有的香氣或風味能完全發揮,看到作品本身的個性。
相反,溫度不恰當,可能會浪費了一支美好的作品,也因此錯過了公道評鑑的機會,而無法看出作品美好的一面。
日本酒品飲方面會為每個溫度註有名稱,而且也是貼切而美妙的:
簡單來說,溫度低時會對香氣有所抑制,鎖住了香氣的揮發,這對於香氣高的薰酒和熟酒有明顯的影響。吟釀系雖然也有氣泡型的作品,但卻不宜如爽酒那樣冷凍溫度太低,因為這樣會令香氣無法正常散發出來,就失去了吟釀系的特性。
而在味覺方面,溫度對於味覺中的甘、酸、辛、苦、澀五味最為明顯。溫度較室溫高時,可以令一些具旨味或有複雜味道(多於一種味道)的日本酒更有效的發揮其本身的色彩。所以熟酒、醇酒也有適合稍為加熱的酒款。
當然,世界上幾乎所有的酒都不適宜加熱太高的。原因是酒精(乙醇)的沸點較水低,只在78.37°C,如果高於這個度數,酒精會被蒸發,酒款整體結構會被破壞。而坊間常見的清酒加熱器,上限多在75°C,就是這個原因。
燗酒(かんざけ)的方法有分三類:「直火燗」、「蒸し燗」和「湯煎燗」。簡單說就是直接加熱、用蒸氣蒸或是隔水蒸。其中較為推薦的則是湯煎燗,因為較容易掌握溫度。飲用燗酒時,容器也要適當的注意,最好是能保溫不容易放涼的加厚杯或是陶瓷酒具,會更有效保持品酒的一貫風味。
配對四大分類,適合加熱的只有醇酒和熟酒,同時間也因為食材配搭,在秋冬季節更適合飲用醇酒和熟酒。所以暖暖地的酒,配上高脂或燒烤食物,就更是一大享受。