第一章 論日課在教會生活中的重要
- 天主子民的公開和團體祈禱,堪稱為教會的首要任務之一。所以教會初期,凡領過洗的“都恒心遵守使徒的教訓,彼此相通,分餅和祈禱”(宗2:42)。在宗徒大事錄上,多次證明教友團體同心合意的祈禱(參閱宗1:14;4:24;12:5~12)。
教會初期的歷史告訴我們,教友個人也在一定的時刻舉行祈禱。不久以後,這種在一定時刻祈禱的習慣便傳遍了各地。譬如黃昏點燈時——白天的最後一刻,或黎明日出時——清晨的第一時辰。
隨著時日的演進,又有其它時辰為團體祈禱所聖化,即教父們依宗徒大事錄所記述而指出的祈禱時辰。因為在那裡敘述使徒們在第三時辰集會(參閱宗2:1~15)。使徒之長“約在第六時辰,上了屋頂去祈禱”(宗10:9);“伯多祿和若望齊到聖殿作第九時辰的祈禱”(宗3:1);“午夜,保祿和息拉祈禱讚頌天主”(宗16:25)。
- 這個團體的祈禱,逐漸在一天內規定的時辰舉行,今天稱為時辰祈禱或日課。這種包括聖經選讀的祈禱主要是讚頌及懇求的祈禱,也確是教會偕同基督、向基督的祈禱。
Pneuma 解作「靈」或「風」,在新約聖經多處代表聖神,耶穌說:「那護慰者,就是父因我的名所要派遣來的聖神,他必要教訓你們一切,也要使你們想起,我對你們所說的一切。」(若十四26)開放心懷接受主差派的護慰者聖神,能讓我們更明白主所說的話及教訓。靜修是一種生活的選擇和調適,就是選擇把時間及空間從繁忙及容易讓我們失焦的生活中分別出來,安靜心神,預備好自己讓靈風吹拂,親近天主。